用罷午膳，崇禎乘上馬車，在大批錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)下起駕勇衛(wèi)營(yíng)。
勇衛(wèi)營(yíng)前身是騰驤四衛(wèi)，是一只直屬皇帝，有內(nèi)廷負(fù)責(zé)的禁軍，其官兵的選拔標(biāo)準(zhǔn)是“天下衛(wèi)所官軍年力精裝者及虜中走回男子”，最初人數(shù)在三千左右，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，后來嘉靖年間編為勇士營(yíng)和四衛(wèi)營(yíng)，人數(shù)逐漸增多，但戰(zhàn)斗力逐漸下降；崇禎登基后于崇禎二年命曹化淳兼御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，重整勇衛(wèi)營(yíng)，曹化淳本身是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，事務(wù)繁雜，也沒多少精力掌管勇衛(wèi)營(yíng)，便選用嫡系太監(jiān)盧九德，劉元斌為監(jiān)事太監(jiān)，專管這只軍隊(duì)的日常；其駐地在宮城以外皇城以內(nèi)，出東華門沿宮墻一直往東北走半個(gè)時(shí)辰左右便能到達(dá)。
御馬監(jiān)外有一大片軍營(yíng)，軍營(yíng)里有一個(gè)面積極大的校場(chǎng)，校場(chǎng)的轅門外，幾個(gè)太監(jiān)和幾名頂盔摜甲的將校在門外站立，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見崇禎的車駕還未到達(dá)，一群人急匆匆在領(lǐng)頭的太監(jiān)率領(lǐng)下迎上前來，崇禎乘坐的馬車尚未停穩(wěn)，眾人跪倒在地，為首的太監(jiān)尖著嗓子高聲稟報(bào)：“奴婢司禮監(jiān)兼御馬監(jiān)掌印曹化淳率勇衛(wèi)營(yíng)諸將官恭迎圣駕！”
馬車停穩(wěn)，王承恩服侍著崇禎下了車，崇禎四下打量一眼，溫聲說道：“起來吧，朕即位以來，雖命你整頓營(yíng)物，但一直被政務(wù)煩擾，未曾前來觀瞧，今日得空，便來看看你曹化淳兵練得如何，是否有負(fù)朕之所托”，眾人人磕頭后起身，曹化淳舉手過頂躬身回稟：“自皇爺委奴婢以重任以來，奴婢雖然身兼數(shù)職，俗物繁重，但生怕耽誤皇爺?shù)拇笫拢蕴孛鼊⒃?，盧九德常駐營(yíng)地，專以監(jiān)事官兵之日常，此二人倒是不負(fù)所托，夙興夜寐，練得了一只精兵，還請(qǐng)皇爺檢閱巡視”，說罷，劉，盧二人趕忙上前磕頭請(qǐng)安，崇禎擺手讓他們起身，說道：“你曹化淳語氣倒是不小，敢說練得精兵，好，朕今天便要好好看看，你所謂的精兵到底如何，這幾員武將各為何人？
幾名將官聽到皇帝問話，疾步上前跪倒磕頭，為首一人看上去文弱干瘦，，其余二將皆是虎背熊腰，高大健壯，為首文弱之人磕頭后高聲稟道：“末將勇衛(wèi)營(yíng)副將孫應(yīng)元參見陛下！”“末將勇衛(wèi)營(yíng)參將黃得功參見陛下！”“末將勇衛(wèi)營(yíng)游擊周遇吉參見陛下！”
崇禎聽罷幾人的稟報(bào)，不由暗暗點(diǎn)頭，都是歷史上大名鼎鼎的忠臣猛將啊，都是力戰(zhàn)殉國(guó)的英雄，孫應(yīng)元和周遇吉都是與闖賊激戰(zhàn)陣亡，黃得功則是南明隆武時(shí)期的江南四鎮(zhèn)之一，最后也是戰(zhàn)死沙場(chǎng)；他抬手虛扶溫聲說道：“諸位將軍請(qǐng)起，將來平賊滅虜，還要諸將奮戰(zhàn)沙場(chǎng)，以拯黎民與水火，功成之日，朕不吝公侯之賞”
