梁帝正在御書(shū)房里批閱奏章，大太監(jiān)張錦匆匆入內(nèi)，道：‘秉陛下，郢王求見(jiàn)。’
‘他不是該待在帝書(shū)閣嗎？跑來(lái)做什么？’梁帝問(wèn)。
‘秉陛下，郢王神色焦急，且說(shuō)與寶娜公主失蹤一事有關(guān)?！瘡堝\答道。
梁帝眉頭一皺，寶娜失蹤，由于事關(guān)大梁與契丹兩國(guó)關(guān)系，梁帝下令嚴(yán)守風(fēng)聲，知情者只有少數(shù)幾人，朱友珪又是從哪得知的消息？
‘陛下？’張錦探詢。
‘讓他進(jìn)來(lái)?！旱蹟R下批閱到一半的奏章。
朱友珪走入御書(shū)房，跪下請(qǐng)安，卻一直不敢抬起頭，誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
‘怎么了？你不要見(jiàn)朕？見(jiàn)到了，怎地又不說(shuō)話？’
朱友珪這才抬起頭，額頭鬢角隱隱冒出緊張汗珠，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：‘父皇，兒臣知道是誰(shuí)擄走寶娜公主?！?br/>
梁帝錯(cuò)愕，隨即明白：難道是朱友珪身旁之人下的手？所以他才會(huì)知情？
‘是誰(shuí)？’梁帝語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
‘是……’朱友文吞吐，最終還是心一橫，道：‘是兒臣的丈人！’
‘你說(shuō)什么？’梁帝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這整起事件居然是他一手提拔的當(dāng)朝丞相所為，驚訝很快轉(zhuǎn)為憤怒，逼問(wèn)：‘前因后果，一五一十，據(jù)實(shí)道來(lái)！’
朱友珪此時(shí)已是滿頭大汗，低著頭謹(jǐn)慎道：‘丈……丞相為打擊三弟，不惜出此下策，盼能藉公主失蹤一事，讓父皇嚴(yán)懲三弟，間接替兒臣爭(zhēng)寵……’
梁帝怒極，一掌拍下，案上朱筆滾落，灑了一地朱紅。
‘敬祥竟如此歹毒，朕拜他為相，又與他結(jié)為親家，他竟是這樣回報(bào)朕？綁架公主，撼搖國(guó)本，還挑撥離間，讓朕將自己的兒子打入天牢！’
‘兒臣罪該萬(wàn)死！’朱友珪的額頭幾乎要完全貼在了地上。
‘說(shuō)！你又是如何得知此事？’梁帝厲聲質(zhì)問(wèn)。
‘今早丞相來(lái)找兒臣，兒臣這才知道全部實(shí)情。丞相計(jì)劃，今日與賊人碰面接回公主，接著由兒臣帶公主入宮，讓父皇認(rèn)定是兒臣立下大功，找回公主?！獌撼寂浜嫌?jì)謀，但兒臣豈能茍從？’朱友珪滿身冷汗，連連用力磕頭，感到前額一片濕熱?！富氏⑴?！都是兒臣的錯(cuò)！兒臣不察，才會(huì)被奸人蒙蔽！’
梁帝很快冷靜下來(lái)，見(jiàn)朱友珪磕得額頭都出血了，畢竟是自己的親生兒子，心一軟，道：‘起來(lái)吧！此事說(shuō)來(lái)也不能全怪你，況且你大義滅親，未與敬祥同流合污，朕……很欣慰?！荒槾葠?ài)，上前拍了拍朱友珪的肩頭。
朱友珪難掩情緒激動(dòng)，道：‘兒臣一直謹(jǐn)記父皇先前教誨，不敢片刻有忘。’
