天蒙蒙亮，距離分宜縣城二十里地，一艘官船正靠在袁河岸邊；
　　船頭的甲板上，劉瑾迎風而立，身上的大氅被風吹得獵獵作響。他雖然是個太監(jiān)，但是，國字臉，兩道烏黑厚重的眉毛，眼睛大而有神；雙唇緊閉，嘴角帶勾，不怒自威，生的好一副皮囊。
　　他身后站著十數位東廠番子，無一人敢吭聲。
　　河岸上，紛亂的馬蹄聲從遠處傳來，但見兩名錦衣衛(wèi)番子，一人雙馬，從遠處趕來。
　　他們到了船邊，自然有人迎了上去，接過馬匹；那兩名番子手上扶著腰間的繡春刀，疾步走上船，在劉瑾面前單膝跪下，遞上書信！
　　東廠的眼線遍布天下，他們的書信公文往來也自成系統(tǒng)；遇上什么加急事件，甚至能夠一人四五匹馬，只要求十日之內，能夠把書信、情報傳遍整個大明；傳說東廠專門用來喂飛奴的谷物玉米，只北京一地，每天便要消耗五擔之多！
　　劉瑾抖開那薄薄的紙張，上面分門別類記載了最新最近朝堂、江湖上發(fā)生的事情；劉瑾掃了一眼，“哼！”了一聲，把紙丟了回去。
　　“混賬東西！這些字認得咱家，咱家卻不需要認得它們！”
　　那兩名番子吃這一嚇，趕忙把另一條腿也跪下，口稱不敢！
　　旁邊一名千戶上前，撿起那張紙揮手讓那兩名番子退下，躬身抱拳道：“督主，可是要知道分宜的消息？”
　　劉瑾臉色稍緩，斜睨了了一眼道：“司徒千戶，你也是東廠的老人了，孰輕孰重都還分不清么？”
　　司徒千戶恭謹地點了點頭，道：“卑職明白！”，他打開那張紙，仔細地看了一眼，驚道：“咦！？”
　　劉瑾看他臉色驟變，怒罵道：“司徒千戶，你真是越活越回去了！咱家總是教導你們，身為上位者，要‘泰山要你錢，而臉不變色！’......”
　　司徒千戶忙向劉瑾稟道：“督主，是京里發(fā)生大事了！”
　　“哦？！”
　　“京里內廷供奉戴義在阜城門城墻上與妖狐大戰(zhàn)，戰(zhàn)敗身隕！第二天，皇上申斥太子，罰太子閉門思過，年前不得踏出鐘粹宮半步！”
　　“竟有此事？”劉瑾一把抓過司徒千戶手中的紙條，仔仔細細地看了兩遍！
　　身為東宮大太監(jiān)的劉瑾，不僅識字，而且還頗有才學，只是現在他也顧不上藏拙了；兩件大事都與內廷局勢息息相關，由不得他不慎重！
　　他在甲板上徘徊許久，心里微微一動，問道：“這些消息，是緹騎快馬送過來的？有和西華門飛奴傳來的消息印證嗎？”
　　司徒千戶不敢怠慢，道：“回稟督主，飛奴房一直沒有消息傳來！”
　　劉瑾聽了，突然哈哈大笑：“看來，這消息是千真萬確的了！那飛奴房一直由蕭敬的人掌控，自然不會把這樣的消息發(fā)出來！”
　　“太子殿下既然已經先動手了，這蔡珞就變得無足輕重了！”劉瑾轉過頭，吩咐道：“傳我的命令，馬上起錨，我們回京過年！”
　　那些錦衣衛(wèi)番子聽了，俱都大喜，呼喝道：“起錨！我們回家過年！”
　　劉瑾卻不去管那些喧鬧的手下，只是轉頭看向分宜方向;
　　那邊，還是黑蒙蒙的一片，只有天空泛出魚肚白；劉瑾口中喃喃道：“陸離？！有趣！年后太子殿下到分宜時，我倒要好好地會會你！”
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　　陸離早早起來，先在院子里站了會兒莽牛樁，活動了氣血，便回到了房里。
　　房間里早有丫鬟備好了物品等他洗漱，陸離看時，這女子穿著一身藕荷色的夾心棉襖，下面罩著絳紫棉裙，頭上梳著流云髻，容顏若雪，秀麗動人。卻是昨夜在嚴老太太見過的紅苕姑娘。
　　他連忙謝道：“有勞紅苕姑娘了！”
　　紅苕?zhèn)戎碜討耍樕暇p紅一片。
　　昨夜老太太問她覺得陸離人品如何，又讓她早上來伺候陸離梳洗，就留意起陸離來。
　　她見這陸離雖然沒有自家少爺那般英俊瀟灑，但也是俊眉修目，更有一股英氣，從眉宇之間散發(fā)出來，心下自然滿意。更聽說陸離文武雙全，又頗會理財做生意，手底下更是殷勤。
　　陸離心里有些不解，心想這丫頭該也是慣會服侍人的，這會兒怎么害羞起來了，竟有這么靦腆的丫鬟。
　　紅苕見陸離站定在臉盆旁，上前說道：“還是讓我來幫你吧！”
　　陸離正要拒絕，紅苕卻已經走了過來，把銅盆里的毛巾擰了擰，竟然直接往陸離的臉上抹去。
　　紅苕的半邊身子緊緊掛在陸離身上，一只手已經抱住了陸離的胳膊，她輕輕地幫陸離擦著臉，嘴巴卻吐氣如蘭，一股股熱氣呵在陸離的耳根處。
　　陸離覺得自己要被這女子吹化了，偏偏這兒是嚴府，等下被人看見，洗也洗不清；忙阻止道：“姑娘莫要如此，這不大合適！”