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　　城本的藥王廟是一座僻靜的小廟，供奉著遍嘗百草的神農(nóng)氏，雖然神農(nóng)氏在神話傳說中有著極高的地位，但他既不能保佑別人加官進(jìn)爵，又不能像觀音菩薩那樣普度眾生，因此藥王廟的香火一直寥寥。還好今日是藥王誕辰，一大早就有小販在廟外招攬生意，甚至跑江湖賣大力丸的也來(lái)助興，讓小小的藥王廟突然間熱鬧了許多。
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　　日上三竿時(shí)，一輛華麗的馬車緩緩?fù)Ｔ诹怂幫鯊R前，一個(gè)衣衫錦繡的少婦抱著孩子下得馬車，頓時(shí)對(duì)廟外的熱鬧有些詫異，兩個(gè)隨行的家奴連忙趕開小販讓出條路，她這才與丫環(huán)、乳母進(jìn)了廟門。
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　　廟里也有不少香客，使小小的藥王廟顯得有些擁護(hù)。兩個(gè)家奴粗暴地推開旁人，總算將那少婦帶到了藥王殿中，并將閑雜人等趕了出去。
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　　少婦將孩子交給乳母，然后上香、磕并沒有、求簽。當(dāng)她將抽出的簽交給解簽的老和尚時(shí)，對(duì)方頓時(shí)皺起眉頭，半晌無(wú)語(yǔ)。她不禁擔(dān)憂地問：“大師，是不是這簽有什么不妥？”
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　　“這孩子是不是一生下來(lái)就體弱多??？”老和尚問。
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　　“正是如此，所以妾身才帶子他來(lái)拜藥王，希望他能健健康康地長(zhǎng)大?！鄙賸D忙道。
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　　老和尚嘆了口氣：“這孩子的劫難，恐怕不是拜拜藥王就能解?！?br/>　　?
　　少婦聞言大急：“我孩兒有何劫難？”
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　　老和尚略一遲疑，壓低聲音道：“這孩子的父親欠下了不少孽債，原本是絕后之命，誰(shuí)知這孩子命硬，偏偏意外降生。父輩造下的孽必將應(yīng)在他身上，所以他這一生多災(zāi)多難?！?br/>　　?
　　這和尚寥寥數(shù)語(yǔ)，卻說得分毫不差，少婦頓時(shí)雙目含淚，急道：“求大師指點(diǎn)，如何才能化解我孩子身上的災(zāi)難？”
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　　老和尚沉吟片刻，嘆道：“辦法不是沒有，就怕夫人舍不得。”
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　　“什么辦法？”少婦忙問。
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　　老和尚正色道：“只有將這孩子送入空門修行三年，方可憑我佛的慈悲，化去他身上的孽債?！敝灰娺@少婦面色大變，老和尚又補(bǔ)充道：“不過現(xiàn)在孩子還小，老衲可以先為這孩子剃度，讓他先有個(gè)佛門弟子的身份，有我佛庇佑，一切孽債皆可暫免。待他年滿六歲，再送到廟中來(lái)修行吧。”
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　　把孩子送入空門修行三五年，借佛門的世界各地使孩子免地被邪神小鬼侵?jǐn)_，這在許多大戶人家也不算稀奇。少婦松了口氣，遲疑道：“是不是只要在佛門先掛個(gè)名就行了？”
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　　老和尚點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要剃度，就是我佛門弟子，開切孽債皆可暫免?！?br/>　　?
　　少婦略一遲疑，決然道：“就求大師為我這孩子剃度吧，妾身會(huì)為貴寺廣捐功德，以報(bào)大恩！”說著褪下手上的金鐲子，雙手捧到老和尚面前。
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　　誰(shuí)知老和尚面色一沉，正色道：“夫人請(qǐng)回吧。你的孩子老衲不敢收?！?br/>　　?
　　“這是為何？”少婦忙問，只聽老和尚沉聲道：“老衲若收下你的孩兒，別人會(huì)以為老衲是貪圖你的錢財(cái)。再說佛門弟子，收受金銀是為自己造孽，夫人難道是要老衲萬(wàn)劫不復(fù)？”
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　　少婦只得收起鐲子，愧然道：“大師恕罪，妾身怎樣才能報(bào)答大師恩典？”
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　　“只要夫人有顆向善之心，這就是最好的報(bào)答?！崩虾蜕行Φ?。少婦連忙磕了個(gè)頭，向乳母示意：“就請(qǐng)大師為我的孩兒剃度吧。”
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　　那乳母原來(lái)還以為這和尚是個(gè)騙子，說得如此兇險(xiǎn)就為騙夫人的錢，誰(shuí)知對(duì)方分文不收，倒讓她有些意外，只得將孩子抱了過去。老和尚示意小沙彌接過孩子，然后對(duì)少婦道：“今日正是吉日，老衲這就到后堂為孩子剃度?！?br/>　　?