梁帝嘆了口氣，道：‘馬郡主昨日就已將寶娜公主救出，識(shí)破賊人奸計(jì)。友文得知后，將計(jì)就計(jì)，魚(yú)目混珠，已暗地前往支持馬郡主，若真如你所說(shuō)，那么敬祥此刻應(yīng)已落入他手里了?！?br/>
朱友珪暗地倒吸一口氣，冷汗涔涔，‘父皇英明！’
‘你做得很好。’梁帝再次拍了拍朱友珪的肩頭。‘下去吧，我自會(huì)處理?！?br/>
朱友珪如履薄冰，小心翼翼地垂首退出御書(shū)房，他不知道，他的父皇看著他的神情不再有著慈愛(ài)與欣慰，而是滿滿的質(zhì)疑與不信任。
朱友珪很清楚敬祥的下場(chǎng)會(huì)是什么，除了死刑，別無(wú)其他，且輕則滿門(mén)抄斬，重則株連九族，郢王妃也必受牽連，他不是不想替自己的妻子求情，只是這等欺君大罪，真要追究起來(lái)，要冠他一條‘識(shí)人不明’的罪名也未無(wú)不可，重則一樣死罪！他只能希望梁帝念在父子一場(chǎng)，手下留情，保住他妻子敬楚楚一命。
*
是晚，當(dāng)朝丞相謀逆欺君、被處滿門(mén)抄斬的消息傳遍京城，百姓們議論紛紛，郢王妃的陪嫁婢女得知消息，連忙通報(bào)，敬楚楚大吃一驚，不敢置信，立時(shí)找朱友珪問(wèn)個(gè)明白，卻見(jiàn)她的夫君神情凝重，朝著她緩緩搖頭。
‘丈人此刻已在天牢候斬，我……無(wú)能為力！’朱友珪臉上的痛心完全不是假裝。
‘那我娘親、我的姊妹們呢？聽(tīng)說(shuō)禁軍將她們也全都捉走了！就算父親有罪，可她們是無(wú)辜的！夫君，求求你救救她們！’敬楚楚心急如焚，淚水滾滾而落，那都是她血肉相連的家人啊！
‘這是父皇親賜的死罪！我如何能救？父皇沒(méi)有將妳一并入罪，已是天大恩惠，楚楚……妳……妳就看開(kāi)些……’
敬楚楚聞言，凄厲悲鳴一聲后，瞬間昏厥，朱友珪連忙抱住她，大喊：‘快找大夫過(guò)來(lái)！快！’
敬楚楚的裙間，漸漸染紅了……
*
老太醫(yī)從郢王妃房?jī)?nèi)走出，朱友珪立刻迎上，焦急問(wèn)道：‘怎么樣？胎兒保住了嗎？’
老太醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是面露凝重，‘胎兒雖是暫時(shí)保住了，但母體驚傷過(guò)度，這一陣子請(qǐng)郢王妃多多保養(yǎng)身體，盡量別下床走動(dòng)，好生養(yǎng)胎，否則，即使華陀再世，也保不住胎兒。’
老太醫(yī)離去后，朱友珪雖暫時(shí)松了口氣，心卻仍一直懸在半空。
梁帝雖手下留情，丞相府滿門(mén)抄斬，未牽連郢王妃，表面上是賣(mài)朱友珪一個(gè)面子，暗里卻是警告：他只要一句話就能定人生死！朱友珪最好也小心點(diǎn)自己的腦袋！
他進(jìn)房探望敬楚楚，只見(jiàn)她面色蒼白如紙，服了安胎藥后陷入昏睡，他在床沿坐下，手探入被子下握住她的手，觸手冰涼，彷佛她整個(gè)人都失去了溫度。
這是他在這世上所剩唯一的家人了。
母妃已逝，父皇雖與他有血脈之緣，卻早已無(wú)骨肉之情，他的丈人反而更像他的父親，自從將女兒嫁給他之后，轉(zhuǎn)而支持他登上皇位，即使用盡手段，也在所不惜，只可惜……丈人見(jiàn)不到那一天了。
