一直到天色大暗，沈溪才被叫出來吃飯。

????沈家沒有分家，正房西屋里，一大家子分成兩大桌，四四方方的八仙桌上刷了一層暗紅色的油漆，可能是用的時間久了，漆已經(jīng)很淡了，只剩下淡淡的漆印。

????索性兩張桌子都夠大，莫說是小娃娃了，就算是二十多個成年人，也能勉強擠下。

????這兩張桌子原本是家里宴請賓客時擺流水席時用的，如今沈家落魄了，過不了那種豪奢的生活，其余桌子全都收攏到了后院，如今一大家子有這么兩張勉強擠擠就是。

????沈家人丁興旺，除了沈明鈞也就是沈溪的便宜老爹只生了他一個，大伯、二伯、三伯和四伯膝下都是兒女成群。

????一開始，沈溪還覺得這么多人每天在一起吃飯有些古怪，但久而久之，也就習慣了，沈家畢竟沒落不久，所以規(guī)矩不少，食不語寢不言是最基本的要求，否則可受不了一群人鬧哄哄的場面。

????而且沈溪最討厭半大不大的熊孩子，沒事就流著鼻涕往旁人身上抹，他的身上就有不少這種風干后亮晶晶的痕跡，偏偏還要裝出一副年少無知的樣子……

????本來老太太坐一桌上首，沈明文坐另一桌上首，只是現(xiàn)在沈明文進了閣樓，所以另一桌便由沈明文的妻子王氏代座。

????一大家子圍攏吃飯，其實并沒有什么稀奇可言，唯一令沈溪感到不習慣的是吃飯時的講究太多了，長幼排序座位就不說了，單單是夾菜、吃飯，這些看似簡單的動作，也是一板一眼不能違背。

????沈溪魂穿后第一次坐到桌子上吃飯，因為他的輩分年紀最小，所以得等所有人都動筷子了他才被允許開動。只是那次他筷子才伸出去準備夾菜，手就被老娘狠狠地抽了一下，告訴他吃飯前必須先刨一口飯才能夾菜。

????當然，類似的細節(jié)很多，沈溪漸漸地也習慣了這些規(guī)矩，到如今已是循規(guī)蹈矩。

????只是今天的飯桌略有不同，以往人們吃飯時總是不言不語，如今卻是議論聲不絕于耳，說的全是大伯進閣樓的事。

????沈溪這一桌基本都是婦孺，孩子占大多數(shù)，大一點兒的十三四歲，就沈溪這小身板，根本就搶不過。加上今天是沈溪的母親負責廚房，沒人替他夾菜，只能用求助的眼神去看坐在身旁的二伯母。

????不過，二伯母卻一點兒都不可憐他，只是一個勁兒地給自己的兒女夾菜，生怕晚了就吃不著一般。

????事實上……晚了那是真吃不著！

????沈溪每次吃飯的時候，都會看著這些叔伯嬸嬸哥哥姐姐們，心中暗道：原來搶菜也可以這樣溫文爾雅，我這樣的，注定只能跟在后面喝點兒湯。

????好在沈家雖然每天都是草根野菜輔餐，不過唯一還過得去就是，從不讓家中子弟挨餓，飯能吃多少管多少，這也是沈溪這幾年來賴以生存的倚仗。

????沈家最常做的一道菜叫做“碧水青龍”，名字很好聽，但其實就是一大鍋開水，往里邊撒點兒蔥花加些野菜，連鹽都撒得很少。

????在這個沒有工業(yè)的時代，在國家經(jīng)濟特別是財政收入中，鹽所占比重很大。

????所以，鹽的生產(chǎn)經(jīng)營通常都由官府壟斷，每斤一兩百文的官鹽可不是平頭百姓能恣意揮霍的。每天沈溪都只能硬著頭皮喝這個所謂的“碧水青龍”，同時心中暗暗決定，等到有錢了，一定要純純地吃一把鹽……

????老太太冷哼一身，顫顫巍巍地站起，怒斥道：“祖宗規(guī)矩，也是圣人訓導，食不語寢不言，都給我閉嘴，有什么事情吃完再說?！?br/>
????眾人聞言，沒有一個敢再說話，沈溪將一根鮮嫩的折耳根塞進嘴里，也不管它好不好吃，嚼了幾下，便往肚子里咽。

????一如既往的安靜，沈溪最先吃飽，將筷子整齊地擺放在碗邊，靜靜坐著。

????少頃，眾人吃完飯，在廚房里勉強把肚子塞個半飽的周氏，與沈溪的三伯母、四伯母一起麻利地收拾碗筷，又將桌子抹得干干凈凈，這才挨著沈溪坐下。

????沈溪苦笑不已，他前生是孤兒，工作后也沒組建家庭，一輩子都沒見過家庭會議是個什么樣，這回可好了，這二三十人湊在一起開的家庭會議也算是開眼界了。

????“娘，聽說家中還打算培養(yǎng)一個讀書人，是不是有這事兒？”二伯為人比較油滑，最喜歡占便宜，搶先問道。

????老太太笑吟吟地點了點頭，說：“這個還是要看你們的意思，你們要是同意，那就再送一個娃到縣城讀書?！?br/>
????“娘，這事兒我同意，雖然咱們家這些年過得不怎么樣，但總不能一直這么下去，我沒讀過書，但也知道雞生蛋蛋孵雞的道理，若是不培養(yǎng)小輩，我們以后日子沒個奔頭，除非大哥他能中舉，否則咱們這一脈，只會越來越?jīng)]落……咱們現(xiàn)在多吃點兒苦，不算什么。”四伯沈明新接口道。

????老太太聞言點頭，說：“你說的道理大家都懂，不過既然要多培養(yǎng)一個娃，那就不是一朝一夕的事，長年累月下來，就怕你們有怨言。我也老了，身子骨大不如前，一旦有病有災就這么去了，你們這些人，能否守得下來，一家人是否和和睦睦，又怎說得清楚？”

????周氏雖然潑辣，但對老太太極為尊重，只見她站了起來，恭聲道：“娘，我和孩兒他爹都沒意見，孩子要是真能爭氣，做長輩的受點兒苦不算什么?！?br/>
????老太太欣慰地說：“好，你們有誰不同意的嗎？不然這事可就定下了！”

????眾人默然不語，老太太見此頗為開心：“沈家終究是書香傳世，祖上家產(chǎn)也就只剩下咱們住的這個大宅子和幾十畝田土，除了留下一些先人傳下來的典籍，咱們沈家也沒其他手藝，也用不著去學那些手藝?！?br/>
????“這些年來，大家過得寒苦，到了永卓一代，讀書幾乎要斷了傳承，這可不行……要想入仕出人頭地就得讓孩子上私塾，就得花錢，所以供一個孩子讀書不容易！可是，若是不讀書，祖宗傳下來的典籍就沒了用武之地，老祖宗的在天之靈也不會安息的！”

????眾人依舊沉默不語，靜靜聆聽老太太的話。

????只見老太太搖了搖頭，微微嘆息一聲，繼續(xù)說：“我決定了，讓老大再考兩次功名，不到六年的光景，若是再不中第，便在家中教自家孩子讀書，順便做做善事，讓村里的鄉(xiāng)親們將孩子送來，識幾個字。你們幾個媳婦都還年輕，少不得為沈氏一門添嗣，以后從小啟蒙，肯定比其他孩子強……”