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????時(shí)間過得飛快，轉(zhuǎn)眼就是一個(gè)月過去。

????已經(jīng)進(jìn)入冬季，崇禎七年的冬天好象特別地冷，剛開始是淅瀝的小雨，一口氣落了五天之后，就變成了晶瑩的小雪粒子，打在人臉上竟有些疼。

????江南一地的冬天比起北方省份卻又有不同，沒有那潔白紛飛的雪花，只無處不在的潮濕。衣裳、被子、鞋襪，都好象沁在水中。寒冷透骨而入，一天到晚，身子都沒有暖和的時(shí)候。

????同這冰冷的天氣一樣，如今的大明政局也開始步入深淵，北方各省的局勢已經(jīng)到不可收拾的地步。首先是外寇的入侵，后金建奴的大軍，在借道蒙古由宣府南下之后，在京師、河北、山東搶劫了兩個(gè)多月，這才志得意滿地滿載而歸，回東北過年去了。只留下滿眼殘?jiān)珨啾?，和遍地哀鴻?br/>
????而陜西的農(nóng)民軍在合流之后已經(jīng)進(jìn)入河南，總兵力達(dá)到驚人的二三十萬之眾。目前，張獻(xiàn)忠和高迎祥的大軍已經(jīng)積聚在洛陽、南陽一帶，有向東進(jìn)犯的跡象。而當(dāng)時(shí)的河南明軍張全昌、秦翼明諸將，各部旅能夠派上用場的士兵也不過千余人，又如何敢上陣殺敵？

????可以說，整個(gè)河南，除了如洛陽、河南等少數(shù)大城市之外，已經(jīng)盡陷于農(nóng)民軍之手。明朝在河南的統(tǒng)治，已是名存實(shí)亡了。

????山、陜糜爛，冀、豫糜爛，山東大半糜爛，整個(gè)北中國都籠罩在一片末世氣象之中。

????但在江南一地，尤其是揚(yáng)州一地，因?yàn)檫h(yuǎn)離戰(zhàn)火，加上市井繁華，已經(jīng)一片歌舞升平，和血與火的北方卻是截然不同的兩個(gè)世界。還有兩個(gè)月就是春節(jié)，街上滿眼都是喜氣洋洋的百姓。酒樓中飄來醉人的新釀香味，有絲竹之聲隱約傳來，隨著蜿蜒在樓臺亭閣之間的曲水飄渺流淌。

????揚(yáng)州府乃是江南文教鼎盛之區(qū)，讀書人尤其之多，套用后世一句老話：隨便扔出去一塊石頭，沒準(zhǔn)就能打中一個(gè)秀才，甚至是舉人老爺。

????風(fēng)聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。國事家事天下事，事事關(guān)心。

????實(shí)際上，北中國發(fā)生了什么，江南一地的士子們心中也清楚得很。讀書人又有關(guān)心國政的習(xí)慣，每期邸報(bào)一出，就被無數(shù)書生傳抄閱讀。

????只可惜自從崇禎皇帝登基以來，邸報(bào)上的好消息一天天少下去，然后是接連不斷的噩耗。

????剛開始的時(shí)候，大家還把闌干拍遍，壯懷激烈，在友人面前高談闊論，指點(diǎn)江山，獻(xiàn)上治過良方。但漸漸地，腔子里那一股熱血逐漸被殘酷的現(xiàn)實(shí)磨平，湮滅。

????然后，依舊是詩酒風(fēng)流，將那女兒紅一盞盞倒入喉中，澆去心中塊壘。愁來天不管，醉眼看花，只將曲兒聽。

????戰(zhàn)爭，那是北方人的事，離我們還很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)。

????……

????雷泰腎水虧虛，身子也比普通人弱些。天氣一冷，就感覺抵受不住，整日都會(huì)在屋中生上一口大爐子，從早到晚，就沒有斷過。

????空氣熱得厲害，在里面坐得久了，就會(huì)出上一身汗。

????因此，主薄廳同衙門里其他房間不同顯得異常干燥。

????坐在里面，得一杯接一杯地喝茶。如此一來，腎臟的負(fù)擔(dān)更重。過得幾日，雷泰心火就上來了，一張消瘦的臉始終泛著潮紅，脾氣也比往日大了許多。

????“事情如何了，你們那一區(qū)的秋糧可準(zhǔn)備妥當(dāng)，什么時(shí)候可以啟運(yùn)？”

????“回姐夫的話，秋糧……”

????冒成剛要稟告，雷泰就不客氣地打斷了他的話：“這里是縣衙，叫我主薄。”

????“是，雷主薄。”冒成一向畏懼姐夫，忙小聲回道：“今年雖說是個(gè)豐年，可朝廷加派遼餉、剿餉之后現(xiàn)在又加征了練餉，百姓地里的收成，卻有一大半要入官倉。許多人都不樂意，甚至抗拒納稅。我也是拳打腳題，折騰了許久，這才將該收的糧食收了上來。還有，這幾年百姓對官府也不像從前那么信任，一聽說官家要雇大家做腳夫，將秋糧解送去鳳陽，心中都不樂意了，擔(dān)心收不到行腳錢?！?br/>
????雷泰抱著茶杯哼了一聲：“怎么兩外三區(qū)就進(jìn)行得那么順利，單單你這一區(qū)拖延至今？”冒家、辛家的糧食已經(jīng)順利送到地頭，那兩萬石糧食的對撥的任務(wù)算是完成。

????惟獨(dú)孫元那一區(qū)遲遲沒有出發(fā)，上頭都下文來催了。

????冒成賠笑：“主薄大人，我們冒家和辛家是什么身份，有錢有勢，路途也短，腳夫也不怕得不到錢。不過，你請放心，最多再過幾日，我們就能出發(fā)了?！?br/>
????按照國朝舊制，秋糧京運(yùn)，都由糧長負(fù)責(zé)押運(yùn)。但糧長所管轄的那區(qū)，里、保都要隨行。一想到大冷天的要去鳳陽，冒成就有些不樂意。