朱友珪默默離去，他思緒紛亂，信步走到庭院，小橋流水，樹(shù)影稀疏，花香浮動(dòng)，但他的心思依舊無(wú)法平靜，直到天外飛來(lái)一顆小石子，引起了他的注意。
一個(gè)黑影從樹(shù)上躍下，隨即消失在書(shū)房的方向。
朱友珪神色機(jī)警，確定左右無(wú)人后，才快步走向書(shū)房，門(mén)一打開(kāi)，里頭已經(jīng)有個(gè)男人正好整以暇地坐在桌前，自斟自酌。
‘不愧是皇親國(guó)戚，除了桑落和酴醾，地窖居然還藏有離國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的龍膏酒?！凰僦途尤皇羌矝_，杯里酒黑如漆，他喝得正痛快。
朱友珪見(jiàn)到他，臉上毫無(wú)訝異之色，轉(zhuǎn)身很快關(guān)上門(mén)，低聲問(wèn)：‘你這時(shí)候跑來(lái)做什么？’
疾沖嘻的一笑，‘來(lái)得早不如來(lái)得巧，剛好見(jiàn)到殿下對(duì)待王妃是如何用心，想必老丈人在天之靈，也感到安慰啊?！?br/>
‘廢話少說(shuō)。你要的東西，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了！’朱友珪走到書(shū)架前，抽出一本史記，打開(kāi)，拿出一張銀票，遞給疾沖，‘這里是三萬(wàn)兩，城里最大的進(jìn)寶錢(qián)莊。’
疾沖吹了聲口哨，道：‘原先不是說(shuō)好兩萬(wàn)兩嗎？這多出的一萬(wàn)兩是？’
朱友珪冷笑一聲，‘一萬(wàn)兩，是你殺了那些同伙，替我封口?！?br/>
沒(méi)錯(cuò)，是他買(mǎi)通渤王府內(nèi)婢女慫恿寶娜，也是他買(mǎi)通城門(mén)守將，放人出城。這些人都已被敬祥處理掉了，一如之前處理掉林廣。若照原本計(jì)劃，敬祥接回公主的同時(shí)，也會(huì)將那幫江湖客全數(shù)滅口，誰(shuí)曉得，半途殺出個(gè)疾沖，幸好此人見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，只要有銀兩，一切好商量。
‘另一萬(wàn)兩，是你找到了最佳替死鬼?！?br/>
‘在下不過(guò)是提供建議，也要殿下心夠狠才行哪?！矝_笑得事不關(guān)己。
讓敬祥代替他去做替死鬼，也是疾沖的主意，而他的丈人衡量輕重后，欣然同意赴死，只因他的老丈人視他如己出，愿意犧牲自己的性命，助他完成霸業(yè)！
可他眼下還有一個(gè)最大的障礙要去除，‘剩下這一萬(wàn)兩，是我要你再幫我一件事?！?br/>
疾沖看著朱友珪手里的銀票，雙眼發(fā)光，‘殿下有何事需要在下效勞？’
‘伺機(jī)除掉渤王！’
疾沖笑了。
‘事成后，我再給你三萬(wàn)兩！’朱友珪道。
‘殿下如此慷慨，在下自然在所不辭?！锨耙徊剑樽咧煊勋暿掷锏你y票?！?qǐng)等我的好消息吧！告辭?！?br/>
疾沖走了兩步，忽又停下，‘哎呀，差點(diǎn)忘了件事兒?！D(zhuǎn)頭走到朱友珪面前，從懷里拿出一小瓷瓶放在桌上。
‘這是？’
