院試又被稱為道試，三年之內(nèi)兩次，院考兩場(chǎng)，考試內(nèi)容與府，縣考大致相同。第一場(chǎng)錄取人數(shù)，為當(dāng)取秀才名額之一倍，用圓圈揭曉，寫坐號(hào)，不寫姓名，稱之「草案」。第二場(chǎng)覆試后，拆彌封，寫姓名，通過院試的童生都被稱為「生員」，俗稱「秀才」，算是有了「功名」。進(jìn)入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán)。秀才分三等，成績(jī)最好的稱“稟生”，由公家按月發(fā)給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“稟生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學(xué)的附學(xué)生員。
　　今年的江南省院試是由江南省學(xué)政主持，在十月初一舉行，據(jù)說那學(xué)政是個(gè)有名的大儒，朝廷上下都對(duì)其風(fēng)評(píng)極好，做官清正廉潔，這一次就是受皇帝重用，為了入閣拜相才外出做官的。
　　賈瑞感覺如果這真是一名清官，不管他是真的清廉，還是裝的，為了沽名釣譽(yù)，只要這一次真的是公平，這一次他都一定能拿到秀才功名。
　　以自己的知識(shí)儲(chǔ)備和記憶能力，還有那已經(jīng)逐漸成型的書法能力，自己只要不犯考官的忌諱，不求劍走偏鋒，老老實(shí)實(shí)的穩(wěn)扎穩(wěn)打，自己的名次就差不多哪里去。
　　待十月初一那一天，賈瑞又是向往常一樣，早早的來(lái)到了考場(chǎng)。
　　因?yàn)檫@是整個(gè)江南省的童生們一起參加的考試，所以這次考試的人數(shù)有了新高，達(dá)到了兩千多人，只是不知道又能錄取幾人呢？
　　賈瑞收回了目光，也不在想哪些有的沒的，只是老老實(shí)實(shí)的排起了隊(duì)。
　　很快就排隊(duì)排到了他，學(xué)差們對(duì)他打量了半天，最后說了一句：“下一次，將自己的面貌按實(shí)寫，黑點(diǎn)不丟人?！闭f著，就擺手讓賈瑞進(jìn)去。
　　賈瑞感到有些無(wú)語(yǔ)，自己這只是有些不白罷了，怎么能算黑呢？
　　不過轉(zhuǎn)眼就拋在了腦后，開始了下一輪檢查，因?yàn)橘Z瑞知道考場(chǎng)有飯，就沒有帶什么吃的，所以只是脫了衣服，只穿一件褲衩隨他們?cè)趺礄z查。
　　這一次沒有人說話了，整個(gè)檢查處很安靜，檢查完了就讓賈瑞過去了。
　　又是熟悉的分考舍，賈瑞這一次分到了辛丑號(hào)，在地字區(qū)，考場(chǎng)是按天地玄黃，宇宙洪荒排序的，還算靠前，環(huán)境比第一次縣試時(shí)的環(huán)境也差不多。
　　賈瑞安心坐下，等待考試開始。
　　等到學(xué)差又舉著牌子開始公布考題之后，賈瑞開始了作答。因?yàn)檫@么長(zhǎng)時(shí)間的練習(xí)《鍛體決》，賈瑞的手腕現(xiàn)在有力的多，其字跡也是工整之處帶著幾分瀟灑隨意，比之以前強(qiáng)了不少，已經(jīng)可以稱得上是書法了，讓人一看就很舒服。
　　經(jīng)歷了三天時(shí)間，賈瑞考完了第一場(chǎng)也就是草案。出來(lái)考場(chǎng)，那是依舊精神充足，只是為了不那么引人注意，他還是裝出了一份精力憔悴的樣子，兩天后公布結(jié)果，自己的作為號(hào)“地字辛丑”果然是榜上有名，接下來(lái)就是進(jìn)行第二次覆試了。
　　到了覆試之時(shí)，考場(chǎng)已經(jīng)冷清了不少，只有大概八百多人，反正賈瑞也不關(guān)心究竟有多少人，只要最后有自己就行了。