第1章山下少年
清晨，天邊溢出的第一縷光，撒在小安山蔥蔥郁郁之山體，披滿露珠的草木，把這小安山襯托得格外耀眼。
山下小安城一家客棧后院。
“咯吱~”單薄的木門(mén)被人從里面給推開(kāi)，發(fā)出刺耳之聲響。
剛剛艱難從床上爬起來(lái)的少年，睡眼惺忪的走出房門(mén)，步履蹣跚走到后院井邊，準(zhǔn)備開(kāi)始做新一天的第一件事，給廚房水缸打滿水。
熟練拉起第一桶水，先用水瓢舀起來(lái)灌了一大口，冰涼的井水一入喉，少年頓時(shí)神志清明，有些惺忪的眼睛剎時(shí)有了神采，用手摸了摸肚子自言自語(yǔ)道。
“好餓啊！”
此時(shí)，從客棧前廳傳來(lái)一個(gè)溫軟的女聲。
“青兒啊，水打好了沒(méi)，快來(lái)吃早食了！”
“好叻，娘?！闭f(shuō)完頓時(shí)行動(dòng)起來(lái)，在食物的誘惑下，不一會(huì)兒便將旁邊廚房的水缸灌滿。
吃完早飯，連帶著把大廳里的十來(lái)張桌子擦了一遍，上午基本沒(méi)客上門(mén)，少年便趴在桌子上打起盹來(lái)。
少年名叫段青，是客棧掌柜夫婦獨(dú)子，從懂事起便在客棧里做些打雜活計(jì)。
自十幾年前，掌柜段牛攜妻杜月青，帶著襁褓中的小段青，逃難來(lái)到小安城安家后，段牛夫婦便用積蓄，在這小城中開(kāi)了家不大不小的客棧，這么些年生意也還過(guò)得去。
客棧名為臥牛客棧，不算大，卻有種古色古香的韻味，算上段青，總共也就四個(gè)人手。
內(nèi)當(dāng)家杜月青負(fù)責(zé)管賬，掌柜段牛掌勺，段青打雜，另外還請(qǐng)了名幫廚張大生，段青平時(shí)都叫他大生哥。
客棧的活計(jì)平常一般都能應(yīng)付，也就午時(shí)飯點(diǎn)比較忙。
天近黃昏，忙碌了一天的段青顧不上吃晚飯，一溜煙的就出了客棧，往城北方向跑去。
不一會(huì)兒的功夫，段青便來(lái)到了一座青磚瓦房前。
房頂灰黑色的瓦片長(zhǎng)了不少青苔，大半青磚也是斑駁不堪，彰示著這瓦房已年歲不短。
他扯開(kāi)嗓子大喊。“吳秀才出來(lái)二五八啦?！?br/>
少許，一個(gè)劍眉星目，玉樹(shù)臨風(fēng)的少年，從門(mén)口小跑了出來(lái)。
段青也算是眉清目秀了，說(shuō)不上帥氣，但比較耐看，可和眼前這少年比起來(lái)，卻是有些相形見(jiàn)絀。
這帥氣少年名叫吳文，是段青從小玩到大的玩伴。
其倒不是真的秀才，而是段青給他起的外號(hào)，因?yàn)閰俏耐庑慰此扑刮模覐男×⒅究既」γ龃蠊佟?br/>
所以便取了這么個(gè)外號(hào)，其實(shí)這廝內(nèi)心和他的外表著實(shí)不符，什么調(diào)戲娘家少女，小偷小摸的事情沒(méi)少干。
段青見(jiàn)吳文一出來(lái)，臉上頓時(shí)掛上笑容。“走吧，這這時(shí)候還早，能多游一會(huì)兒。“
“好叻，就等你呢，在家呆了一天悶死我了！”吳文也是個(gè)閑不住的主。
這二五八是他們的暗號(hào)，意思是去河里沖涼，小安城東邊便是一條小河，因環(huán)繞小安山而過(guò)故名安河，終年清澈見(jiàn)底。
一到炎熱天氣就有不少小孩少年，光著身子在盈盈河水中游泳嬉戲，每每都羞得路過(guò)的大姑娘小媳婦兒，暗呸一聲不害臊。
這光著屁股的小孩兒少年中，自然有他倆一份。
小安城沒(méi)什么好玩的事情，一到炎季去河中沖涼，可就成了他倆為數(shù)不多的活動(dòng)節(jié)目。
段青今年未滿十六，吳文比他稍大月許，都是正躁動(dòng)的年紀(jì)。
淌著有些涼的河水，吳文突然神秘兮兮的說(shuō)道：“青兒，想不想找點(diǎn)兒好玩兒的事情？”
正瞇著雙眼，仰躺在河水中，欣賞落日余暉的段青哼哼了一句?！班?，什么事啊？”
吳文游到段青身邊，湊在他耳邊小聲道：“城北劉員外知道吧?”
