作為一個合格的穿越者，十幾天下來，宋亞已冷靜地將自己的開局處境摸了摸底，結論……挺悲觀的。
　　首先就是窮，福利真的只能保障基本生活，蘇茜姨媽工作日幫鄰里帶帶孩子那點額外收入用在這么大一個家上也不過杯水車薪，什么穿越者的起始資金就別想了，眼下兜里才三個二十五美分的镚子，那還是怕出什么緊急狀況備著撥打公用電話的。
　　其他幾兄妹的情況也差不離，穿著體現得最明顯，托尼和自己的衣物基本全來自教會或慈善機構的捐贈，托尼現在穿著的深色大衣應是某個工廠的制服，袖口和肘部已快磨沒了，自己的黑色翻毛夾克來自某個空軍老兵，內標上還有u.s.a.f1969字樣，成色同樣不堪。
　　康妮和艾米麗倆女孩子的待遇要好很多，蘇茜姨媽不會讓她們穿得太破舊，可惜八十年代的審美遺毒加上非裔對鮮艷顏色的過分喜好導致整體效果令人不敢恭維，當然，以上是宋亞這穿越者的個人看法。
　　窮還罷了，人身安全才是大問題，芝加哥南城的治安是米國排的上號的差，貧困、槍支、毒品、幫派、仇殺相互影響，如今已顯現出沉疴難返的趨勢。能令華國舉國震驚的槍殺大案換到這兒根本不是事，隔段時間就會來個幾起，甚至常有哪哪路人不小心被正在交火的黑幫流彈擊中身亡的新聞報導。
　　除了槍擊，盜搶等低烈度案件更是稀松平常，黑幫和毒品早已侵入校園，幾兄妹就讀的黑人區(qū)公立學校是重災區(qū)，比如同樣在等校車的幾個半大小子，正人手一根煙抽得霧氣繚繞，一看就非善類。
　　“yooo，托尼�！�
　　還好都是街里街坊，半大小子里有個戴棒球帽的主動跟托尼打起了招呼，“你現在跟小洛瑞混了？”
　　“hey�！�
　　托尼把艾米麗送上剛到的小學校車，笑著跟棒球帽對了下拳頭，“過去說�！碧匾獗荛_宋亞和康妮，往車站另一頭走去。
　　棒球帽有點眼熟，宋亞只聽過別人喊他的外號‘et’，應該他那雙大而且外凸明顯的眼睛和八十年代風靡全球的那部電影里的外星人形象頗有相似之處。不過從帽檐下面隱約露出的花色頭巾一角，就知道這位和自己差不了兩歲的‘et’是絕對的狠角色，在南城，花頭巾可不是能隨隨便便往頭上戴的東西。
　　托尼交游頗廣，中學的校車也很快到了，他和‘et’一行人去到后排繼續(xù)談笑，康妮也和同年級的小姐妹們聚到了一起。
　　“早啊，aplus！”
　　宋亞所在的九年級生小圈子位于前排，他剛坐下就有人喊了一嗓子，然后旁邊的同年級男孩女孩們就不約而同笑開了。
　　“早……”
　　宋亞無奈地擠出絲笑容回應他們，然后靠在座位上閉目裝睡。
　　貧窮和安全目前來說還找不到辦法解決，近在眼前的反而是另一個問題，“校園霸凌”。