庭院里的石榴花開(kāi)得正盛，在正午陽(yáng)光的照耀下，像幾樹(shù)燃燒的火。
　　仆人阿福端著托盤，匆匆穿過(guò)院里的青石板甬道，剛踏上臺(tái)階，就聽(tīng)到客廳里傳出大少爺?shù)统恋穆曇簦?br/>　　“謝兄，上海的局勢(shì)，這么快就不可收拾了么？”
　　阿福聽(tīng)了，心里悚然一驚。谷雨時(shí)候，老爺曾派他到縣城里的鋪?zhàn)永飵兔?。在那段日子里，阿?？蓻](méi)少聽(tīng)人說(shuō)，日本兵在上海橫行霸道、無(wú)法無(wú)天，中日兩國(guó)，戰(zhàn)爭(zhēng)已一觸即發(fā)……現(xiàn)在，竟然要打起來(lái)了么？
　　這一開(kāi)戰(zhàn)，上頭少不了又要派兵派餉，這可怎么辦才好？
　　阿福的哥哥阿旺，在前年秋上，就被王家貴拉去當(dāng)了兵。今年一開(kāi)春，王家貴又來(lái)家里說(shuō)，阿旺病死在路上，上頭說(shuō)不作數(shù)。讓阿福快快辭了陳家的差使，趕緊去將空額頂上。
　　陳府管家曾多次暗示，只要簽了典身契，徹底成了陳府的人，就再不用怕拉壯丁了?？筛绺绨⑼鷽](méi)了，娘就指著阿福頂門立戶，要她賣兒子，她哪里肯答應(yīng)。于是，這事也就不了了之。如今，王家貴又要拉阿福去當(dāng)兵，阿福娘聽(tīng)了，又急又愁，哭得暈了過(guò)去。
　　末了，還是陳家老爺出面說(shuō)情，阿福又將平日里攢下的幾塊大洋，悉數(shù)給了王家貴，這才逃過(guò)一劫。
　　現(xiàn)在，上海要真跟日本打起來(lái)，王家貴那老貨，就又有機(jī)會(huì)敲詐勒索了。
　　阿福忐忑不安地跨過(guò)門坎，轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后的通道，此時(shí)只聽(tīng)客人回答道：
　　“陳兄，日本人在南邊，怕還沒(méi)做好撕破臉的準(zhǔn)備，所以上海的局勢(shì)，應(yīng)該還能維持一段時(shí)間。至少，目前還是平靜的。”
　　廳堂里簡(jiǎn)潔明亮，正中屏風(fēng)上，掛著一幅松鶴延年圖畫，下方有兩張?zhí)珟熞?，夾著中間的杉木雕花條案。兩邊楹柱上貼著一幅對(duì)聯(lián)：教子教孫須教義，積善積德勝積錢。
　　午餐的酒席已經(jīng)撤去，兩位年輕人分賓主坐著聊天。
　　阿福從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，躬身將托盤放在茶幾上，端了茶盞，放到客人面前：“謝先生，您請(qǐng)用茶?！?br/>　　“謝謝！”客人對(duì)他頷首笑了笑。
　　阿福又將大少爺?shù)牟钄[上，然后拿了托盤，躬著身退了開(kāi)去，待將托盤放去廚房，才轉(zhuǎn)回客廳，侍立在大少爺身邊。
　　“想不到國(guó)府居然如此高瞻遠(yuǎn)矚?？磥?lái)這湘贛交界的境況，很快便會(huì)好轉(zhuǎn)了！”
　　這時(shí)，賓主都端起了茶。大少爺揭開(kāi)盞蓋，吹了吹浮沫，呷了一口，抬頭向?qū)γ娴目腿苏f(shuō)，“我們鄉(xiāng)下，全靠天公作美，風(fēng)調(diào)雨順，才能有個(gè)好收成！像這樣到處亂成一鍋粥，國(guó)強(qiáng)民富，又從何談起呢？”
　　說(shuō)到這兒，陳清華輕輕擺了擺頭，似乎要將什么東西從腦子里驅(qū)趕出去，
　　“不過(guò)，見(jiàn)了謝兄這樣為國(guó)為民的干員，我又覺(jué)得國(guó)家未必就沒(méi)有希望.......嗯，不知謝兄接下來(lái)，還有什么打算？”
　　“時(shí)局紛亂如此，我輩也只有奮起抗擊......小弟在湘贛一帶，已盤桓多時(shí)，任務(wù)緊急，這便要趕回南京去向委員長(zhǎng)復(fù)命！”