　　少婦正想跟著進(jìn)去，老和尚卻道：“佛門收徒剃度，不能有俗人打攪，夫人在此暫候，老衲為貴公子剃度后，立刻就送出來(lái)?！?br/>　　?
　　少婦也知道這是佛門規(guī)矩，只得留在殿中等候。誰(shuí)知左等右等不見老和尚將孩子送出來(lái)，她猛然間有所醒悟，不顧小沙彌的阻攔就往后堂闖了進(jìn)來(lái)。卻見后堂空無(wú)一人，老和尚和孩子早已不知去向。
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　　少婦渾身一軟差點(diǎn)摔倒，忙對(duì)乳母丫環(huán)急道：“快叫阿福、阿祿進(jìn)來(lái)，那和尚拐去了我的孩子！”
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　　阿福阿祿是隨來(lái)的兩個(gè)家奴，身手也是不弱。二人連忙在后堂中一搜，沒有找到那老和尚和孩子，卻發(fā)現(xiàn)床下捆著兩個(gè)從未見過的和尚，嘴里面都塞著破布。
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　　二人扯掉兩個(gè)和尚嘴里面的布條，厲聲喝道：“禿驢！將我家少爺藏到哪里去了？”
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　　兩個(gè)和尚一臉茫然，一個(gè)老成些的忙道：“昨夜我倆就被人打暈，什么事都不知道?！?br/>　　?
　　少婦一聽這話差點(diǎn)暈倒，不禁喃喃自語(yǔ)道：“是他！一定是他干的！”
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　　“夫人，是誰(shuí)干的？”阿福阿祿忙問。
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　　少婦沒有回答，卻飛一般跑出廟門。目光四下搜尋，最后盯住了廟外一個(gè)賣零售的小販。她提磁卡裙子疾奔過去，一把掀掉那小販頭上的草帽，露出一張熟悉的臉，果然就是她永遠(yuǎn)忘不掉的那個(gè)人！
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　　“還我孩子，快還我孩子！”少婦邊哭邊捶打著那小販的胸膛，卻又忍不住撲到他懷中號(hào)啕大哭，“你既然已經(jīng)走了，為何還要回來(lái)？”
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　　不用說迪小販就是喬裝打扮，指揮眾多老千騙走小孩的云襄。他怎么也沒想到，自己居然被“仇人”一眼認(rèn)出來(lái)。他低估了女人的直覺，尤其低估他在這個(gè)女人心中的記憶。他任由對(duì)方抱著自己僵直的身子，神情復(fù)雜地冷冷道：“你知道我為什么回來(lái)?！?br/>　　?
　　那女人猛然離開他的胸膛，卻又拉著他的衣襟哀求：“我知道你要報(bào)仇，但你不能傷害我的孩子，把孩子還給我吧，求你了！”
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　　云襄冷酷地?fù)u了搖頭，那女人不禁嘶聲質(zhì)問：“你為什么這么狠心？從小到在，你不是處處都讓著我，疼著我，從不讓我受半點(diǎn)委屈，為何現(xiàn)在卻要搶走我的孩子？”
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　　云襄冷冷道：“因?yàn)槟阏J(rèn)識(shí)的那個(gè)蠢秀才，早已經(jīng)死了！”
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　　二人還在糾纏，阿福、阿祿已撲了過來(lái)，揮刀便向云襄斬去，嘴里喝道：“夫人，閃開，讓阿祿將他拿下！”
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　　二人剛一動(dòng)手，一旁一具老者已閃身攔在云襄身前，空手擋住了阿福、阿祿，老者邊打邊喝道：“公子快走！”
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　　云襄被少婦緊緊抓住，一時(shí)脫身不得，一旁有個(gè)喬裝成小販的老千見狀，抽出扁擔(dān)便向少婦后心劈去，嘴里喝道：“放手！”
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　　云襄想要喝止已遲了，連忙和身?yè)醯缴賸D背后，那小販?zhǔn)帐植患?，這一扁擔(dān)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)劈在了云襄背上。痛得他渾身一軟，更被那少婦抱了個(gè)結(jié)實(shí)。那小販趕緊丟下扁擔(dān)，想要分開二人，卻怎么也掰不開女人的手。