段青嗯了一聲，劉員外是小安城數(shù)得著之大戶，手上有不少良田，全租給附近村民耕種，租子很是不菲。
平時(shí)沒(méi)少仗著豢養(yǎng)的打手欺壓百姓，橫行鄉(xiāng)里，背地里被小安城之百姓叫做劉扒皮。
“聽(tīng)說(shuō)那劉扒皮今天擺六十歲壽宴，從外地請(qǐng)了個(gè)方士，咱們要不去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)？”吳文看著段青，有些躍躍欲試道。
“方士？”段青還是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)詞，有些疑惑的念了一遍。
吳文書(shū)比段青讀得多些，見(jiàn)段青不解，隨口解釋道：“哎呀，就是那種會(huì)一些古怪門(mén)道，比如煉丹，噴火之類的人呀！”
其實(shí)吳文也不知道方士具體是什么人，他只是在書(shū)上，偶然看過(guò)寥寥片語(yǔ)的描述而已。
段青聽(tīng)得一愣一愣的，有些動(dòng)心，他想去見(jiàn)識(shí)一下吳文所說(shuō)之方士，是否真有那般神奇的本領(lǐng)。
但淳樸的天性卻又讓他有些顧忌。
“可劉扒皮擺壽宴所請(qǐng)都是附近的鄉(xiāng)紳名士，我們可進(jìn)不去??！而且那劉扒皮家的惡狗兇得很呢！”
聽(tīng)段青提起劉扒皮家的惡狗，吳文也是打了一哆嗦，他以前可是領(lǐng)教過(guò)那畜生之厲害，差點(diǎn)屁股都被開(kāi)了瓢！
只是少年天性都是好了傷疤忘了疼，再加上他實(shí)在很想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，便硬著頭皮咬牙切齒道：“怕什么，小爺正好借機(jī)去收拾了那畜生，報(bào)上次的一箭之仇！至于怎么進(jìn)去嘛……山人自有妙計(jì)！”
段青見(jiàn)吳文如此堅(jiān)決，且他也很好奇，想去湊湊熱鬧，便應(yīng)了下來(lái)。
只是他還是有些放心不下。“嗯，那便依你，不過(guò)那條惡狗，你可得先想好辦法應(yīng)付！”
吳文見(jiàn)段青答應(yīng)了，興奮得一下子潛入水中，然后猛得從段青身后冒出頭，大笑道：“哈哈，小青子你可就放心吧，那死狗小爺我自有辦法對(duì)付。”
天色漸晚，小安城里大部分人家都已熄燈入睡，在這平靜的小城，為了省些燈油大家向來(lái)習(xí)慣早睡早起，晚上很少活動(dòng)。
不過(guò)，此時(shí)城北劉府卻還是燈火通明，張燈結(jié)彩，好不熱鬧。
而此刻劉府后院，一棟小屋窗臺(tái)下，正蹲著兩個(gè)神態(tài)緊張，左顧右盼的少年，正是段青和吳文。
段青不時(shí)觀察周?chē)?，生怕被人發(fā)現(xiàn)，想起剛剛和吳文一道，從其不知從哪兒找的狗洞鉆進(jìn)后院，心中不禁頗為埋怨吳文，這等沒(méi)臉沒(méi)皮的法子也能想到！
“秀才，你可別坑我，你那辦法真管用？“段青一臉狐疑的看著吳文，心中隱隱有些不安和后悔。
“你就放一百個(gè)心吧，我這周記的鮮肉大包，再加上我從藥鋪王掌柜那順來(lái)的青根皮粉，保證那死狗吃了鮮肉包子之后，馬上變成真的死狗。”
吳文一臉得意的揚(yáng)了揚(yáng)手中之物，那用油紙和細(xì)麻繩包扎好的幾個(gè)肉包子。
青根皮粉段青知道，小安城背后的小安山就有長(zhǎng)。
青根皮粉的原料青樹(shù)原名天青樹(shù)，其樹(shù)根部分樹(shù)皮有劇毒，平常人食用一小點(diǎn)就能昏迷好幾日，嚴(yán)重的甚至?xí)G掉小命。
但是這天青樹(shù)樹(shù)巔少葉，樹(shù)巔無(wú)葉以上之嫩枝皮，卻是上好的一味調(diào)料。
每逢春時(shí)將天青樹(shù)巔采下，取其嫩皮曬干研磨成粉，稱之為青皮粉。
平時(shí)做菜放上少許，可提升鮮味。
他家客棧做菜之時(shí)就會(huì)用到，爹還曾教他辨別過(guò)其中區(qū)別，所以段青對(duì)這青根皮粉的藥性頗為清楚。
這時(shí)吳文突然壓低了聲音?！扒鄡焊衔?。”
說(shuō)完便趁著夜色，往前院方向摸去。
前院中喧聲不斷，不時(shí)傳出喝彩之聲。
段青心中雖然有些后悔，但又不想丟下吳文一個(gè)人先走，只得硬著頭皮跟了上去。
兩人從后院一路摸到前院院墻，順著墻角處的老樹(shù)爬了上去，找了根粗枝站著，扒在墻頭伸首朝前院里看去。
只見(jiàn)此時(shí)前院中擺著十幾張八仙桌，桌上擺滿了各式珍饈，每張桌邊都坐滿了人，個(gè)個(gè)看起來(lái)非富則貴，院門(mén)口還站著幾個(gè)膀大腰粗的壯漢。
酒席正鼾，可眾人之注意力卻都不在桌上的酒菜，而是齊齊將目光集中在堂前，不時(shí)俯耳相交，口中叫好連連。
段青二人順著眾人的目光看向堂前，就見(jiàn)一個(gè)身著青衫道袍，鶴發(fā)童顏的老者，一手持拂塵，一手來(lái)回?fù)]動(dòng)，身旁還站著個(gè)乖巧的女童。
其手掌揮動(dòng)間，竟憑空冒出一個(gè)火團(tuán)，火團(tuán)出現(xiàn)后老者驟然停下手，看著手中之火團(tuán)頷首而笑，同時(shí)另一只手中之拂塵繞火團(tuán)輕晃。