平山鎮(zhèn)逢三、七是迂日。一大早，江黃氏帶著江安勇、江安妍將竹籃、竹帚等物搬到集市上占位置，這活，向來(lái)不用江安義，因?yàn)樗亲x書(shū)人。
今天生意不錯(cuò)，午時(shí)不到，江黃氏就滿臉笑容地帶著一雙兒女回家了，帶去的東西全賣(mài)光了，比往日多掙了十來(lái)個(gè)銅錢(qián)。想到兒女們快半年沒(méi)見(jiàn)過(guò)肉面了，江黃氏咬咬牙，割了六文錢(qián)豬肉。
窮人的孩子早當(dāng)家，江安義知道斗米二十文，豬肉十文一斤，尋常五口之家溫飽的花銷(xiāo)在四五兩。自家十畝良田，畝產(chǎn)稻谷約一石二斗，一分為稅，四分為租，自家僅余五分，再留一分為種，每年只剩下五百余斤谷物。
家中將稻谷換成便宜些的黍米、豆子，菜半自種半挖野菜，勉強(qiáng)渡日，即便這樣，一年也要花費(fèi)千余文。竹籃二文，竹帚一文，這千余文的吃穿用度全靠娘雙手掙來(lái)，六文錢(qián)的豬肉，娘要編三個(gè)竹籃才能換回來(lái)。
大蔥炒肉真叫香，江安勇和江安妍被煙熏得眼淚汪汪也不肯離開(kāi)廚房，圍在灶邊轉(zhuǎn)圈咽口水，江安勇不時(shí)往灶里添根柴火。江安義矜持地坐在書(shū)桌旁，連連默念了好幾句“修身養(yǎng)性靜心”，終抵不過(guò)香味，心思也被勾進(jìn)了廚房。
半大小子，吃窮老子，江安義今年十五歲，正是貪吃長(zhǎng)身子之時(shí)，江安勇十二歲，也是能吃的年紀(jì)，江黃氏特意地做了一升半黍米，還是吃了個(gè)精光，倒是那碗大蔥炒肉，還余下大半碗。
就連貪嘴的江安妍也知道細(xì)水長(zhǎng)流，娘和兩個(gè)哥哥只是偶爾伸伸筷子，多數(shù)還是奔碗中的大蔥而去，懂事的孩子知道有樣學(xué)樣，大口扒飯吃得香甜。食不語(yǔ)，一家人偶爾目光交流，其樂(lè)融融。
“五弟妹，五弟妹在家嗎！”院外傳來(lái)一個(gè)尖細(xì)的聲音，高叫著。
江黃氏臉色一變，放下碗急忙迎了出去，同宗的二伯江知達(dá)夫婦來(lái)了。江氏在平山鎮(zhèn)算是大姓，有二十多戶人家，江知達(dá)行二，江安義的父親江知厚行五。
江安義帶著弟妹行禮，江知達(dá)嗡聲道：“身子好了，以后記得孝順你娘，她不容易。”
江陳氏一把拉過(guò)江安義的手，笑道：“義哥兒可大好了，聽(tīng)說(shuō)你出事，可把嬸娘急壞了，沒(méi)少在神仙面前替你祈告。原本早該來(lái)，家里一直有事，拖到今天才來(lái)，真是對(duì)不住。五弟妹，你看這孩子眉清目秀，真像我那兄弟，明年可要到府里應(yīng)試，大難不死必有后福，義哥兒鐵定中個(gè)秀才公回來(lái)，到時(shí)五弟妹就等著享福了?！?br/>
江陳氏“叭叭叭”說(shuō)個(gè)不停，江安義感覺(jué)的手上冰冷潮濕，像纏著條蛇，很不舒服。輕輕掙開(kāi)，順勢(shì)搬來(lái)椅子請(qǐng)江知達(dá)夫婦坐。
江知達(dá)提起竹椅放在門(mén)外檐下，卷起褲腳，脫下草鞋，在石階上磕打著泥巴。江李氏一屁股坐在桌邊，翹著腿，眼睛飛快地在飯桌上掃了一眼，“咕咕”地笑道：“弟妹家的日子過(guò)得不錯(cuò)，我家要逢年過(guò)節(jié)才能吃肉，弟妹家倒是平常能吃?！?br/>
江黃氏剛想張口解釋?zhuān)愂险Z(yǔ)速飛快地接著說(shuō)：“這次來(lái)除了來(lái)看看義哥兒，還有件事說(shuō)給弟妹聽(tīng)。我家老三前幾天說(shuō)了門(mén)親事，女方是縣里的大戶人家，知書(shū)達(dá)禮，可不像鎮(zhèn)上的那些野丫頭?！?br/>
“恭喜，恭喜，到時(shí)候一定上門(mén)討杯喜酒喝?！?br/>
江陳氏眉眼間帶著得色，拿著腔調(diào)道：“這門(mén)親事確實(shí)難得，不過(guò)女方要的彩禮可不少，光聘金就要八兩八錢(qián)銀子。唉，為了這門(mén)親事，我家折騰空了家底，能去借都去借了，可還差點(diǎn)。”
江黃氏低頭不語(yǔ)。江陳氏細(xì)長(zhǎng)的眉毛一挑，繼續(xù)道：“原說(shuō)你家有難處，不該提還錢(qián)的事，可今天一看，弟妹家的日子過(guò)得好著呢。既然這樣，借我家的二兩銀子，能不能還了，省得嫂子我到處求人?！?br/>
江黃氏臉色一白，丈夫死時(shí)沒(méi)錢(qián)安葬，江知達(dá)借了二兩銀子操辦喪事，說(shuō)好一年一分息。這三年多靠編織竹器，每年按時(shí)給付息錢(qián)，不過(guò)竹籃利薄，除了養(yǎng)家，付了息錢(qián)后，江黃氏手中剩不下幾個(gè)。
原本這幾年省吃?xún)€用積下一千二百二十三文，準(zhǔn)備給江安義到府城趕考用，哪料想江安義被雷劈，請(qǐng)大夫抓藥花了近千文，現(xiàn)在手中不足三百文，哪還得上二兩本錢(qián)。
江黃氏苦著臉，擠出笑容道：“嫂子，我家情況你最清楚了，這二兩銀子委實(shí)還不上，你大人大量，再寬限個(gè)兩年，等義兒考上秀才，家里的境況好些，我一準(zhǔn)還你的錢(qián)。你放心，這利息，絕不敢少了?！?br/>
江陳氏皮笑肉不笑地道：“欠債還錢(qián)天經(jīng)地義，當(dāng)初好心借銀子給你，沒(méi)想到還居然賴(lài)上了。等義哥兒考上秀才還錢(qián)，那秀才是容易考的嗎，說(shuō)句不中聽(tīng)的話，你男人讀了一輩子書(shū)怎么考不上？要是義哥兒考不上秀才，我家的銀子還要打水漂不成？”