這日一早，連山四人與繾夢姑娘及空有靈話別一番，便騎馬離開了白荊城。
　　出了白荊城南門，四人一路向西南而行。帝鴻氏領(lǐng)地廣袤，各城之間道路卻皆以康衢而連，行路自是十分便利。
　　一路之上，皆是可以看見前往白荊城而去的行商之人，亦有由帝鴻氏兵士運(yùn)送著糧草軍械的役奴之伍。
　　蜉蝣告訴連山等人，去往帝丘城最快之路線要經(jīng)過帝鴻氏的五座城池，分別為南奎城、燧山城、青丘城、嵐闕城、月槐城，其后便就是帝丘城了，快馬而行不加耽擱，一月左右便可到達(dá)帝丘城。
　　此行自是慢于行兵傳令，并無驛馬可換。
　　離開白荊城約是一百多里，馬兒便跑著有些吃力，連山幾人只好牽著馬而步行。向著南奎城走去，便可見低矮丘陵不斷綿延，耕作之地亦是漸少。
　　向那些低矮丘陵望去，隨處可見采石場，大批的役奴正在伐木鑿石。
　　忽然，路邊沖出了十來個(gè)髫齡孩童將連山四人團(tuán)團(tuán)圍住。那些孩童大抵并非是初次做出這般行徑，雖是圍住了連山四人，卻隔著五尺左右。
　　孩童們各個(gè)面黃肌瘦，衣衫襤褸，一個(gè)個(gè)手拉著手，可憐巴巴地望著連山四人也不說話。
　　領(lǐng)頭的那個(gè)孩子年紀(jì)稍大一些，見連山四人并未動(dòng)手驅(qū)趕他們，看著白小露唯唯諾諾地說道：“漂亮的大姐姐，求求你給我們一點(diǎn)點(diǎn)食物好嗎，我們好久沒吃過東西了...”
　　白小露見他們模樣可憐，當(dāng)即便解開馬背上所系的包袱，拿出了一袋肉干遞給了那個(gè)領(lǐng)頭的孩子。
　　那孩子接過肉干，霎時(shí)便涕淚俱下，拉著其他的孩子一同跪謝白小露。
　　連山幾人連忙將那些孩子扶起來，蜉蝣對那領(lǐng)頭的孩子問道：“你們家在何處？父母呢？”
　　“我們家住后奎溝，父母幾年前就跟著南奎城的司卝（kuàng）堂走了?！鳖I(lǐng)頭的孩子抹了抹眼淚，小聲地回答道。
　　“那你們平日何以為生？”連山聞言問道。
　　領(lǐng)頭的孩子搖了搖頭，不愿回答，只是再次向著白小露道謝一番便帶著那十來個(gè)孩子向北而行。
　　相柳有些奇怪道：“皆言帝鴻氏一族乃是富庶之地，這些孩子怎還會(huì)以乞討為生？”
　　“時(shí)間尚早，我們?nèi)タ纯幢阒??！彬蒡鲞呎f邊向著那些孩子離開的方向望去。
　　于是，連山四人便跟在那些孩子的身后向著山中而行。跟著那些孩子約莫走了一個(gè)時(shí)辰，四周便極少見林木花草，一眼望去皆是被開鑿過的石山，還留有一些廢棄的采石器械，只是看模樣便知此處荒廢了已有數(shù)載，暴露的廢石礦上已是生出了不少的青苔。
　　再向北而行，便更是荒涼。那些孩子在山坳轉(zhuǎn)角向左跑去，便沒了蹤影。
　　連山四人急忙跟上，過了那山坳，只見一個(gè)廢棄的村落坐落于兩山之間，山崖禿平，房屋破敗更甚于昔時(shí)所見的無懷氏村落，偏是那些破屋的模樣卻不是平常人家的房屋。
　　村口有三棵枯死的樟木，村落中一片死寂，毫無生氣，幾個(gè)孩子亦是不知進(jìn)了哪間破屋。
　　見此情景，連山幾人亦是迷疑，瞧這一路走來所見，便知此處從前應(yīng)是司卝堂之人所居，又或是應(yīng)是役奴住處，只是礦山廢棄已久，為何會(huì)有孩子還留在此處...
　　一聲老鴰嘶啞的叫聲驚得十幾只老鴰一通亂飛，落在枯死的樟木上，歪著頭盯著不遠(yuǎn)處的連山四人。
　　“此處應(yīng)該就是那些孩子們所說的后奎溝，我們幾人分頭去找找那些孩子吧?！彬蒡鼋ㄗh道。
　　其余三人點(diǎn)點(diǎn)頭，將馬栓在了枯樹上，便分別走進(jìn)一間間廢棄的房屋查看一番。那些房間里皆是空空如也，地面上灰塵很厚，房中還留下不少的蛛網(wǎng)。
　　這里本也不大，一刻不到，相柳便在其中一間廢屋中有了發(fā)現(xiàn)，急忙喚上其他幾人一道前來。
　　連山還未走近，便緊緊地捂著鼻子，皺眉嘀咕道：“這廢屋中為何會(huì)傳來這般惡臭？”
　　蜉蝣站在那廢屋門口向內(nèi)瞧去，只見廢屋內(nèi)堆滿了尸體，大都已經(jīng)腐爛生蛆，蒼蠅滿屋亂飛，令人觀之欲嘔。堆在靠外的尸體有些明顯才死去不久...
　　白小露退后了三丈之外，捂著口鼻說道：“這荒村太過詭異，那些孩子到底去哪兒了？”
　　“再找四下找找吧，那些孩子總不會(huì)憑空消失的。”相柳冷靜地說道。
　　連山亦是退后幾步，捂著鼻子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　“大姐姐，你們怎么會(huì)在這里？”一個(gè)孩子的聲音忽是從背后傳來。
　　連山四人的注意力皆是在那廢屋之上，聞后皆是一驚！四人急忙轉(zhuǎn)過身去，白小露的身后站著一個(gè)孩子——?jiǎng)偛拍穷I(lǐng)頭的孩子。