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　　此時(shí)場(chǎng)中早已大亂，阿福、阿祿見這老者武功高強(qiáng)，連忙高喝：“夫人別怕，咱們?nèi)ソ腥藥兔?！”說著二人丟下老者轉(zhuǎn)身就逃，由于人群混雜，老者只追上一個(gè)將之放倒，另一個(gè)卻混在人群中逃遠(yuǎn)了。
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　　“公子快走，再不走就遲了！”老者連忙高喝。就在這時(shí)，突見幾個(gè)捕快疾奔而來(lái)，領(lǐng)頭那捕快遠(yuǎn)遠(yuǎn)就在高喝：“什么人在此鬧事？？”
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　　眾老千從來(lái)就怕官，一見之下立即四下逃散。老者雙掌一錯(cuò)就要大開殺戒，云襄急忙喝道：“筱伯不可魯莽，快退開！”
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　　老者還在猶豫，就見云襄使個(gè)眼色，急急地小聲道：“你快走！”
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　　筱伯心領(lǐng)神會(huì)，連忙混入四周看熱鬧的閑漢中，幾個(gè)捕快立刻就將云襄與少婦圍了起來(lái)，領(lǐng)頭那滿面虬髯的捕快喝道：“怎么回事？還不快放手？大庭廣眾之下，你們男女拉拉扯扯成何體統(tǒng)？”
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　　少婦急道：“差官大哥，我孩子被這人拐走了，你們要給我作主！”
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　　領(lǐng)頭那捕快一聽這話，立刻拿出鐵鏈將云襄一鎖，對(duì)少婦道：“夫人放心，本捕快這就將他送回府衙?！闭f著拉起云襄就走。
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　　少婦只得放開云襄，緊跟在幾個(gè)捕快身后，誰(shuí)知幾個(gè)捕快走得極快，三拐兩拐就不見了蹤影。少婦只得獨(dú)自往府衙趕去，誰(shuí)知到府衙一問，才知揚(yáng)州府捕快今日根本就沒出班。她不禁一跤跌倒在地，又急又累之下突然暈倒。
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　　卻說云襄被那幾個(gè)捕快帶到僻靜處，他忍不住上前抓住那滿面虬髯的捕頭的手，激動(dòng)地問道：“亞男！真的是你？這段時(shí)間你去了哪里？讓我一直都在擔(dān)心！想不到你的扮捕快，比我還像。”
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　　舒亞男甩開云襄的手，三兩把解開他身上的鐐銬，淡淡道：“你快走，南宮世家丟了孩子，很快就會(huì)封鎖全城！”
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　　“那你呢？不和我一起走？”云襄忙問。舒亞男躲開云襄的目光，不冷不熱地道：“我有這些叔叔伯伯照顧，你不用擔(dān)心。”
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　　云襄只當(dāng)她在熟人面前，不好意思公開與自己的關(guān)系，只得道：“那好，我就與筱伯先回金陵，等你來(lái)會(huì)合?！?br/>　　?
　　望著云襄與筱伯遠(yuǎn)去的背影，舒亞男神情異常復(fù)雜，幾個(gè)捕快三兩把脫去官服，轉(zhuǎn)眼就變成了幾個(gè)尋常漢子，他們都是舒亞男的父親舒振綱生前的生死兄弟，雖然平安鏢局不在了，但他們依舊視舒亞男為鏢局的主人，一個(gè)左手缺了四要手指的漢子小聲道：“侄女，咱們也得盡快離開揚(yáng)州，以防萬(wàn)一。”
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　　舒亞男點(diǎn)點(diǎn)頭，依依不舍地收回目光，草草脫去偽裝就走，只是她走的方向，與云襄完全不同。
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　　揚(yáng)州城的風(fēng)暴波及到了整個(gè)江南，甚至也波及到了金陵。南宮世家發(fā)出了江湖告急貼，已將懸賞的花紅提高到十萬(wàn)兩，只求知情者提供孩子的線索。筱伯聽到這消息，急匆匆來(lái)到后院，就見云襄正與明珠在逗著孩子。由于新找了乳母，孩子在哭鬧了幾天后，也漸漸適應(yīng)了新的環(huán)境和新的人。
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　　“公子！”筱伯知道明珠心軟，連忙將云襄拉到一旁，悄聲道：“南宮世家已將懸賞提高到十萬(wàn)兩，這樣下去可不是辦法，咱們要遲早絕了南宮瑞的念頭?！?br/>　　?
