????車隊終于抵達廬江地界，隨后抵達南鄉(xiāng)沙湖山，這是吳家的原籍，這沙湖山原本不過是個小莊子，慶軍應(yīng)勢而起，也大多是沙湖山的佃戶、農(nóng)夫響應(yīng)，如今大功告成論功行賞，這里的武官人家也是最多的，一座座大宅子連成一片，遠處的小河也修了拱橋，宅子的縫隙之間用青石板鋪就的道路，與其他的村舍相比，實在是一個天上地下。
　　
　　????這小小的莊子原本只有兩百戶人家，在剿滅了太平軍之后，晉升七品以上武官的便有四十多戶，也大多是在慶軍中辦差，自然與其他村舍不同，見不著衣衫襤褸的鄉(xiāng)民，看不到竹篾編織的茅舍，映入?yún)浅窖酆煹谋M是青磚白瓦。
　　
　　????王二蛋早在一個時辰之前便騎著馬趕回來先行報信，此時莊口早已聚滿了鄉(xiāng)民，遠遠的看到吳辰的車隊過來，立即便出一陣騷動，早已做好準備的幾個青年點燃了爆竹，便立即洋溢出喜慶的氣氛。
　　
　　????吳辰下車步行，搶步過去施禮，鄉(xiāng)民立即圍攏過來高聲回諾，時不時有人插話道：“大少爺，我家長青在營里頭好嗎？”
　　
　　????“得志可有隨大少爺回來嗎？幾年見不著人，老爺總得給他告?zhèn)€假吧?！?br/>　　
　　????吳辰硬著頭皮回答了一陣子，圍過來的婦孺就越多了，有個半大小子扯著吳辰的馬褲，仰著臉問：“大少爺，我爹什么時候回來？”
　　
　　????吳辰哪里知道他爹是誰，吱吱唔唔的剛要敷衍，一個肥胖的花甲老頭子擠進來大聲呵斥：“瞎囔囔什么？大少爺趕了這么多路，老夫人還在等著呢，都散了，散了！”
　　
　　????這老頭子顯然極有威信，那些三姑俚婆們紛紛散去，吳辰認得這老頭子，他是吳家的外管事，叫王從勝，亦是王秋的父親，向他微笑著點了點頭。王從勝道：“大少爺，快回家里去吧，老夫人早就等著了?！闭f完陪同著吳辰一道穿過幾條宅巷，見左右無人，低聲道：“大少爺，王秋現(xiàn)今過的怎樣？沒給老爺和您惹事吧？”
　　
　　????吳辰忙道：“王秋如今是我的左膀右臂，哪里會惹什么事，朝鮮苦寒了一些，但他如今好歹也是個武官，吃不了什么苦頭的?！?br/>　　
　　????王從勝笑顏逐開的捋著花白的稀須，連聲道：“這就好，這就好?！?br/>　　
　　????到了一處最大的高門院落，那門前兩座石獅虎虎生威，門上掛著匾額寫著忠厚傳家四個閃閃生輝的大字，因吳辰未拜謁家母，所以這吳家的門前都顯得極為冷清，只有在吳辰進了正堂行了禮之后，其余的姑婆、俚媳、子弟輩才會過來向吳辰行禮，吳辰撣了撣衣袍上的灰塵，深吸了口氣，徐徐入了前院。
　　
　　????抵達正堂，放眼望去，四周早已侍立了不少親眷、奴婢，女眷們則環(huán)伺在坐在上的老婦人身側(cè)，老婦人長的并不出眾，鬢角處微微可看到幾絲白，綾羅錦衣，望向吳辰的眼睛多了一分溫情。
　　
　　????“兒子拜見母親大人，母親大人身體剛健?！毕駞羌疫@種大族，規(guī)矩自然不少，比不得那些小戶人家，吳辰正兒八經(jīng)的跪下行了個禮，深深稽。
　　
　　????“好……好……”吳母嶄露出欣慰的笑容，似乎想站起來將吳辰扶起，只是當(dāng)著這么多人的面怕壞了規(guī)矩，沉吟之間只說了幾個好字，最終還是坐在原位沒有動彈：“快起來吧，趕了這么多天的路……來，見過你的舅娘、姑母，還有表嫂子……”