菡玉從來沒有連續(xù)趕過這么多路。從井陘東口回京師，近兩千里的路程，來時(shí)花了半個(gè)月，回去竟只用了四天。
她反復(fù)在心里對(duì)自己說：鎮(zhèn)靜，不要著急。手中的馬鞭卻停不下來。若不是隨行的其他人熬不住，或許她真會(huì)馬不停蹄地一口氣奔回長安去。
六月初三中午行經(jīng)潼關(guān)。潼關(guān)依山而建，兩側(cè)是高峻山壁，城墻與山石連為一體，遠(yuǎn)看如一道大壩截?cái)嗌桨?，拔地而起?shù)十丈，無從攀援，當(dāng)真是一道雄關(guān)。
菡玉亮出官牒，潼關(guān)守將便放她過去了，暢行無阻。
潼關(guān)內(nèi)駐有朝廷派給哥舒翰的八萬將士，并高仙芝、封常清舊部共十四萬余，號(hào)稱二十萬。入關(guān)后只見山坳腹地密密麻麻的營帳，近處還一座座看得分明，到遠(yuǎn)處就連成一片，遙不見尾。
哥舒翰治軍嚴(yán)厲，十幾萬人駐扎的營地竟是悄寂無聲，只聽到山風(fēng)從頂上刮過，吹得旌旗獵獵作響。
忽一聲嗚咽，由低而高，如勁風(fēng)掠過空穴，聲音不大卻尖厲非常。緊接著號(hào)啕聲起，竟是婦人孩童的哭喊，在這肅穆沉寂的營地里顯得格外刺耳鮮明。
菡玉因問那引路的守將：“軍營中怎會(huì)有婦孺喧嘩慟哭？”
守將道：“這是罪人的家眷，來領(lǐng)尸首的?！?br/>
菡玉問：“罪人？是誰觸犯軍規(guī)？”
守將答道：“是杜乾運(yùn)將軍，前日剛被斬首。”
“杜乾運(yùn)？”她皺起眉，“可是左驍衛(wèi)大將軍？”
守將道：“正是。不過他統(tǒng)領(lǐng)的一萬軍隊(duì)前幾日已經(jīng)劃歸潼關(guān)管轄了，應(yīng)算是哥舒將軍副將。”
菡玉又問：“杜將軍為何獲罪斬首？”
守將也覺得難以啟齒：“是因?yàn)椤艑④娯潏D享樂，從長安私運(yùn)酒饌……哥舒將軍向來嚴(yán)以令下，如今又是危急存亡之刻……”
因?yàn)樨澘诟怪銓⒁粏T大將斬首，哥舒翰治軍再嚴(yán)，這理由也難以服人。
何況這杜乾運(yùn)……還是楊昭的親信黨羽。
菡玉不再多問，匆匆告辭。
潼關(guān)到長安還有兩百多里路程，又走了半日，總算趕在城門關(guān)閉前進(jìn)了城，天色也擦黑了。
她看天還未黑透，先去了省院。三省六部燈火通明，尤其是兵部，戰(zhàn)時(shí)數(shù)他們最忙碌。菡玉報(bào)上來歷，立刻得到召見。
兵部竟是左相韋見素在主持全局。他兼任兵部尚書，大約是最近操勞過度，形容憔悴不堪，看到她還是打起了精神招呼：“吉少卿，你可算回來了。你一走三個(gè)月也沒個(gè)音信，右相他……”
菡玉打斷他道：“下官也是為戰(zhàn)事所阻。如今郭李二位大夫在河北打了勝仗，大破史思明五萬大軍，河北稍定，我才得以回京，并獻(xiàn)捷聞?！闭f著取出戰(zhàn)報(bào)遞上，“此戰(zhàn)斬首三萬級(jí)，捕虜五千人，獲軍馬數(shù)千匹，捷報(bào)上都有細(xì)數(shù)，請(qǐng)左相過目?！?br/>
“好，太好了！”韋見素喜上眉梢，接過軍報(bào)大致瀏覽一遍，又問，“少卿是今日剛抵達(dá)長安？”
菡玉道：“大夫所托，下官不敢延誤，一回京立刻就來兵部了。”
“少卿辛苦。”韋見素合上軍報(bào)，“那少卿還沒見過右相？”
菡玉道：“本準(zhǔn)備將捷報(bào)交付左相后便去吏部拜見?！?br/>
韋見素道：“右相現(xiàn)在不在吏部?！?br/>
菡玉一怔，說：“那明日朝上再見不遲。”
韋見素微微搖頭：“少卿今日要是不忙，就去右相府上探一探他吧?！彼砸煌ｎD，嘆了口氣：“前日他路遇刺客受了重傷，這兩天都告假在家休養(yǎng)?！?br/>
菡玉心頭一緊，追問：“嚴(yán)不嚴(yán)重？”
韋見素道：“右相閉門謝客，我也未及上門探訪。但以右相行事，若是不嚴(yán)重，也不會(huì)丟下朝政大事不管。少卿就代六部同僚前去一探，也好讓大家定一定心。”
菡玉心亂如麻，搖了搖頭，見韋見素詫異地看著自己，又忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
辭別韋見素出了省院，她也無心回自己寓所了，策馬直奔宣陽坊的楊昭府邸。
門房全都認(rèn)得她，告知相爺人在書齋。
書齋外照例是楊九在守著，還是那副冷冰冰的模樣。楊昌正端著一盆水從屋里出來，四個(gè)月沒見，看到她忽然回還一點(diǎn)也不驚訝，微笑道：“少卿，您回來了。相爺就在屋里，少卿請(qǐng)進(jìn)?！狈路鹚皇侨缙匠Ｒ话銖母没貋?。