　　云襄懂得筱伯的意思，只有將孩子的尸體盡快給南宮瑞送回去，才能徹底斷了他的想頭，也才能徹底斷了南宮放繼承家業(yè)的希望，這也是南宮豪與他定下的計(jì)劃，但是，當(dāng)他第一次抱起這個(gè)孩子的時(shí)候，原來(lái)的念頭就立刻動(dòng)搖，這是背叛了他的戀人，與害死母親、奪去駱家莊的仇人的孩子，他原本應(yīng)該痛恨。但望著孩子那粉嘟嘟的小臉，他無(wú)論如何也恨不起來(lái)。當(dāng)孩子第一次對(duì)他露出笑臉，他立刻就下定決心，不能讓這條無(wú)辜的小生命，因父輩的仇恨受到傷害，假他人之手也不行！
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　　筱伯見他半晌無(wú)語(yǔ)，急道：“這次行動(dòng)參與的人不少，萬(wàn)一有人見利忘義，咱們立刻就玩完。十萬(wàn)兩啊，可以讓許多人將親娘都賣了，公子千萬(wàn)不能有婦人之仁！”
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　　云襄搖搖頭，正色道：“孩子是無(wú)辜的，我決不容他受到任何傷害。我已做決定，你不必多言?！?br/>　　?
　　相處日久，筱伯已熟悉云襄的脾氣，一旦決定的事主難以更改。他只得嘆了口氣，無(wú)奈道：“既然如此，咱們得立刻換地方，知道這兒的人不少，萬(wàn)一泄漏，那可就危險(xiǎn)了?！?br/>　　?
　　云襄黯然半晌，輕嘆道：“亞男還沒回來(lái)，我很擔(dān)心，她怎么還不來(lái)金陵與我會(huì)合？”
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　　筱伯忙道：“咱們可以留個(gè)下人在這里等舒姑娘，其他人暫時(shí)避一避，我已在郊外找到一處僻靜的住所，今日就可以搬過去?！?br/>　　?
　　云襄想了想，點(diǎn)頭道：“那好，咱們立刻就搬?！?br/>　　?
　　暮色初臨，一輛馬車載著云襄等人悄然出城。為了安全，云襄與明珠只帶了孩子和乳母，以及那答從不吠叫的阿布上路，筱伯親自趕車。馬車來(lái)到郊外的曠野，筱伯突然回頭道：“公子，我感覺咱們被人跟蹤了。”
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　　云襄回頭看看空無(wú)一人的曠野，疑惑道：“后面一個(gè)人也看不到，哪有跟蹤的？”
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　　筱伯正色道：“公子要相信一個(gè)殺手的直覺。”
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　　云襄略一沉吟：“我趕車?yán)^續(xù)往堂走，你悄悄藏到路邊看看，千萬(wàn)不要打草驚蛇。咱們?cè)谇懊娴牟砺房谠贂?huì)合?！?br/>　　?
　　筱伯悄然溜下馬車，沒多久筱伯追上來(lái)，氣喘吁吁地道：“咱們果然被跟蹤了，不過不是人是條狗?！?br/>　　?
　　“狗？”云襄在些驚訝，筱伯點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)！是條訓(xùn)練有素的獵犬，十公機(jī)敏，我本想做了它，誰(shuí)知這畜生精得很，嗅到人味就跑，我根本近不了它的身。”
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　　云襄想了想，輕輕拍拍阿布的頭，指指路旁的草叢，又指指遠(yuǎn)方那隱約的犬影：“阿布，干掉它！”
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　　阿布心領(lǐng)神會(huì)，立刻跳下馬車藏入草叢。云襄趕著馬車?yán)^續(xù)前行，沁多久就聽到身后傳來(lái)一聲狗的慘叫，不一會(huì)阿布追上來(lái)，嘴邊沾滿了狗毛和鮮血，將明珠嚇了一跳。
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　　在看不到馬車的數(shù)里之外，藺東海正帶著幾個(gè)侍衛(wèi)驅(qū)馬緩緩而行，獵狗的慘叫令他一驚，趕緊打馬追上去，就見瓦剌人訓(xùn)練有素的名貴獵犬已倒在血泊中，喉嚨完全被撒開，顯然是被猛犬一口斃命。他暗叫一聲不好，立刻打馬狂追，很快就在路旁發(fā)現(xiàn)了馬車，只是馬車中早已沒有一個(gè)人。
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　　筱伯領(lǐng)著云襄等人，從樹林中的小路來(lái)到山腳下的一座村莊，村莊不大，只有數(shù)十戶人家，筱伯指著山腳下一座竹樓道：“那原本中村中一戶人家的空房子，我自作主張?zhí)婀淤I了下來(lái)。這里交通閉塞，民風(fēng)淳樸，與江湖上的人也沒有任何來(lái)往，很適合在此隱居。”
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　　云襄隨著筱伯來(lái)到那竹樓，見里面雖然簡(jiǎn)陋，卻不失雅致，心里十分滿意。幾個(gè)人安頓下來(lái)后，筱伯就問：“不知公子下一步有何打算？”