孫應(yīng)元等人都是第一次得見天顏，本就激動(dòng)不已，聽到皇帝的勉勵(lì)之意，更是胸中沸騰，血涌上臉，三人皆高聲答道：“愿為圣君效死！”然后重重磕了一個(gè)頭后起身。
曹化淳前面帶路，一行人進(jìn)入校場(chǎng)，此時(shí)校場(chǎng)站滿了勇衛(wèi)營(yíng)官兵，個(gè)個(gè)身穿紅色的鴛鴦戰(zhàn)襖，頭頂斗笠，皆是持刀拿槍，巍然挺立，肅靜無聲，在曹化淳的引領(lǐng)下，崇禎登上了校場(chǎng)南面的校閱平臺(tái)，臺(tái)上已經(jīng)鋪好了紅毯，一張龍椅和御案，崇禎就坐后，眾人分侍兩邊，崇禎開口道：“開始演武吧”，孫應(yīng)元手持一面紅旗，走到臺(tái)子的前端，左右一晃，只聽見甲葉碰撞聲，腳步嚷嚷，臺(tái)下營(yíng)兵如潮水般退去，不到一刻鐘，幾千人皆已退到校場(chǎng)邊遠(yuǎn)站定，孫應(yīng)元又是手持紅旗搖晃，隨之傳來幾聲短促尖利的的喇叭聲，慢慢的大地震動(dòng)起來，遠(yuǎn)處隱隱似有雷聲響起，煙塵四起，大地仿佛在顫動(dòng)般，聲音逐漸加大并越來越近，轟轟隆隆的聲響中，一只騎兵從漫天卷起的塵土中突然冒了出來，以三十騎為一橫排，然后一列列整齊一致的戰(zhàn)馬小跑著涌入校場(chǎng)，身穿對(duì)襟棉甲頭戴鐵盔的騎兵皆右手持長(zhǎng)槍，左手拉韁，長(zhǎng)槍直直的指向天空，長(zhǎng)槍如林，這句話在這里毫不為過，場(chǎng)中只有馬蹄聲和戰(zhàn)馬偶爾的嘶鳴聲，隆隆的駛過校閱平臺(tái)，到了臺(tái)前的騎兵皆將手中長(zhǎng)槍高高向天舉起，目光轉(zhuǎn)向平臺(tái)行注目禮，沒有一個(gè)人發(fā)出聲息，上百列騎兵奔馳而過，最前開路的騎兵繞場(chǎng)一圈后整齊的排列在臺(tái)子左前方，后面騎兵依次繞場(chǎng)后在校官的指揮下停下戰(zhàn)馬排好隊(duì)伍。
崇禎前生今世都是頭一次見到如此大規(guī)模的武裝騎兵，從戰(zhàn)馬入場(chǎng)到繞場(chǎng)一周后站好隊(duì)伍，整個(gè)過程時(shí)間很短，但撲面而來的那股強(qiáng)大氣勢(shì)依然讓他震撼的無以復(fù)加，仿佛這種力量能毀天滅地般，個(gè)人的武勇在騎兵隊(duì)列前就像螻蟻一樣不堪一擊，看看后世電視上如同兒戲般的古裝劇里的騎兵，真的是云泥之別。
等騎兵隊(duì)伍站好，孫應(yīng)元又是舉旗搖晃，這次換的是黑旗，隨著喇叭聲，退出去的步兵開始集結(jié)，然后向校場(chǎng)另一端空曠之地進(jìn)發(fā)，先是一千手持弓箭的士兵到達(dá)后分成兩排站定，一名將官出列，手舉一面三角旗晃動(dòng)一下，士兵開弓搭箭，斜斜的指向天空，喇叭聲吹了個(gè)短音，嗡的一聲，一千枚長(zhǎng)箭射前方的上空，經(jīng)過短暫的飛行后掉頭急速下墜，前方約一百二十步的空地上突然就像長(zhǎng)出了一片莊稼一樣布滿了羽箭，弓箭手每人射了十箭，前方空地已被長(zhǎng)箭鋪滿，如果前面是敵人，在這上萬只長(zhǎng)箭的覆蓋下，存活率可想而知；弓箭手射完十箭后迅速收弓轉(zhuǎn)身退后，兩千五百名長(zhǎng)槍手分成數(shù)牌踏著鼓點(diǎn)走來，站定后長(zhǎng)槍手緊緊挨著，陣型十分緊湊，前排把槍探出，后面一排把槍架在前排肩上，校官一聲令下，長(zhǎng)槍手們齊聲大喝：“護(hù)”刺出手中一丈多的長(zhǎng)槍，槍頭寒光閃閃，鋒利無比，好像能把前方所有物體刺穿，兩邊各有五百刀盾手上前護(hù)住兩翼，防備敵人側(cè)擊；隨后在將官的指揮下，長(zhǎng)槍兵刀盾兵收攏隊(duì)伍，步伐齊整的來到校場(chǎng)中央，與騎兵相隔不遠(yuǎn)站好隊(duì)伍，演兵就此結(jié)束。