疾沖道：‘?dāng)嘞⑸ⅰＥc酒服用后，脈象虛弱，舌根發(fā)黑，身軀不由自主抽搐，最后昏迷不醒，彷若中了劇毒。如今雖已有替死鬼，但世人皆知你與丞相為姻親，陛下也必然對(duì)你尚有疑心，唯有假裝服毒，以命自清?！?br/>
朱友珪遲疑地看著那小瓷瓶，誰(shuí)知里頭是不是致命毒藥？
疾沖笑道：‘況且，說(shuō)不定，這斷息散也能讓王妃回心轉(zhuǎn)意，原諒殿下。’
朱友珪被說(shuō)動(dòng)了。
敬楚楚醒來(lái)后，必定不會(huì)諒解他對(duì)她娘家滿門(mén)抄斬見(jiàn)死不救，要是她日后得知他與敬祥暗中派出內(nèi)奸，共謀綁架公主、嫁禍渤王，她恐怕更是永遠(yuǎn)都不會(huì)原諒他。
欲成大事，必得心狠手辣，六親不認(rèn)，他的丈人一直擔(dān)心他沒(méi)有渤王那股不顧一切的狠絕，但如今丈人在九泉之下可以放心了。
疾沖已離去，朱友珪冷笑著拿起那瓷瓶，配著疾沖留下的龍膏酒一起喝下！
已是窮途末路，他所剩的不過(guò)就是這條命！他就賭上一把！
只要他這次賭贏了，最后的贏家就會(huì)是他！
*
疾沖駕著一輛馬車(chē)，后頭還跟著一輛，兩輛馬車(chē)上頭載滿了大米、布匹、油鹽等生活必需品，還有一些木馬、風(fēng)車(chē)等玩具。
馬車(chē)晃呀晃地來(lái)到了一個(gè)小村莊前，疾沖吆喝：‘快快快！看看是誰(shuí)來(lái)啦？’
還沒(méi)吆喝完，一大群孩子便從村莊里沖了出來(lái)，后頭跟著一群婦女。
奇怪的是，這村莊里，除了這群婦孺，一個(gè)青壯男子也沒(méi)有。
孩子紛紛上前搶著拿玩具，一面纏著疾沖要玩耍，一面喊：‘急沖沖，是急沖沖來(lái)了！我們等了好久?。 ?br/>
疾沖臉上露出笑容，一個(gè)個(gè)拍摸這些孩子，念道：‘小翠兒，哇，妳長(zhǎng)高不少啊！虎仔！一人只能拿一個(gè)風(fēng)車(chē)，我看到你偷拿兩個(gè)了！大頭兒，好了好了，沒(méi)搶到別哭，急沖沖這兒還有呢！’他從懷里拿出飴糖，分給搶不到玩具的小孩。
相異于孩子們的熱情，那群婦女只是默默拿走馬車(chē)上的物資，瞧都不瞧疾沖一眼
疾沖上前想向她們打聲招呼，但一如以往，她們拿完物資就走回村里，當(dāng)他完全不存在。
疾沖難得收起嘻笑，難掩落寞地站在一旁。
這時(shí)一名老婦緩緩走上前，道：‘早晚她們會(huì)諒解的，這些年，要不是你，這么多村子，上千婦孺，要怎么度過(guò)一個(gè)個(gè)寒冬與天災(zāi)？’
疾沖正想說(shuō)些什么，幾個(gè)孩子從他身后一擁而上，將他團(tuán)團(tuán)抱住。
‘哎??！哎唷！我的小祖宗啊，輕點(diǎn)兒輕點(diǎn)兒，一陣子不見(jiàn)，你們力氣變這么大啦？饒了我吧？我還得掙更多錢(qián)呢！’疾沖樂(lè)呵呵地笑了。
他與孩子們打鬧了一會(huì)兒，馬車(chē)上的物資也已搬得差不多了。
他收起笑容，看著已近黃昏的天色，心道：接下來(lái)，該去找那個(gè)有趣的姑娘玩一玩了。
*
摘星識(shí)破賊人奸計(jì)、代替渤王率領(lǐng)眾人救出寶娜公主，公主親自寫(xiě)信，以飛鴿傳書(shū)告知契丹王，說(shuō)明前因后果，契丹王不但釋?xiě)眩罋庠手Z借予大梁十萬(wàn)精兵，梁帝龍心大悅，綾羅綢緞、珠寶首飾紛紛往渤王府送，說(shuō)是要好好獎(jiǎng)賞馬摘星。
