河南汝寧府信陽州衙，衙前是一個小型的廣場，場中間高高樹立著一桿大纛，上書五個大字”五省總督洪”，門口兩邊，各立著8名彪悍的兵士，披盔戴甲，手按腰刀，目光不斷掃視著周圍，一看就是久經(jīng)戰(zhàn)陣的強(qiáng)兵，這是五省總督洪承疇的標(biāo)營
　　州衙的大堂里，一個面容清癯的中年官員身著大紅仙鶴補(bǔ)服，頭戴烏紗端坐于大案之后，手捋胡須在靜靜的思考著，身側(cè)立著一位文士打扮的中年幕僚，他便是欽命總督陜西，山西，河南，湖廣，四川軍務(wù)的五省總督洪承疇。
　　洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州南安英都（今英都鎮(zhèn)良山村霞美）人萬歷四十四年進(jìn)士，歷任刑部主事，兩浙提學(xué)道僉事，天啟七年調(diào)任陜西布政使參政，適逢當(dāng)?shù)亓髻\蜂起，洪承疇展示了他的文韜武略，大力剿殺流賊，表現(xiàn)出眾，崇禎三年，接替死在任上的張夢鯨出任延綏巡撫，上任以后指揮手下勇將曹文昭先后剿殺了王嘉胤，點(diǎn)燈子，王左掛，白汝學(xué)等規(guī)模比較大的流寇，頗德皇帝的賞識，崇禎四年接替被逮捕的楊鶴，出任總督陜西三邊軍務(wù)兼兵部右侍郎，僅僅一年多的時間，整個陜西境內(nèi)的賊寇不是被剿滅，就是逃竄至他省，洪承疇威名大震，崇禎七年接替因?yàn)檐噹麔{招撫賊寇失敗導(dǎo)致其蔓延的陳奇瑜擔(dān)任五省總督，可謂位高權(quán)重。
　　但自家人知道自家事，隨著地位的提升，本來意氣風(fēng)發(fā)的洪承疇感覺到壓力越來越大，內(nèi)心苦不堪言，本以為起自陜西的流賊被剿滅后，剩余的以及逃竄的都是疥癬之患不足為道，沒成想賊寇卻是日益勢大，越剿越多，到如今已經(jīng)成了氣候，原先的小股賊寇逐漸壯大起來，并且行軍作戰(zhàn)頗有兵法，尤其以闖王高迎祥部以及射塌天拓養(yǎng)坤部最難對付，他曾經(jīng)向皇上上疏，談及剿殺追逐之難已今非昔比：開始是賊兵畏懼官兵，只要看見官兵旗幟就望風(fēng)而逃，基本不敢正面接戰(zhàn)，如今已經(jīng)敢于和官兵對峙，并且會誘敵，會埋伏，會用騎兵沖殺，這其中當(dāng)然有投賊的官兵教導(dǎo)所致，但也不難看出，賊寇的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)越來越豐富；其次是追逐之難，賊兵以騎兵為主，有的甚至一賊雙馬，陣戰(zhàn)不利立刻逃跑，官兵大都是馬三步七，就算陣戰(zhàn)勝利也只能眼看對方逃竄而追之不及；再者就是賊兵逃跑后躲進(jìn)深山老林的據(jù)點(diǎn)，依據(jù)險要地勢堅守，官兵一是軍糧難以為繼，二是無法攜帶攻城器械，很難破敵，因?yàn)槭刂U要地勢，攻方宛如攻城一般，沒有器械難道憑人命去填嗎？再次就是敵眾我寡，因?yàn)槌掷m(xù)的干旱，饑民越來越多，很多人抱著都是死，不如死前吃頓飽飯的心態(tài)加入賊軍，因?yàn)橘\軍四處劫掠，所以一般不缺糧食，加入賊兵作戰(zhàn)勇敢的往往都能吃的飽，這對已經(jīng)餓紅了眼，已經(jīng)開始易子相食的饑民來說是致命的誘惑，現(xiàn)在各個賊頭加起來，手下的流賊超過了三十萬，而圍剿官兵僅僅四萬余，并且這種差距越拉越大，官兵陣亡后很難得到補(bǔ)充，而賊兵則一呼百應(yīng)，嘯聚非常容易，目前的形式已經(jīng)越來越棘手，甚至有惡化的態(tài)勢。
　　這次他在汝州召集部屬僚佐召開軍事會議，研判當(dāng)前形式和賊寇動向，部署下一步的方略，此前他向皇上以及兵部遞交了新的作戰(zhàn)方案——以四川巡撫，總兵移駐夔門，達(dá)州，策應(yīng)湖廣；湖廣巡撫，總兵移駐襄陽；鄖陽巡撫固守本土；鳳陽巡撫北上至亳州，兼顧河南府歸德，汝寧；山東巡撫移駐曹州，濮州，防范賊兵南下；山西巡撫移駐蒲州，進(jìn)援靈寶，陜州；河南巡撫移駐汝寧與南陽之間防御；陜西巡撫移駐商州，策應(yīng)興安，漢中；此方案的目的就是四面圍堵，爭取將賊寇驅(qū)趕并徹底剿殺與河南境內(nèi)；雖然皇上已經(jīng)批準(zhǔn)了方案，但遭到了以河南巡撫玄默為首的官府以及河南士紳的激烈反對，因?yàn)橐坏┰诤幽蠑[開戰(zhàn)場，如此大的戰(zhàn)陣就意味著河南會被全部打爛，大部分地區(qū)會成為一片焦土，河南士紳的利益將會受到嚴(yán)重?fù)p害，到時百姓流離失所，人口大面積減少或流失，在這個土里刨食的年代，沒有人口光有土地有何用?守著幾千上萬畝田地可無人耕種，士紳們大部分會破產(chǎn)，況且打起仗來，不管是賊還是官兵，分分鐘能毀掉一個大戶，賊過如梳，兵過如篦著都是大家所熟知的，大明官兵的名聲可不好聽。