李林甫死后三日，皇帝敕下制書(shū)，任命御史大夫、兵部侍郎楊昭為右相，兼任吏部尚書(shū)。至此，楊昭自侍御史至宰相，共領(lǐng)四十余使。
楊昭一上臺(tái)，穩(wěn)定人心后，便開(kāi)始大肆提拔自己的黨羽心腹。先是以司勛員外郎崔圓為劍南留后，再征魏郡太守吉溫入京為御史中丞，并薦太常少卿、監(jiān)察御史吉菡玉補(bǔ)崔圓之缺。這三人原先都為李林甫所用，此舉無(wú)疑是宣告他們?cè)缫逊此犊織钫哑煜隆?br/>
菡玉聽(tīng)說(shuō)楊昭舉薦自己到吏部任職，首先想到的竟是，他是吏部尚書(shū)，以后豈不是低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)……她上表固辭，皇帝非但沒(méi)有同意，不知楊昭又說(shuō)了什么，反而擢升為吏部郎中。
而吉溫，雖然原先在朝的職位不高，“羅鉗吉網(wǎng)”的名聲卻是盡人皆知，至今還有人用他和羅希奭的名頭嚇唬孩童。楊慎矜案后，李林甫提拔他為魏郡太守，兩年外任重回長(zhǎng)安，就從法曹搖身一變?yōu)槎讲彀俟俚挠分胸泄賳T無(wú)不覺(jué)得脊背涼了一涼。
吉溫抵達(dá)那天，楊昭親自出京十里前去迎接。其時(shí)菡玉剛到吏部，他還狀似無(wú)意地隨口問(wèn)她要不要同去，菡玉急忙拒絕了。
其實(shí)……還是去了。
菡玉立馬于山頭，望著山下緩緩移動(dòng)的長(zhǎng)龍。吉溫在外為官近兩年，這回返京舉家搬遷，家眷和行李箱籠滿(mǎn)滿(mǎn)的十多輛大車(chē)，浩浩蕩蕩拉出數(shù)十丈。
隊(duì)伍最前方，八名佩刀帶劍的士兵騎馬領(lǐng)頭；其后是兩輛帶廂的載客馬車(chē)，前者華貴富麗，后者簡(jiǎn)單樸素；再往后就是裝行李的大車(chē)，用油布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)；仆役不多，和護(hù)衛(wèi)并行于車(chē)輛兩旁，疾步行走。
車(chē)隊(duì)過(guò)了兩山之間的坳口，到開(kāi)闊處停了下來(lái)。菡玉向前方望去，只見(jiàn)旌節(jié)儀仗密密匝匝如云蒸霞蔚，擁簇著宰相騶從，迎著車(chē)隊(duì)過(guò)來(lái)了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看不清臉面，那姿態(tài)卻是極熟悉的，紫衣的、緋衣的，都是再眼熟不過(guò)的身影。只是一個(gè)是鮮活的，強(qiáng)橫地沖進(jìn)她的視野，那樣耀眼奪目，逼得她不能忽視；另一個(gè)卻已陳舊，蒙了一層經(jīng)年的塵埃，縱使她極力想留住，還是無(wú)可挽回地離去。
富麗馬車(chē)上又下來(lái)兩個(gè)人，其一富態(tài)婀娜，是個(gè)婦人，手中牽一幼童，緩緩行至前頭，朝那紫衣的官員盈盈下拜。
對(duì)婦人的印象不深，模樣與記憶中的合不上，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)。婦人行完禮便依在夫君身旁，幼童一手牽著母親，一手牽著父親，儼然一幅和樂(lè)融融的美滿(mǎn)畫(huà)面。
他們一家三口……那她呢？
菡玉盯著那富麗堂皇的馬車(chē)許久，都不見(jiàn)有人出來(lái)。直到吉溫一家重又上車(chē)，車(chē)隊(duì)繼續(xù)移動(dòng)，也沒(méi)有人再下來(lái)。
