大梁皇城，洛陽。
馬家軍已兵臨城下，團(tuán)團(tuán)圍住京城，兵將們早已聽聞馬瑛全家慘遭滅門，個個義憤填膺，人心浮動?；食菈ι险緷M禁軍，梁帝二子郢王朱友珪親自坐鎮(zhèn)指揮，最前一排為弓箭手，個個蓄勢待發(fā)，劍拔弩張。
此時城門打了開來，在護(hù)衛(wèi)擁簇下，當(dāng)朝丞相敬祥親自代表梁帝前來談判，馬家軍副將馬峰程獨自一人走出，敬祥仗著自己位居高位，又是郢王丈人，不免有些趾高氣昂，又見馬峰程單槍匹馬前來，更不將對方看在眼里。
這里可是皇城，就算你馬家軍也天大的膽子，諒也不敢在天子眼皮底下亂來！
‘馬副將，一路遠(yuǎn)來，有勞。這其中必有誤會，大家好商量，何須動刀動槍？’敬祥皮笑肉不笑。
‘丞相客氣了！’馬峰程雙手用力抱拳回禮，然下一刻他臉色一沈，忽拔出佩劍，高喊：‘動手！’他身后的馬家軍立即拔劍執(zhí)槍舉弓，將敬祥一干人馬全數(shù)包圍住！
敬祥一臉不敢置信，他出身文士，哪見過這等場面，身子不禁哆嗦，問：‘馬副將，你……你這是真要反了？’我可是當(dāng)朝丞相！敬祥心里吶喊，但礙于馬峰程渾身殺氣，他怕激怒對方，只好吞下這句話。
‘您以為我馬家軍真會輕信兇手是晉王？’馬峰程質(zhì)問。
聽馬峰程仍沿用前朝封號，稱呼對方為晉王，敬祥心一沈，暗覺不妙。果然，馬峰程續(xù)道：‘雖有將軍臨死前所留字跡為證，但丞相有所不知，這幾年來，晉王屢次勸將軍帶兵投靠，以其愛才之心，斷不可能輕殺將軍，更遑論滅門！現(xiàn)在證據(jù)不明，誰知道是不是只是陛下忌憚功臣，想斬草除根，借刀殺人？’
‘馬副將……你、你這是血口噴人！’敬祥大驚?！懵时鼑食?，已是大大不敬，如今又做此臆測，豈非如同造反？’
馬峰程劍尖忽指向敬祥鼻尖，敬祥嚇得連忙閉起了眼，耳邊聽得馬峰程慷慨激昂道：‘造反又如何？當(dāng)年馬家軍不過是一群草莽流匪，若非將軍愿意收留，加以訓(xùn)練重用，我們早已不知淪落到何種下場！幾次惡戰(zhàn)，將軍總是不離不棄，就連幾次朝廷欲犧牲馬家軍斷后，將軍也不惜涉險，硬是帶著大家殺出一條活路！沒有將軍，就沒有我們馬家軍！’他舉劍一聲高呼，身后的馬家軍跟著齊聲高喊，頓時殺聲震天，氣勢雄壯，大有隨時破城而入之勢，城墻上的朱友珪臉色越加難看。
馬家軍向以剽悍為名，沒想到更是忠主，今日要是一個處理不當(dāng)，后果絕對不堪設(shè)想，不僅收服不了馬家軍，說不定連皇城都真會被攻下，而禁軍與馬家軍一旦廝殺，更是賠了夫人又折兵，兩敗俱傷。
這絕對不會是梁帝想要見到的。
朱友珪對城下喊道：‘各位將士！馬將軍亡故，是大梁極大損失，不僅諸位心痛，陛下更是哀戚！但為臣者不該脅迫上君，此為不忠，是非不清，更是不義！馬將軍勞苦功高，征戰(zhàn)沙場，難道卻是訓(xùn)練出一批不忠不義之徒嗎？’
‘我們只求一個公道！’馬峰程激動莫名，大嗓門里竟聽得出一絲哽咽。‘我們絕不認(rèn)賊作主！只求陛下能告訴我們真相！害死將軍全家的真兇，究竟是誰？’
正自僵持不下，忽有人持飛鴿傳書快報朱友珪，他速速讀完，立即朗聲道：‘且慢！要真相不難！數(shù)日前陛下早已接獲密報，得知敵晉可能會對馬家不利，立派我三弟渤王前去救援，渤王方才已急書回報，他很快就會帶著證據(jù)趕回，證明此事絕非陛下所為！’
‘證據(jù)？’馬峰程面露遲疑，回頭與其他將士對望。
馬峰程轉(zhuǎn)過頭，仰頭問城墻上的朱友珪：‘敢問是何證據(jù)？’
‘馬家唯一幸存者，馬將軍之女，摘星郡主！’
此言一出，全軍嘩然！
將軍一家有幸存者？還是將軍向來最疼愛的摘星郡主？
