宋湘忙完，在客棧里吃了午飯，小歇了會(huì)兒，便就起來(lái)去了祖宅。
　　祖宅這邊兩家人家已經(jīng)搬進(jìn)去了，宋湘進(jìn)去打了招呼，看樣子都是本本份份的人家。
　　于是就還得找個(gè)看宅子的仆人。
　　宋湘又繞到了牙行，店里正清閑，劉掌柜在撥算盤(pán)。
　　聽(tīng)她說(shuō)完來(lái)意，劉掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就問(wèn)她：“那鋪?zhàn)幽憧紤]得怎么樣了？”
　　宋湘原就是想來(lái)找他帶路去李家的，聽(tīng)他主動(dòng)問(wèn)起，知道這鋪?zhàn)颖人胂笾羞€難賣(mài)，就說(shuō)道：“有考慮，不過(guò)還是想跟李家見(jiàn)面談?wù)?，掌柜的能安排嗎？?br/>　　這原是不合規(guī)矩的，但一則近日這鋪?zhàn)由偃藛?wèn)津，二來(lái)上次劉掌柜也已經(jīng)給宋湘交了底，也就無(wú)所謂了。他交代了伙計(jì)后就引著她往李家來(lái)。
　　李家不遠(yuǎn)，就在鋪?zhàn)雍竺娴暮?。才辦過(guò)喪事的緣故，大門(mén)上還有殘余的白紙。劉掌柜叩了門(mén)，好一會(huì)兒才有個(gè)花白胡須短打裝束的老仆走出來(lái)，問(wèn)：“找誰(shuí)？”劉掌柜把來(lái)意說(shuō)了，這老仆看了眼宋湘，便把門(mén)開(kāi)了。
　　宋湘跟著進(jìn)內(nèi)，卻見(jiàn)宅子里頭也彌漫著一股消沉的氣息，間或還有些燒紙的味道。那老仆道：“今兒是我們老太爺老太太的五七，二位來(lái)得巧，我們東家和娘子都在?！?br/>　　宋湘默算了下日子，跟著到了廳堂。很快有了腳步聲，一雙四十歲出頭，衣飾儉樸的夫婦就出來(lái)了。男的名叫李訴，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看著就是常年在室內(nèi)的模樣。雙方見(jiàn)禮后分賓主坐下，宋湘就說(shuō)道：“早前我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)貴府的不幸，還請(qǐng)節(jié)哀?！?br/>　　李家娘子欠身致謝，然后道：“姑娘有什么想知道的？盡管問(wèn)。不瞞你說(shuō)，我家翁家姑的棺槨都已經(jīng)收拾停當(dāng)，隨時(shí)準(zhǔn)備離京了。倘若你能接下來(lái)，我們，我們實(shí)則感恩不盡?！?br/>　　李娘子說(shuō)話時(shí)身姿前傾，迫切之情溢于言表。
　　宋湘道：“這周大人最近還有登門(mén)嗎？”
　　“那倒是沒(méi)有……”李娘子有些愁苦地看了眼李訴。
　　李訴嘆了口氣：“雖說(shuō)是沒(méi)登門(mén)，但當(dāng)日他卻放過(guò)話，說(shuō)是這鋪?zhàn)硬还苷l(shuí)開(kāi)，都落不了太平！姑娘，我看你也不像是大戶人家出來(lái)的，你要是沒(méi)有什么后臺(tái)，這鋪?zhàn)泳蛣e要了。我已經(jīng)做好最壞打算，萬(wàn)一賣(mài)不出去，就空著。我們照舊離京。”
　　這情況跟宋湘想象的差不多。如果真要拿這鋪?zhàn)樱敲匆皇怯辛钪芤阏腥遣黄鸬暮笈_(tái)，二則是從周毅這里下手，如付瑛所說(shuō)那樣，請(qǐng)他高抬貴手。
　　宋湘對(duì)第二種法子其實(shí)下意識(shí)地回避，因?yàn)樾罩艿臑榛⒆鲪?，欺男霸女，她并不想乞求這種人。再者這種狗官，自然是欺善怕惡的多，乞求他一次，日后還不得任他拿捏了？這鋪?zhàn)右灰碚f(shuō)，姓周的染上了李家三條人命，至今逍遙法外，難道這些是能姑息的嗎？
　　她問(wèn)：“二位就沒(méi)想過(guò)往都察院遞狀子？”
　　“談何容易呀！”李訴攤著兩手，“咱們平頭百姓，哪里有那本事往都察院遞狀子？只怕才有這個(gè)心思，人家就收到風(fēng)了，狀子都到不了御史們手上！”