華車(chē)挪走，其后的跟上。應(yīng)該是這輛，這樸素平常的馬車(chē)，坐的應(yīng)該是有些地位的仆人，管家、奶媽、大丫鬟等等。她……也只能坐在這樣的車(chē)上吧？
恍惚還記得少時(shí)，就是這樣簡(jiǎn)陋的馬車(chē)，和婢女、老媽子坐在一起，好奇地掀開(kāi)簾子向外張望，身旁的人立刻就會(huì)喊：“別開(kāi)！冷！”連忙把簾子放下。其實(shí)只搭了一層布作遮蓋的車(chē)，就算不掀窗簾也關(guān)不住冷風(fēng)，嗖嗖地從下方、從縫隙里鉆進(jìn)來(lái)。車(chē)內(nèi)冷得像冰窖，人和人緊緊挨著擠著，互相取暖。她呆呆地面對(duì)一車(chē)擠擠攘攘的人，心里頭卻是遺憾。遺憾到了新的地方，周遭仍是原樣，不曾有半點(diǎn)變遷。
馬車(chē)上蒙著一層篷布，隨著底盤(pán)的顛簸而搖搖晃晃，篷布的末端在車(chē)后甩來(lái)甩去。只薄薄的一層布，就是千山萬(wàn)水、廿載光陰，隔著這一頭和那一邊，重重不能相見(jiàn)。
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臘月是一年中最忙亂的一個(gè)月，年前堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的事要了結(jié)，日子像流水一般嘩嘩地過(guò)去，事情卻好像總也做不完。冬日天暗得早，除夕這天又陰沉沉的，酉時(shí)剛到天色便黑透了。
侍御史裴冕借著最后一點(diǎn)天光把手頭的卷宗整理完畢，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，穿上外衣大氅準(zhǔn)備回家去。御史臺(tái)的官員這幾天幾乎已經(jīng)全都散了回家休息，眼看已是除夕夜，臺(tái)院中哪還有人，黑燈瞎火的一片。
院子里地下覆了一層薄薄的雪片。他伸手到廊下接了一陣，覺(jué)得雪似乎還不大，決定不打傘就這樣走回去。
走在廊下，忽然見(jiàn)不遠(yuǎn)處一間屋子里亮起了燈。裴冕訝異這時(shí)候居然還有人在，點(diǎn)了燈就是準(zhǔn)備繼續(xù)待下去了。他舉步往那間屋走去，想看看是哪位同僚這么盡心。
“吉少卿，果然是你。我就知道這會(huì)兒還留著干活的，除了你不作第二人想。”
菡玉回過(guò)頭去，正看到裴冕推門(mén)進(jìn)來(lái)，帽子大氅都穿戴好了。她笑道：“裴御史也忙到這么晚，還不回家吃年夜飯嗎？”
裴冕道：“母親大人使人來(lái)催了好幾回了，這不，一把事情弄完立刻就趕回去，再晚老人家就該生氣了?！?br/>
菡玉道：“令堂也是盼著你快點(diǎn)回去，哪有人大年夜還忙到天黑不回家的?！?br/>
裴冕笑道：“你還說(shuō)我，你不就是嗎？”
菡玉道：“我是一人吃飽全家不餓，也沒(méi)人管著我，早上起來(lái)吃夜飯都不要緊?！?br/>
兩人都是大笑。裴冕道：“吉少卿，一個(gè)人也是要過(guò)年的。吃頓年夜飯，圖的就是來(lái)年平平安安?！?br/>
菡玉道：“公舍的廚子說(shuō)今晚會(huì)有牢丸，一會(huì)兒我去向他討一碗吃。”她至今仍住在公舍中，沒(méi)有私邸。
裴冕不忍她如此孤清，但過(guò)年也不作興到別人家里吃年夜飯，便對(duì)她說(shuō)：“那你早點(diǎn)回去，和同僚們聚一聚，也熱鬧一些?！?br/>