‘此話當(dāng)真？’馬峰程又驚又喜。‘摘星郡主當(dāng)真還活著？’
‘不錯！我三弟正帶著摘星郡主趕往京城途中，等諸位見到了郡主，問明真相，再向陛下討冤也不遲！’朱友珪雖表面鎮(zhèn)定，心下卻是惴惴，不知朱友文是否真能將摘星郡主及時帶回？
馬峰程雖知這極可能只是緩兵之計，但貿(mào)然破城，風(fēng)險的確太大，略一沈吟后，他對朱友珪喊道：‘好！我們等！今日午時，若未見渤王與我家郡主，屆時馬家軍便破城而入！’
*
日正即將當(dāng)中。
氣候炎熱，軍心浮動。
眼見計時的漏刻顯示就要正午，朱友珪遙望遠(yuǎn)方，毫無動靜，不禁急得手心冒出冷汗。
終于，午時已至。
一名身形豐滿微胖的年輕女孩，湊到馬峰程耳邊，問：‘爹，午時了，咱們還等下去嗎？’
馬峰程知自己終究是被朱溫戲弄了，冷哼一聲，道：‘不等了！果然只是拖延之計！’他舉起劍，粗嗓大喊：‘午時已到！破城！’
他身后的馬家軍立即抬起準(zhǔn)備好的巨大木樁，用力沖撞城門！
城墻上的守軍見情勢危急，忍不住問朱友珪：‘殿下，都這時候了，還不反擊？’
朱友珪哪里不知道情勢緊急，但大梁的丞相、他的丈人，此刻還在馬家軍手里，他要是下令攻擊，敬祥哪里還會命在？
眼見城門很快就要頂不住了，朱友珪急著如熱鍋上的螞蟻，城墻上所有人的目光焦點都在他身上，情勢所迫，他不得不緩緩舉手，準(zhǔn)備下令反擊——
‘且慢！馬家郡主在此！’
遠(yuǎn)處忽傳來一男子喊聲，在兩軍叫囂中，如平地炸起一聲響雷，眾人皆不由得一頓，目光紛紛投往聲音來處，只見一男一女共乘一騎，由遠(yuǎn)而來，黃沙飛揚間，男子一身黑衣，面容冷峻，懷中女子一身青衣，面容憔悴卻不失秀麗，正是馬摘星！
渤王帶著馬摘星跳崖而下，藉由崖下古樹叢林化解下墜之力，驚險平安落地，穿過森林后，海蝶早已備好馬匹等候，兩人即刻馬不停蹄趕往京城。
‘郡主？真是郡主！’馬峰程見果真是馬摘星，立即下令停止攻城。
馬家軍見馬摘星果真還活著，無不振奮，拋下木樁，紛紛圍了過來，馬峰程推開眾人，渤王的馬一停，他即刻跪下，虎目含淚，激動道：‘郡主！您能平安，實在萬幸！老天有眼！老天有眼啊……’他身后的馬家軍亦紛紛跪下，喊道：‘馬家軍喜迎郡主，平安歸來！’
馬摘星忙跳下馬，扶起馬峰程，見馬峰程真情流露，她亦忍不住落淚。
爹爹雖已逝，但他用畢生精力所帶出的馬家軍，并沒有忘了他。
城墻上的朱友珪看著這一幕，馬摘星個兒雖嬌小，又是一女流之輩，但在下跪眾軍間卻是那樣顯眼，如今的她在馬家軍心中無異已取代了馬瑛的地位，那么，想要拉攏馬家軍，勢必要從馬摘星身上下手。
朱友珪目光望向沉默站在馬摘星身后的朱友文，只見他面無表情地看著這一幕，心底恐怕想的也是同一件事。
渤王麾下已有渤軍，肅殺殘暴，履立戰(zhàn)功，若再得馬家軍，勢必如虎添翼，以后恐難對付。身為皇子，誰不希望將來能坐上那張龍椅？朝中已有不少大臣暗暗支持朱友珪，他只欠兵馬做為武力后盾。
見識過馬家軍的好勇斗狠與忠主后，朱友珪暗下決定，必要設(shè)法將馬家軍納為己用，穩(wěn)固自己的奪權(quán)之路。
此時摘星正欲對馬峰程解釋一切經(jīng)過，忽地身后傳來一聲：‘陛下駕到！’
眾人一凜，接著城門開啟，兩隊金衣鐵甲的禁軍手持長槍魚貫而出，陣容整齊，眾人紛紛下跪迎駕，梁帝朱溫一身威儀，緩緩步行而出，徑直走到馬峰程面前，馬峰程渾身冷汗，撲通一聲雙膝跪地，還沒來得及開口，已聽梁帝道：‘你，懷疑朕？’梁帝聲音低沈，一字一句緩緩道來，如同千斤壓頂，馬峰程一張臉上霎時間全沒了血色，額上不斷冒汗，‘陛下，我等……我等實在是——’
