不到晌午,顧鳴二人便踏進了太平鎮(zhèn)。
沿主街道走了不遠,便見到了輝煌氣派的曾家大院。
一到門口,門口值守的家丁看了看顧鳴二人,感覺不像是普通百姓。
臉上頓堆起一副笑容問:“請問二位找誰?”
聶鴻書掏出一張貼子:“麻煩把這張拜貼交給你家老爺?!?br/> “好的,二位請稍等?!?br/> 家丁一溜煙跑向后院方向。
過了一會。
院中傳來一陣雜亂的腳步聲。
“不知聶大人大駕光臨,老夫有失遠迎,還望大人恕罪!”
人沒到,一道蒼老的聲音先傳來。
正是曾家現(xiàn)任家主曾天成率人到門口親迎。
當(dāng)初秦守前來拜訪他都沒出來親迎,而是托病坐在議事廳候著。
雖說聶鴻書官品比秦守低了一級,但身份卻不同,乃是堂堂舉人。
就算不做官,那也是一方名流,百姓見了也不敢怠慢,得稱一聲舉人老爺。
“曾老爺客氣了……對了,這位是顧秀才,隨同本官一起前來拜訪曾老爺?!?br/> 聶鴻書似是不想讓人誤認顧鳴是他的隨從,故而主動介紹。
“原來是顧秀才,失禮失禮,二位里邊請!”
來到議事廳坐下之后,便有丫環(huán)端上了香噴噴熱騰騰的茶。
“聶大人、顧秀才,請!”
曾天成微笑著端起茶碗。
“好茶!”
品了一小口,聶鴻書當(dāng)即由衷贊嘆。
“呵呵,這是老夫?qū)3掏腥藦腻X塘帶回來的龍井,聶大人要是喜歡,回頭帶上兩包。”
“這怎么好意思?”
“區(qū)區(qū)一點茶葉罷了,還請聶大人不要嫌棄才好?!?br/> “那就先謝過曾老爺……”
閑聊了幾句,曾天成不由試探道:“不知聶大人這次來,是為了何事?”
“沒什么事,就是專程來拜訪一下。”
一聽此話,曾天成不由站起身揖了一禮:“那老夫真的是誠惶誠恐?!?br/> “曾老爺不必多禮!”
聶鴻書微笑著上前托了下曾天成的手,并扶著他坐下來。
顧鳴坐在一邊沒有吱聲。
這些都是場面上的禮節(jié),還是很有必要的,以示雙方的尊重。
繼續(xù)聊了一陣子,聶鴻書終于開始點到正題:“對了,不知曾老爺對郭北縣的現(xiàn)狀有何看法?”
“這個……老夫一時間也不知從何說起。”
其實,他是不明白聶鴻書葫蘆里賣的是什么藥。
“具體一點,就是對官府施政以及百姓現(xiàn)狀之類,有什么看法?”
“呵呵,這個聶大人應(yīng)該比老夫更清楚吧?”
曾天成可不是什么無知無畏的后生,豈肯輕易吐露心里話?
又不愿違心說一通好話,故而不露聲色把話題給踢了回去。
見狀,顧鳴下意識瞟了一眼聶鴻書。
他心里很清楚聶鴻書之所以帶他來,就是想讓他在適當(dāng)?shù)臅r候,說一些適當(dāng)?shù)脑挕?br/> 畢竟,聶鴻書作為縣丞,有些話是不好明里講的,只能借他人之口。
于是清了清嗓子道:“曾老爺,你也知道聶大人上任不久,對郭北縣的情況并不是很了解。
故而,這才會專程到府上拜訪。
私下里,聶大人聽到了一些風(fēng)言風(fēng)語,說是百姓怨聲載道,似是對官府頗有些不滿?!?br/> “哈哈,這個……不好說,不好說?!?br/> 這時,聶鴻書配合默契接上一句:“曾老爺有話但說無妨,本官雖為縣丞,但也有權(quán)監(jiān)管轄內(nèi)的施政情況,以及百姓的現(xiàn)狀?!?br/> 此話,算是間接表明了態(tài)度。
縣丞雖為輔官,但也并非沒有實權(quán)。