寶娜任務(wù)已達(dá)成，加之受了驚嚇，迫不急待想回契丹，這日寶娜收拾妥當(dāng)，準(zhǔn)備離府前派了親信婢女通知摘星，約她在練武場(chǎng)一見(jiàn)，還說(shuō)要帶上一把弓。
馬婧正忙著將大包小包重新搬回摘星原本房間，摘星便挑出了奔狼弓，獨(dú)自前往練武場(chǎng)。
自回到渤王府后，她的心情一直很沉重。
謀劃綁架寶娜的幕后主使，竟是當(dāng)朝丞相敬祥，牽連之深，令人難以想象。丞相府滿門(mén)抄斬，郢王妃雖留得一命，二殿下卻因自責(zé)，喝下毒酒自盡，幸虧發(fā)現(xiàn)得早，驚險(xiǎn)救回一命。她原本懷疑，丞相涉案，身為女婿的二殿下豈有不知情之理？但如今看來(lái)，二殿下的確不知，這一切完全是敬祥自行所為，目的很明顯：藉此扳倒朱友文，再讓二殿下以救回公主之名邀功，重新奪回梁帝的信任。
一個(gè)丈人居然愿意為自己的女婿做到這個(gè)地步？是想看自己的女兒登上后位、母儀天下嗎？還是想從繼位的二殿下手里分一杯羹，享受權(quán)力的滋味？
她忽覺(jué)自己連腳步也變得沉重。
朱友文說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這皇城不比奎州城，皇城內(nèi)處處爾虞我詐，為了爭(zhēng)權(quán)，彼此算計(jì)，誰(shuí)都無(wú)法信任。她有些明白為何朱友文看似對(duì)許多事情薄情與不在乎，只因沒(méi)有信任，就不會(huì)有背叛，也不會(huì)讓自己受到傷害。
但無(wú)法相信任何人，是多么孤獨(dú)？這就是身為一個(gè)皇子的宿命嗎？
那么，他信任她嗎？他對(duì)她是否坦承以對(duì)、毫無(wú)隱瞞呢？
摘星來(lái)到練武場(chǎng)，寶娜早已等在箭靶前，一整排高頭大馬的契丹武士將整個(gè)練武場(chǎng)圍得水泄不通。
‘摘星見(jiàn)過(guò)公主。’她有些納悶寶娜為何要擺出這么大陣仗？
寶娜盛氣凌人，道：‘馬摘星，本公主決意教妳射箭，報(bào)答妳的救命之恩！’
摘星微微一愣：有這種報(bào)答方式？
寶娜朝摘星伸出手，‘把弓給我！妳給我看好了，我的箭術(shù)，連我父王和十一個(gè)哥哥都說(shuō)是一等一的好！’
摘星將奔狼弓交給寶娜，退到一旁，只見(jiàn)寶娜拉起弓，架式十足，下一刻，弓箭離弦，卻是連箭靶都沒(méi)碰到便已落了地。
摘星傻眼。
寶娜轉(zhuǎn)過(guò)頭，‘拍手啊！沒(méi)看到我箭術(shù)如此精湛？’
眾多契丹武士們紛紛用力拍手，個(gè)個(gè)叫好，彷佛寶娜剛剛那一箭不是落地，而是命中靶心。
摘星忍不住道：‘這哪里值得拍手叫好？我的箭術(shù)都比公主強(qiáng)多了！’
寶娜哼了一聲，將奔狼弓扔還給摘星，道：‘從我有記憶以來(lái)，不管我做什么，沒(méi)有人不稱(chēng)贊，甚至不惜說(shuō)謊哄我，就像剛剛箭根本沒(méi)中靶，他們還不是拍手叫好！’
摘星訝然，她沒(méi)想到寶娜早知一切都是眾人在讓著她、護(hù)著她。