是，他的確懷疑過梁帝有可能是兇手，這個推論不無情理，但心中所想是一回事，此刻面對梁帝要親口說出自己的懷疑，又是另外一回事，他膽子再大，此刻也明白自己隨隨便便一句話就能決定馬家軍的生死，不由惶恐萬分，身經(jīng)百戰(zhàn)如他，此刻雙唇竟微微顫抖。
‘陛下！’還是馬摘星先反應(yīng)過來，跪在地上朝梁帝道：‘陛下恕罪！馬家軍千不該萬不該以圍城脅迫陛下出面，馬副將是心急則亂，還望陛下高抬貴手，暫免死罪，讓馬副將知道陛下并不是那無情無義之人，血案兇手，乃是另有其人！’她對梁帝恭恭敬敬磕了三個頭，身旁的馬峰程也跟著拚命磕頭。
梁帝不由對馬摘星有些另眼相看，的確，一個堂堂九五之尊卻被馬家軍逼得不得不出面，他本想處死馬峰程，殺雞儆猴，豎立威信，再從馬家軍里隨意拉拔一人上位，將這支軍隊牢牢控制在手中，但馬摘星短短幾句話，卻將‘無情無義’這頂大帽子扣在他頭上，要是就這么處死馬峰程，即使日后馬家軍知道了真相，怕也是暗暗不服。梁帝略一思量，也罷，放過馬峰程，反而更能得到他的忠誠與賣命，也算賣馬摘星一個面子，他現(xiàn)在的確需要馬家軍的力量，一石二鳥，有何不可？
終于，在良久的沉默后，梁帝道：‘死罪暫免，活罪難逃。有話進(jìn)宮再說。馬峰程，你想知道真相，朕，就告訴你真相！’
*
浴池里，蒸氣彌漫，一張小幾上放著藻豆、皂角、胰子等洗浴之物，另有一花梨木衣架，上頭已搭上了干凈衣物與擦拭身體用的布帛。原本還有兩位宮女要伺候摘星入浴，但她婉拒了。負(fù)責(zé)端熱水的粗使婢女將浴池的水最后一次填滿后便退了出去，按照摘星的吩咐，只留下她一人。
她一路風(fēng)塵仆仆，滿身沙塵，加上穿梭樹林間，身上衣物不少處被枝干勾破，狼狽不堪，入宮面圣，自然不能這副德行，少不了沐浴洗刷一番，于是她便被送到了皇家浴池，身不由己。
她低頭望著自己一身臟污，苦笑。的確是該好好沐浴清理一番，等會兒要見的可是皇上，這次可萬萬不能再失禮了。
她緩緩解衣，踏入浴池，熱水上飄著片片粉色花辮，淡雅香氣若有似無，但她卻覺得自己聞到的盡是血腥味。
洗也洗不去，永遠(yuǎn)背負(fù)在她身上。
一切都發(fā)生得太快，快得她來不及思考，直到此刻自己孤單一人，那些可怕的滅門畫面便失控般在她腦海里不斷上演，尤其是爹爹臨死前那不甘的驚恐面容……她的身子簌簌發(fā)抖，一股涼意從骨子里透出，四肢冰冷，即使?jié)M池?zé)崴紵o法溫暖她的身軀。
僅僅不過一夜，她就失去了所有，失去了最疼愛她的爹！她已經(jīng)沒有娘了，又沒有了爹，真真正正成了無父無母的孤兒……滾燙淚水在臉頰上流淌，可她不愿別人聽見自己的軟弱，索性深吸一口氣，滑入水中，將身子蜷縮起來，彷佛回到初生時最無助的那一刻。
四周一下子變成了無聲的世界，她任由淚水肆意奔流。
什么都沒有了……什么都沒有了……前一刻，她還是摘星郡主，是爹爹的掌上明珠，爹爹還在愁著她的婚事呢，可是此刻，她究竟是誰？她依舊是摘星郡主嗎？這個身分表示了什么？
……是復(fù)仇！
她必要為爹爹與馬府全家上下復(fù)仇雪恨！
嘩啦一聲，她破水而出，燙得發(fā)紅的臉頰上雖依舊淌著淚，眼神卻已不再無助，而是透著一股堅毅，染上仇恨的決絕。
過去的馬摘星已經(jīng)死了，此刻的馬摘星，從今而后，活在這世上只有一個目的：找到真兇，她必親自手刃，為爹爹報仇！
*
沐浴更衣后，兩名宮女領(lǐng)著她來到御書房，她老遠(yuǎn)就見到馬峰程與馬婧已經(jīng)在門口恭候等著。
兩人一見摘星便迎了上來，正要開口，她忽雙膝一跪，父女倆大吃一驚，齊喊：‘郡主！您這是做什么？快請起！’
