李進忠和李二妹完婚了?；楹罄钸M忠更加發(fā)奮讀書，誓要在下一次鄉(xiāng)試金榜題名。
　　他每天都用木條在院子地上將“吃得苦中苦方為人上人”十字真言寫上千百遍，激勵自己。
　　冬夜里，夜深天寒，李進忠饑寒交困，便用炭火鐵鍬炒一把豆子，放在布中，揣在懷里，既可充饑，又能取暖。
　　時光如水，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼又到了鄉(xiāng)試年，李進忠再次踏上鄉(xiāng)試的征途。
　　與以往一樣，李進忠依然沒有打破鄉(xiāng)試不中的魔咒，依然名落孫山。這次失敗給他帶來的打擊比以往數(shù)次都大，因為他已經(jīng)不是一個人在戰(zhàn)斗，他不但有了妻室，還有了女兒。
　　李進忠覺得對不起李二妹，滿心憂憤，何以解憂，唯有喝酒，他來到小酒館，想用酒麻醉自己，暫時忘卻憂傷。
　　他正在酒館獨飲之時，一個姓刁的湊過來搭訕，是附近十里八鄉(xiāng)出名的混混，不務(wù)正業(yè)的流氓無賴一個，因其行二，大家都管他叫刁二。
　　“呦，這不是李秀才嗎？從不見你來喝酒，今天這是怎么了？是不是又沒考中，心里高興，喝兩杯慶祝一下。”刁二瞇縫著母狗眼，皮笑肉不笑，不懷好意的說道。
　　這話里有骨頭，什么叫沒考中心里高興慶祝一下，一聽就不是人話，他是誠心想找茬打架。
　　刁二跟李進忠無仇無怨，只是聽說李二妹嫁給了李進忠，心里妒忌的很，由妒生恨，想找個機會打李進忠一頓，出這口惡氣。
　　李進忠抬眼見是刁二，氣就不打一處來，將酒碗往桌上重重一磕，怒道：“滾你娘的蛋，少在這兒放狗屁?！?br/>　　刁二見對上茬子了，豈能放過，冷不防就給李進忠來了個大嘴巴，這一下給李進忠打得一側(cè)歪。
　　李進忠起身捂著火辣辣的腮幫子，瞪視著刁二，怒道：“你敢打人？”
　　刁二惡狠狠猖狂的說：“打你咋了，老子今天就打你丫鬟養(yǎng)的?！闭f著又上來打李進忠的大嘴巴。
　　李進忠不慫，也是條血性漢子，只是有功名在身，不敢惹是生非。這件事如果換在平常，李進忠也就忍了，今天則不然，他正憋著一肚子氣無處發(fā)泄，正好落在刁二身上。
　　于是兩個人廝打在一起，刁二以為李進忠是個讀書人，不敢還手，沒成想李進忠這個讀書人可不好惹，力氣大，拳頭又硬又黑，沒幾下子就把刁二騎在胯下，一頓老拳打得他狗頭成了豬頭。
　　刁二吃了虧，可不干了，將李進忠告到衙門。打架斗毆沒有達到輕傷害，夠不上判刑，頂多是行政拘留，一般是七天，稍微重一點的十天，再重一點半個月，頂多二十天。
　　李進忠被行政拘留二十天，如果是平民老百姓，也無所謂，就遭二十天的罪唄，出來又是一條好漢?？衫钸M忠卻不同，他是秀才，有功名的人，不能有污點，秀才打架斗毆有辱斯文，對不起祖師爺孔子。
　　所以這一架打得后果很嚴重，學政衙門革除了李進忠的秀才功名，并且還取消了他參加科考的資格。也就是說李進忠這一輩子再也不能參加科舉考試了，他做官，做大官的夢破碎了。
　　出了牢房之后，李進忠萬念俱灰，拎著把菜刀滿街找刁二，非要把他砍死不可。
　　刁二似乎是怕了，從此在肅寧街頭絕跡，也有人猜測刁二很可能已經(jīng)成了李進忠的刀下鬼，民不舉官不究，也沒人替刁二報失蹤人口，所以官府也懶得管。
　　自那之后，李進忠天天在家里發(fā)呆，也不讀書了，讀了也沒用，他苦讀為的是金榜題名當大官，現(xiàn)在都不讓他考了，還讀個什么勁兒呀。
　　李進忠整日呆呆自語道：“完了，沒希望了?！闭炀瓦@一句話，翻來覆去的說。
　　吃飯也說，睡覺也說，不吃不睡更是說。李二妹看在眼里，偷偷的抹眼淚。李栓老上火了，原本以后李進忠會飛黃騰達，沒想到會是這樣，整天癡癡自語，和瘋子已無兩樣。
　　李栓恨透了梁鐵嘴，要不是聽了梁鐵嘴的鬼話，他也不會鬼迷心竅將這么好的妹妹嫁給李進忠。
　　李栓想要是再遇上梁鐵嘴，非撕爛了他那張臭嘴不可，但自從那次以后，梁鐵嘴就再也沒有出現(xiàn)過。
　　李進忠的書信攤子也不擺了，但生活還得繼續(xù)，李二妹就幫人家縫窮賺點小錢，李栓再貼補幾個，日子勉強還能維持。
　　小李轅挺喜歡這個姑父，見他癡了，挺傷心，經(jīng)常跑過去陪他。
　　李進忠整日待在家中，也不出門，李二妹就讓小李轅領(lǐng)著姑父出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，為的是讓他散散心，興許病就好了，總這樣在家里悶著，沒病也生出病了。
　　小李轅拉著李進忠的手出去閑逛，臨走時李二妹還千叮萬囑小李轅一定要看住，別讓姑父走丟了。
　　走在街上，小李轅被一個攤子吸引住了，那是一個押寶的賭攤，圍了幾個人，小李轅拉著李進忠站在一旁瞧熱鬧。