“啐，你這個忽腥打扇的狗東西，怎么敢把你老爺?shù)膶氊悂G到地上！”
　　竹溪縣城的城門外，一隊陣列松散的官兵，各個腰別長刀。為首戴著頭盔的那人，正狠狠鞭打著身邊的一名民夫。
　　那民夫名叫李重二，原是陜北米脂縣的一個良家子，被官軍征發(fā)數(shù)月，已累得不成人形了。看起來分外消瘦，像是餓苦了好幾天的模樣。
　　李重二本來給戴頭盔的將爺挑著一擔(dān)零碎財物，結(jié)果吃力不住，一下子全都摔在了地上。惹得將爺大怒，當(dāng)即就是一鞭甩在了他臉上。
　　李重二忙不迭地將散落一地的財物收拾了起來，他身上吃痛，心里反倒沒什么壓力，還能腹誹一番——這幫沒什么卵子用的官兵，在縣城外搜山。說是要找什么陜西流竄來的流賊，結(jié)果一根毛都沒找著。反而是把聚居山中的幾十戶流民殺掠了一番，搶奪了一堆民財，居然還能夠一副耀武揚(yáng)威的模樣。
　　“這等狗官兵，何時方讓人打殺了去？”
　　李重二心中狠罵了一番，但也無可奈何。他剛穿越過來的時候，雖然無父無母，但還算得上是米脂當(dāng)?shù)氐牧技易??？上Р痪米谧灞愠隽俗児?，無法幫襯自己，他就很快淪為民夫苦役了。
　　如今已是崇禎十二年，天下到處兵荒馬亂的，旱、蝗、匪、兵，無災(zāi)不斷。能活下來，就已經(jīng)很好運(yùn)了。
　　這民夫的活也實(shí)在不是人干的，幾天吃不上一頓飽飯，還動不動就讓官兵老爺一頓暴打。
　　他看著前頭被官兵老爺一把丟到城門口的囚犯，那是這次秦軍搜山抓住的唯一一名真流賊。這流賊的眼神都比此時的李重二靈動許多，他背上挨了一刀，怕是活不了幾天了，可卻還是一臉桀驁的樣子——想到數(shù)年后，這些流賊就將殺進(jìn)燕都里，踏遍天街公卿骨，李重二心下居然感到了一絲快意。
　　“狗賊，快給老子跪下！”
　　官兵老爺一腳將被俘流賊踹倒在了地上，但那流賊一點(diǎn)屈服的模樣都沒有。他雙腿異常有力，發(fā)力一撐，只是單膝跪在地上。
　　“一個流賊還敢跟老子犟！”
　　官兵老爺火氣大冒，將佩刀拔了出來，看著便是要一刀將流賊砍死。李重二半低著身子，小心翼翼地勸了官兵一句，說道：“老爺……這狗流賊首級值錢得很，縣老爺肯定想要活的，何苦臟了老爺?shù)目斓丁！?br/>　　官兵老爺大概想到活捉一名真流賊并不容易，便將刀收回鞘中。但隨即又盯住李重二，壞笑兩聲，說道，“嘿，你小子給流賊開脫，我看八成是通賊了，一并抓去縣牢關(guān)了！”
　　李重二心中一驚，他是知道官兵“殺良冒功”這一優(yōu)良傳統(tǒng)的。知道官兵老爺說這種話，絕不是開玩笑，像他這樣的民夫，隨手一刀殺了也沒人會管的。
　　他趕忙跪下，連連磕頭，叫喊道：“老爺代代公侯，小的鞍前馬后伺候老爺，怎么會和賊人有瓜葛！”
　　“哼?！惫俦蠣斃浜咭宦?，一腳踩在李重二的背上，說道：“你好好孝敬老爺，自然沒事……你懂吧，好好孝敬老爺！”
　　這所謂的孝敬，自然是要求李重二上供點(diǎn)什么?？伤麉^(qū)區(qū)一個民夫，身無余錢，又能做什么呢？
　　李重二都顧不上背上被踏一腳的恥辱，頭疼欲裂。正在此時，那跪在地上的流賊，突然發(fā)力，掙脫了身上草草捆綁的兩根繩子，向前猛地沖了過來。
　　流賊雙眼桀驁，滿是野性難馴的殺氣。他嘶吼一聲，撞向官兵，但卻先撞到了跪在官兵老爺面前的李重二身上，兩人都摔倒在地。
　　“狗賊！還想搞老子！”趁著流賊被李重二擋了一下的功夫，官兵趕忙將快刀拔出，沖上前去，一刀砍了流賊的腦袋，濺得滿街是血。
　　流賊掉了腦袋的尸體，壓到李重二的身上。他大口喘著氣，將尸體推開，口中連連叫道“老爺無礙吧”、“老爺無礙吧”。
　　官兵老爺將沾滿人血的長刀，在衣服上抹了一把，對李重二說道：“算你還有點(diǎn)眼力見，快滾吧?！?br/>　　李重二跪在地上，卻暗暗心驚。他感覺到自己懷中多出了一樣冰涼的東西，剛剛趁著被流賊尸體壓住的時候，他伸手到懷里摸了一把，可以明確感覺到，那是一把短刀——難不成是剛剛流賊撞倒他的時候，悄悄塞進(jìn)來的？
　　這時候周圍的縣民也越聚越多了，他們倒不是在看熱鬧。竹溪縣里的百姓早已是餓的人人雙眼發(fā)綠。此時見到流賊被殺，他們便一擁而上，爭搶那流賊的尸體，甚至還有幾人干脆便在大街上啃咬起了尸體。
　　這些在極度饑餓下，喪失理智的普通百姓，此時就像是最骯臟的野獸一樣。
　　他們用牙齒和指甲將那流賊的身體撕裂，血液和內(nèi)臟流淌一地，人們甚至不顧從胃里流淌出的穢物，爭先恐后，仿佛搶奪珍饈一般，把那些紅白之物塞進(jìn)了嘴里。
　　人餓到極點(diǎn)的時候，什么道德法律都成了虛文。
　　竹溪縣位在鄂、渝、陜交界的鄖陽府，鄖陽山區(qū)丘陵密布，山谷之間又夾雜有不少可以耕種的谷地和梯田。
　　但自去歲以來，中原旱、蝗肆虐，到今年也絲毫沒有好轉(zhuǎn)的樣子。鄖陽一帶土地本就十分貧瘠，遭此大災(zāi)，米、麥一斗居然激增到千錢以上，不要說是一般的平民了，便是侈云富貴之家，也都要兼食山蔬野菜，才能飽腹。
　　竹溪縣在鄖陽府中，更是屬于下等惡縣。去年耕稼所種的糧食，收成幾乎不到往年的四分之一?？h民爭食人脯，早成了家常便飯。
　　自從李重二到竹溪以來，這等爭著吃賊人尸首的場面，他也看過好多回了。從最初的作嘔到如今的麻木，他能控制的，也只有不讓自己參與其中罷了。
　　甚至有些時候，當(dāng)李重二在繁重的苦役之下，實(shí)在累極、餓極的時候，看著荒野地上被饑民剖而食之、內(nèi)臟流淌一地的餓殍尸體時。他心下竟然也會產(chǎn)生幾分食欲——細(xì)細(xì)想來，便是李重二自己都感到一陣不寒而栗了。
　　易子而食，史書里簡單的四個字，在現(xiàn)實(shí)中是何等殘酷恐怖的場面。