原來(lái),穿過(guò)掖庭后院還有一個(gè)不小的廚房,擺了許多簡(jiǎn)單的條案,有四個(gè)雙口大灶臺(tái)。廚房里間居然還有一個(gè)單獨(dú)的餐室,各色家具涂著清漆,就連筷子都雕著圖案,整齊的擺在筷架上。餐室燈火通明,頗為輝煌。
張賀道:“爺爺可不是貪官。這是預(yù)防著宮里來(lái)人用的,平常吃飯都是署吏送到房間里去,今日給你們破個(gè)例,以后咱們也不在這里吃,不踏實(shí)。”
病已抬頭問(wèn):“宮里來(lái)人為什么不跟大家一起吃飯呢?”
張賀笑了:“那怎么行,那樣的話爺爺?shù)拿弊釉缇蜎](méi)啦,一家子人也就等著餓死了?!?br/> 廚娘看到人來(lái)了,趕緊把燜在鍋里的飯菜上到桌上。一面笑著上菜,一面說(shuō)著“油燜鴨”“犬肉”“咸胡瓜”“河蚌羹”“賣飯”,菜量都不少,菜色也很正,最后還有一串晶瑩剔透的葡萄。又有一個(gè)小吏名喚趙無(wú)用的,溫了酒給張賀、史高倒上了。廣漢百般推辭,也坐上席斟了酒。
病已是真餓了,卻又認(rèn)生。廣漢看出他的心思,頻頻給他夾菜,病已養(yǎng)著大黃,不忍吃犬肉,便謝過(guò)廣漢,自己夾些其他的菜吃。
史高心想:“這二十幾年真是白活了,還是當(dāng)官好。以前雖然有點(diǎn)小錢,但時(shí)時(shí)擔(dān)憂官府和賊人騷擾,處處受讀書人和世家子弟譏諷,說(shuō)來(lái)說(shuō)去自己不過(guò)是賤民,哪有官家氣派!”
平日里史真君治家甚嚴(yán),家中又沒(méi)有多少余錢,史高平時(shí)也沒(méi)怎么喝過(guò)酒,幾口下去就有醉意了,幾人便熱絡(luò)起來(lái)。史高和病已這才知道張賀和廣漢都是受過(guò)腐刑之人。廣漢最初是昌邑郎官,由于人老實(shí),辦事踏實(shí),深得上司信任,卻又常被同僚嫉妒,三番五次被設(shè)計(jì)陷害,官越做越小,淪為掖庭下屬的暴室嗇夫,也就是掌管后宮染衣坊的人,雖說(shuō)手下不多不少也有二三十個(gè)民夫,那也不是個(gè)正經(jīng)的“官”了,只不過(guò)比奴仆好了一點(diǎn)。
幾人正聊間,門口忽然閃過(guò)一個(gè)人來(lái),好像是喊他們吃飯的少年。病已忙站起來(lái)道:“你吃飯了嗎,過(guò)來(lái)一起吃飯吧?!?br/> 廚娘聞言,慌忙跑過(guò)來(lái)跪地道:“張令,民女管理無(wú)方,有貴客在此,卻還掃了您的興,還望大人包涵?!?br/> “這是哪里話,這是在后廚,不興那一套,快快起來(lái),叫縝兒一起來(lái)。”張賀招手道。
廚娘只得喚縝兒過(guò)來(lái)。縝兒又拜過(guò),才躡手躡腳的走進(jìn)來(lái),病已忙站起來(lái)給他半個(gè)座位,縝兒說(shuō)什么也不坐,只找了個(gè)腳凳在最邊上挺著背低著頭坐下了。病已這才看清,縝兒形容瘦小,臉頰發(fā)紅,雙手粗糙,腰間系了一個(gè)布條,粗麻衣明顯偏大,上面還沾了不少柴灰,而且衣服上打了幾塊顏色深淺不一的補(bǔ)丁。病已沒(méi)想到堂堂長(zhǎng)安城中,竟有和杜縣鄉(xiāng)野一樣的小孩,頓生憐憫之心,暗想明天找身冬衣送給他??稍僮屑?xì)看,縝兒頭發(fā)和臉都洗的干干凈凈,補(bǔ)丁也是針腳細(xì)密,又兀自感嘆畢竟是有母親好!
可后來(lái)才知道,廚娘并不是縝兒母親,他母親早年嫁給劉姓當(dāng)差的,生下縝兒,誰(shuí)知?jiǎng)⒉钜墼谖仔M之事中喪命,他母親便帶著他到處做短工,結(jié)果被人欺凌,變得有些瘋癲,縝兒就帶著母親到街上乞討,張賀看她娘倆著實(shí)可憐,便叫來(lái)到后廚做幫工,騰了住的地方,母子倆吃住都在后院,縝兒母親雖有些頭腦不清,卻能干些粗苯活。廚娘看著縝兒可憐,便收為義子,也不怎么使喚縝兒母親??b兒也百般懂事,跟在義母后面幫著擔(dān)水劈柴燒火、洗地擦桌上菜,有飯吃都先給母親吃,有衣穿都先給母親穿。
病已聽說(shuō)這些,心中大為感動(dòng),世間竟有這樣的好男兒,想想自己的生活還算好了,又想到疼愛自己的外曾祖母,不覺(jué)偷偷流下淚來(lái)。
張賀覺(jué)得話題沉重,便打岔道:“縝兒,聽說(shuō)你常常在燒火的時(shí)候讀《詩(shī)》,很好,很好!學(xué)的怎么樣?”
縝兒害羞道:“好多字都不認(rèn)識(shí),看不懂?!?br/> 張賀道:“沒(méi)人傳道授業(yè),確實(shí)不好理解。我認(rèn)識(shí)一個(gè)家學(xué)師傅,是東海人,叫澓中翁,對(duì)《詩(shī)》很是精通,在長(zhǎng)安城開館收徒,離我這掖庭署不遠(yuǎn),等過(guò)幾天,你跟著病已一起去上學(xué),早出晚歸的,兩個(gè)人在一起也好有個(gè)照應(yīng)。
這時(shí),廚娘趕忙過(guò)來(lái)又跪下道:“張令,縝兒現(xiàn)在吃得飽穿的暖,哪還敢奢望讀書,再說(shuō),我兒這樣的人家,讀書也不知道有什么用?!?br/> 張賀忙叫廚娘起來(lái)道:“此言差矣,有多少英雄豪杰、風(fēng)流才子都崛起與阡陌,高祖不也不是世家豪族么。縝兒這孩子,至善至美,必須要讀書,當(dāng)今天子圣明,大將軍也愛才惜才,從上到下都樂(lè)于舉薦人才,說(shuō)不定‘明經(jīng)’‘孝廉‘正等著他呢。”
廚娘笑道:“那可不敢奢望,能跟著您做做飯就行了,不過(guò),要是真能那樣,他親娘可算是能享福了。只是……”