元弘三年(1333年)三月，環(huán)繞千早城的金剛山迎來(lái)了遲來(lái)的春天。
山腳下的幕府軍，在楠木正成的智謀之下，失去了對(duì)己方有利的攻勢(shì)，陷入了膠著的狀態(tài)。軍隊(duì)奉行長(zhǎng)崎高貞率領(lǐng)十萬(wàn)大軍包圍了這座城，只等楠木正成回應(yīng)。但是，幕府軍的疲勞感更濃了。
負(fù)責(zé)傳話(huà)的貼身侍衛(wèi)一臉嚴(yán)肅地沖進(jìn)本陣。
“大人，聽(tīng)說(shuō)遠(yuǎn)江和父親入道大人和兵庫(kù)助大人發(fā)生口角，結(jié)果互相刺了對(duì)方?！?br/>
“什么？”
隨著一聲巨響，高貞從折凳上站了起來(lái)。
遠(yuǎn)江和父親入道是北條一門(mén)有名的宗教傳人，兵庫(kù)助則是他的外甥。
“到底發(fā)生了什么事？”
“他們從早上就開(kāi)始喝酒，兵庫(kù)縣助則和遠(yuǎn)江等人互相不知怎么的為了娼妓什么的起了爭(zhēng)執(zhí)就打了起來(lái)?！?br/>
“怎么會(huì)這樣，太傻了?！?br/>
高貞垂著頭，跌坐在折凳上。
曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)奪去了士兵們的斗志，也導(dǎo)致了武將們的焦躁?，F(xiàn)在正是士氣低落的時(shí)候。不僅如此，本應(yīng)以軍糧進(jìn)攻的幕府軍，在正成的策略下反而陷入了軍糧不足的事態(tài)。在千早的深山里籌措十萬(wàn)軍糧絕非易事。
高貞頭痛不已。
與幕府軍相反，固守千早城的楠木軍士氣高漲。多次趕走了蜂擁而來(lái)的幕府軍，表現(xiàn)出了強(qiáng)大的自信。這也鼓舞了孩子們的士氣。
在本丸(主郭)的后方，虎夜刃丸和明王丸正在多聞丸那里學(xué)習(xí)劍術(shù)。兩人都是四歲。當(dāng)然，兩人年紀(jì)尚小，談不上什么劍術(shù)。
在虎夜刃丸的前面，有一塊掛在樹(shù)枝上的木片并以此為目標(biāo)，用小木刀練習(xí)。
“嗯。”
木刀落了下來(lái)，擊中了懸掛的木片的一端，朝著意想不到的方向飛了出去?；⒁谷型杳看味加^察哥哥多聞丸的臉色。
“不是的，老虎。要瞄準(zhǔn)正中間，看明王丸?！?br/>
旁邊的明王丸也在射擊木片。木刀擊在木片上，吊起的木片發(fā)出“鐺”的一聲清脆的響聲，又彈回到眼前。明王丸再次用木刀射擊。
虎夜刃丸歪著頭。同齡的表弟能做到，自己卻做不到，這讓他感到不可思議。再一次，對(duì)著木片射出了木刀。但還是不能像明王丸那樣。他目不轉(zhuǎn)睛地觀察著劍尖，模仿著再來(lái)一次，再來(lái)一次。
然后，瞄準(zhǔn)木片水平朝向自己的那一瞬間，擊向木片的正中間。于是，隨著“砰”的一聲，木片徑直從虎夜刃丸身邊遠(yuǎn)去。然后，對(duì)著再次回來(lái)的木片用木刀射擊?！拌K”的一聲巨響再次響起。
“好，老虎。干得好?！?br/>
被哥哥夸獎(jiǎng)的虎夜刃丸放下木刀，臉上露出笑容。
“哦，虎夜刃丸是在練習(xí)劍術(shù)嗎？太棒了！”
聽(tīng)到這個(gè)聲音，大家都回過(guò)頭來(lái)。小波多座的竹生大夫竹波優(yōu)子和服部元成就在那里。
多聞丸“啊”了一聲，揉了揉眼睛。
“這不是元成大人嗎？在幕府的包圍下，你怎么來(lái)這里的？”
“這沒(méi)什么，我是去找野長(zhǎng)瀨的大人(盛忠)，讓他告訴我坑道的?！?br/>
坑道是指為運(yùn)送軍糧而開(kāi)鑿的連接金剛山的洞穴。
“對(duì)了，令堂大人(楠木正成)在哪里？現(xiàn)在有急事找他”
“我和叔叔他們住在二丸(二郭)，應(yīng)該是外面發(fā)生了什么事吧。好，那我來(lái)帶路吧。”
多聞丸離開(kāi)了虎夜刃丸等人，把元成帶到了父親身邊。剩下的虎夜刃丸和明王丸百無(wú)聊賴(lài)地面面相覷。
楠木正成與美木多正氏、楠木正季一同巡視了二丸的裝備。這時(shí)，多聞丸帶著服部元成出現(xiàn)了。
“這不是元成嗎？怎么了？”
元成冒著危險(xiǎn)潛入千早城出現(xiàn)正成的面前，正成驚訝地看著他。
“父親，好像出大事了。”
多聞丸比元成更早回應(yīng)。
正氏看向山腳下的幕府士兵們。
“幕府軍有什么動(dòng)向嗎？”
“不，是隱岐的事。主上(后醍醐天皇)離開(kāi)了隱岐島?！?br/>
“真的嗎？”
正成驚叫一聲，和兩個(gè)弟弟面面相覷。在這場(chǎng)膠著狀態(tài)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，他第一次看到了曙光。
服部元成向楠木正成等人詳細(xì)說(shuō)明情況后，在多聞丸的帶領(lǐng)下進(jìn)入了本丸的軍營(yíng)。在客廳里，他被南江久子等女人團(tuán)團(tuán)圍住?；⒁谷型璧热艘惨呀?jīng)回到營(yíng)帳中。
久子興奮地逼問(wèn)元成。
“那么，主上(后醍醐天皇)真的逃離隱岐了嗎？”
“是的，留在出云劇團(tuán)的人今天早上來(lái)通知我，說(shuō)他們被伯耆的名和武士接出來(lái)了。”
名和是伯耆國(guó)的土豪名和又太郎，他通過(guò)海運(yùn)積累了大量財(cái)富。與楠木家有海運(yùn)淵源，久子也知道名和的名字。是血緣眾多的大族，在伯耆的非御家人中勢(shì)力最大。
“先皇現(xiàn)在如何？”
甲斐莊的澄子擔(dān)心先皇的安危。
“他們把伯耆的神社作為行宮(假宮)，從這里向附近的豪族發(fā)出討伐幕府的命令?！?br/>
“御旨？”
聽(tīng)到這個(gè)陌生的詞匯，虎夜刃丸環(huán)視著大家的臉。從母親和哥哥們的表情來(lái)看，他只知道這是好事。
“御旨是天皇的命令，是寫(xiě)給附近的伯耆、因幡、出云武士，命令他們幫助推翻幕府?！?br/>
很會(huì)照顧人的多聞丸解釋道，但虎夜刃丸不明白。良子不顧他歪著頭的樣子，探出了身子。
“那么，幕府怎么樣了？如果讓天皇逃走了，隱岐太守豈不是顏面盡失？”
“確實(shí)如此，守護(hù)佐佐木清高立刻派兵前往船上山?！?br/>
元成繼續(xù)詳細(xì)地說(shuō)。
時(shí)間倒退了一點(diǎn)，閏二月末，在山陰海上的隱岐島上。