馬婧上前想扶起摘星，但她堅決不起，緩緩開口：‘諸位眾將為了爹爹，不惜提兵上京，干冒謀逆之大罪，對爹爹情深義重，摘星在此替亡父謝過?！?br/>
‘郡主！快請起！您再這樣，我們父女倆也只能跟著下跪了！’馬峰程著急道。
摘星鄭重一拜，這才緩緩起身，馬家父女倆終于松口氣。馬婧先快嘴道：‘郡主，您日后可千萬別再跪了！咱們實在嚇壞了，消受不起??！’
馬峰程拍了一下女兒的后腦勺，念道：‘什么時候輪到妳說話了？站旁邊去！’他恭敬對馬摘星道：‘郡主，將軍就像是我們的家人，為自己的家人討公道，為自己的家人報仇，天經(jīng)地義！馬家軍絕對效忠郡主，只要郡主一聲令下，必全力以赴，緝拿真兇！’
摘星待還要說些什么，御書房門打了開來，值班太監(jiān)高聲宣三人入內(nèi)覲見。
三人走入御書房，隨侍立在梁帝身旁的高大男子立即吸引了她的目光，之后才是端坐案前的中年男子，時隔八年，梁帝雖發(fā)鬢斑白不少，但眉宇間的精悍之氣不曾稍減，甚至更添幾分帝王的權(quán)謀與威嚴(yán)，不怒自威，眼神輕輕掃過，三人立感到一股壓迫，雙膝不自覺便要跪下請安，但梁帝手微微一抬，道：‘免禮?！?br/>
梁帝站起身，走到三人面前，他身后的朱友文跟上，遞上一封書信，以及一枚手掌大小的銅制虎形，奇特的是，那銅虎只有右半邊，且刻有銘文，梁帝示意摘星等三人接過。
馬峰程一見那半只銅虎便喊：‘這是晉人的虎符令！’他接過虎符，對摘星解釋：‘這是兵符的一種，分為兩半，有子母口可銜接，右半留于朝廷，左半發(fā)給統(tǒng)兵，欲調(diào)動軍隊時，兩符驗合，方能生效。’
摘星從朱友文手里接過書信，忍不住抬頭望了他一眼，只見他仍是面無表情，與她四目相接時更是木然，彷佛從來就不認(rèn)識她這個人。
她掩去心里莫名的失望，打開信函，看了幾眼便面色沉重，不發(fā)一語。
那是通州少主顧清平通晉謀逆的密函，看來馬府一案，確是顧清平伙同晉王所為。
‘鐵證如山，至今你們還懷疑朕嗎？’即使明知自己被誤會，梁帝語調(diào)卻聽不出一絲責(zé)怪之意，反讓馬峰程更覺羞愧。
馬峰程砰一聲跪下，馬婧見狀也連忙跟著跪下，馬峰程對梁帝磕了三個頭，道：‘陛下！愚臣罪該萬死！若不是陛下急派渤王前去奎州救援，郡主絕無可能被及時救出！我竟如此錯怪陛下，愚臣……愚臣以死方能謝罪！’
馬摘星一聽，也連忙跪下，替馬峰程求情：‘陛下，馬副將實是關(guān)心則亂，才會犯此猜忌，如今真相大白，他誠心悔過，懇請陛下給他一個將功贖罪的機(jī)會！若陛下真要賜罪，摘星愿一同承受！’
梁帝冷哼一聲，道：‘馬峰程，還在逞匹夫之勇？死有何難？但你不想替馬瑛報仇了嗎？’
馬峰程立即抬頭道：‘只要能為將軍報仇，就算粉身碎骨，亦在所不惜！’
‘你以為，朕就不想替馬將軍，朕的開國功臣，報這滅門大仇？你當(dāng)以為朕是如此無情無義之輩？’
馬峰程重重磕頭在地，懇求：‘懇請陛下發(fā)兵，討伐晉人！務(wù)必要晉賊血債血還！馬家軍全體上下，但憑陛下差遣，沖鋒陷陣，絕不退縮！’
‘好！’梁帝道?！脗€血性漢子！朕免你一死！都平身吧！馬副將，今后你便由副將晉升為將軍，馬家軍歸你統(tǒng)轄?！疽怦R峰程等人來到案前，其上是一張地圖，上頭大梁與晉國南北對峙，梁帝指向更北方的契丹，道：‘我大梁實力，本就不輸晉軍，若契丹能出手，前后夾攻，咱們哪有不勝的道理？’
摘星一聽，道：‘陛下此言不假，但聽聞契丹可汗向來不介入中原戰(zhàn)事，始終隔山觀虎斗，只怕是想當(dāng)蚌鶴相爭下的得利漁翁，不可不防。’