西夏天授禮法延祚十一年的正月下旬。
　　
　　清晨，都城興慶府的城門悄悄地開了，一隊黑衣軍隊，護送著無數車駕，綿延數里，依次進入城中。
　　
　　車駕經過的街道早已經事先肅清，沒有半個閑雜人影。
　　
　　緊隨著車駕而入的，則是天空中聚集著的無數烏鴉。
　　
　　在冷冽的晨風中，鴉群里“啞啞”的叫聲，更顯得令人心中發(fā)寒。
　　
　　烏鴉們是跟著車隊飛進來的，車隊越長，跟著的烏鴉也就越多。
　　
　　眼見地入了城，群鴉在城中密布中房屋中似乎失去的方向，散亂地紛飛。
　　
　　一群烏鴉飛入了西南角，那里似乎聚集了很多的人。
　　
　　那是一個佛寺，寺上的匾額寫著“戒壇寺”。
　　
　　寺內正中廣場上，聚集了許多人，因為今天是戒壇寺的沒藏大師登壇講經說法，超度亡靈。
　　
　　西夏同宋遼兩國連年征戰(zhàn)，許多壯丁死于戰(zhàn)場。西夏人信鬼神，敬佛祖。死在戰(zhàn)場的親人，如果不能得到超度，就會變成殺死鬼，不得轉生。因此往往不惜財物，也要請到高僧大德做超度。但是低層部民，則很難有此財力。
　　
　　戒壇寺的沒藏大師，已經一年多連續(xù)在每月逢九之期，在寺中舉行大型的講經說法超度之會，大做功德。因此今天的戒壇寺，自是擠得人山人海。
　　
　　香煙氤氳中，但見經臺上首蓮臺上坐著一個身披袈裟的比丘尼，寶相莊嚴，沉聲念佛：“爾時，世尊告諸比丘：如上說，差別者：若諸沙門、婆羅門于六入處不如實知，而欲超度觸者，無有是處；觸集、觸滅、觸滅道跡超度者，無有是處。如是超度受、愛、取、有、生、老、死者，無有是處。超度老死集、老死滅、老死滅道跡者，無有是處。若沙門、婆羅門于六入處如實知，六入處集、六入處滅、六入處滅道跡如實知，而超度觸者，斯有是處。如是超度受、愛、取、有、生、老、死者，斯有是處；乃至超度老死滅道跡者，斯有是處……”
　　
　　下首，各有八名比丘尼，比丘僧手執(zhí)謦缽木魚等，隨其齊聲念著佛號。眾人也一齊念著佛號。
　　
　　烏鴉飛在廣場的上空，凄厲地”啞啞”叫著，兩邊侍立的比丘僧見這烏鴉的叫聲磣人，均不由地抬頭看了一下，但見廣場上空，飛來的烏鴉越來越多，眼見有烏云遮天的趨勢。烏鴉，大家都不陌生，一般剛剛經過一場激戰(zhàn)的戰(zhàn)場上，去收尸的人，經常要去驅走烏鴉。但是慶興府是都城，看到烏鴉的機會不太多，更別說這么多的烏鴉聚集在一起了。