次日，院子里雞鳴狗叫，廚房里噼啪作響，喝斥叫罵聲不絕于耳，喬明瑾悠悠醒了過來。
　　身邊的女兒仍拽著她的衣裳睡得香甜，這個怯懦的孩子只有在母親的身邊才能這樣安睡。
　　她給女兒掖了掖被子，撥了撥臉上的亂發(fā)，盯著女兒稚嫩的小臉看了許久，心里有一處柔軟得化成了一攤水。
　　她摸了摸女兒細軟的頭發(fā)，又盯著灰舊的帳子頂發(fā)起呆來……
　　昨天給她端粥的男人是她的夫婿，岳家老三岳仲堯。
　　岳家有五個孩子，頭尾都是女兒，中間是三個兒，岳仲堯是岳家第二個兒子。
　　四年前朝廷攻打回鶻，征十五歲以上青壯入伍。
　　那一年岳老三跟岳老四同一年成親。
　　縣里衙役來登記時，喬明瑾還未開懷。當時岳老二的妻子崔氏和岳老四的妻子柳氏都懷有身孕，岳老二和岳老四以此為由推拒。征兵丁的名額便落在了岳老三的頭上。
　　若是岳老三能拿出錢抵了，自也不用親自去。
　　只不過岳家就一般莊戶人家，家里人多地又少，那幾畝薄地都不夠吃飽的，哪有銀錢給岳老三抵人丁錢。
　　后來喬明瑾的娘家得了訊，她父母及母舅家都來了人。
　　她娘家父親有秀才功名，兩個兄弟又未滿十五歲，避過一劫，如此更心疼起新出嫁的閨女來。聽說女婿要被征入伍，便急忙趕來了。
　　喬明瑾娘家人說岳老三還未有后，不能去。而他那兩個兄弟可都有后了。若岳老三有什么不測，莫非要看著喬明瑾孤寡終老？
　　岳老二和岳老四生怕被人拉去那十去九不歸的戰(zhàn)場，連聲表示若兄弟有不測，他二人會過繼兒子給岳老三，將來定奉養(yǎng)喬明瑾終老。
　　岳老三看著嫂嫂弟妹哭得幾乎胎兒不保，毅然別了新婚才幾個月的妻子跟著官差走了。
　　岳老三走后半個月，喬明瑾就被診出有孕。
　　隔年便生了一女。喬明瑾的秀才爹給取了大名叫“岳青琬”。跟著喬家女兒以玉為名，取了一個“琬”字，為美玉之意。
　　那岳老三連去四年，不知生死。
　　直至去年，回鶻歸降，簽了百年不互侵文書，向魏朝臣服，年年歲歲納貢。
　　岳老三才得幸歸來。
　　岳老三那條命是被人救的。
　　那人臨死托同為老鄉(xiāng)的岳老三幫他照顧妻女，岳老三應了下來。
　　岳老三回鄉(xiāng)后帶著朝廷發(fā)給那人的五十兩撫恤銀去看了那一家子。
　　那柳姓恩公的家里只余了三十出頭的妻子孫氏及十七歲尚未定親的女兒柳媚娘，及一個在私塾念書的十五歲兒子柳有才。
　　一家子生活困窘，只靠孫氏母女替人槳洗，做些繡活為生。又要供著一個兒子讀書，日子過得緊巴巴的。
　　孫氏緊緊捧著那五十兩銀哭得死去活來，抓著岳老三說是天塌了，不能活了。
　　拽著岳老三，哭哭啼啼地非要他娶她女兒媚娘為妻，以身為報。
　　岳老三為難，又不耐她糾纏，只應了妾位。
　　柳孫氏卻不依。
　　她家相公一去，這家里更活不下去了。岳老三瞧著一表人才，又得了軍中熟人舉薦入了縣衙當了捕快吃上了公糧，一家子靠上他自然是生存有望。
　　岳老三的母親吳氏，看兒子得人舉薦，入縣衙當上了捕快，有了一月八百文旱澇保收的公糧，得意非凡。便漸漸有些看不上喬明瑾。
　　又聽聞柳孫氏會從五十兩撫恤銀里分一半給柳媚娘當嫁妝，立時就允了柳媚娘為平妻。
　　只可憐喬明瑾苦守寒窯四年，一個人帶大女兒，苦盼夫婿活著歸來。卻不料夫婿竟帶給她這么大的驚喜……
　　喬明瑾正紛紛亂地想著，就聽到門吱呀響了一聲，被人從外面輕輕推了開來。
　　隨即就看到岳仲堯的腦袋探了進來。