皇帝一行中午從咸陽望賢宮出發(fā)，天黑后抵達(dá)金城縣。金城縣令、縣丞和衙役都已逃走，無人接應(yīng)，內(nèi)侍監(jiān)袁思藝也趁著天黑偷偷亡匿，皇帝一直到戌時也沒有用膳，還是禁軍士兵自己生起火來，做了一頓晚飯獻(xiàn)給皇帝。
　　
　　皇帝先賞賜隨從官吏，而后自己才吃。公主皇孫等中午在咸陽就沒有吃飽，此時餓得前胸貼后背，哪還管飯食粗陋，爭相以手掬飯食之，勉強(qiáng)果腹。
　　
　　菡玉入獻(xiàn)飯食，不一會兒便被分光了。她中午粒米未進(jìn)，到現(xiàn)在反而不覺得餓了，又見皇孫們爭飯之狀，更是半點(diǎn)胃口也無。
　　
　　她捧著空瓦罐從館舍中出來，正碰見楊昭在找她，迎上來道：“玉兒，你去哪里了，叫我好找?！?br/>　　
　　菡玉問：“相爺找我何事？”
　　
　　楊昭笑道：“我尋得一個好去處，想邀你同去。”奪過她手中瓦罐隨手往地上一放，拉起她便往驛外走去。
　　
　　菡玉被他拉著，邊走邊問：“相爺吃過飯了嗎？”
　　
　　他露出嫌惡的表情：“我可吃不下?！?br/>　　
　　菡玉悶聲道：“如今可不比當(dāng)初了，有錦衣玉食高樓華廈。”
　　
　　楊昭回過頭來，指了指自己身上：“這不是錦衣？”她不明所以，他突然湊過來，飛快地在她臉上啄了一下：“還有‘玉’食?！?br/>　　
　　菡玉氣他不過：“相爺！你、你別鬧！周圍全是人……”
　　
　　“哪里有人？就算有，天這么黑誰看得到？”他仍不罷手。
　　
　　菡玉閃躲道：“今晚有月亮……”
　　
　　楊昭抬頭看天。十三的月亮已經(jīng)接近滿月，只邊上缺了一小塊，亮堂堂的似一塊玉盤高懸天中。“好，那我們就到?jīng)]人的地方去?！?br/>　　
　　菡玉大窘，連忙推托：“我、我還有別的事，陛下剛剛好像說要召我過去問話……”
　　
　　“好了，逗你兩句就緊張成這樣，真當(dāng)我會把你吃了呀？”楊昭失笑道，“我只是想帶你去個地方，你定然喜歡?！?br/>　　
　　菡玉期期艾艾地問：“那地方在哪里？離這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
　　
　　“不算遠(yuǎn)，只有一里地?！币娝黠@一縮，他更覺好笑，“你別怕，那兒雖然沒有旁人，我也不會趁機(jī)吃了你。喏，咱們就約法三章，今晚我決不做任何你不愿的事，你也不許說我不愛聽的話，行不行？”
　　
　　菡玉猶豫片刻，伸出手去：“君子一言——”
　　
　　“我可不是什么君子，不過答應(yīng)了你的事，自然會做到。”楊昭朗聲而笑，揮掌與她相擊，順勢將她手握住，牽著繞到驛站背后。
　　
　　驛站后面雜草叢生，只留一條幽微小徑，白日大約也少有人走。月光下小徑兩側(cè)都是漆黑的草叢，中間一道灰白通路，曲曲折折。菡玉緊隨他身后，漸漸地離驛館遠(yuǎn)了，雜草變成了蓊郁的灌木，人聲小了下去，前方的蛙鳴卻響亮起來，一陣一陣此起彼伏，十分熱鬧。她問：“前面有水塘嗎？”
　　
　　這么一出聲，到底還是驚了鳴蛙，聲音忽地小了下去，近處的都停止了聒噪。她屏息止步靜候了片刻，那些青蛙才又亮開嗓子鳴唱起來，你追我趕，仿佛有意一爭高下。
　　
　　楊昭也隨她止了步，低聲笑道：“幾只青蛙你也怕嚇著它們？”
　　
　　菡玉小聲道：“以前一直棲在荷塘邊，與蓮荷魚蛙為伴，有如鄰居。冬日里花枯蛙伏，只剩我一個人，最是寂寞。立夏之后聽到第一聲蛙鳴，就好像遠(yuǎn)游的故友歸來一般?！?br/>　　
　　前方一棵倒垂楊柳，繁密枝葉垂于小徑之上，如一道碧玉珠簾。他拂起柳枝，從中穿越而過，眼前豁然開朗。只見密密層層的荷葉一片疊一片，一枝挨一枝，波浪一般延展開去，竟是看不到盡頭。月光下辨不清紅粉碧色，花和葉都是灰暗的剪影，亭亭地高出于水面之上。
　　
　　兩人走近，塘邊的青蛙受驚，撲通撲通跳下水去。他笑道：“不小心打擾了你的故友?！?br/>　　
　　菡玉怔忡地望著那片荷塘。
　　
　　許多年沒有見過這樣廣闊的荷葉了。相府里也有荷塘，人工挖就，幾丈方圓，直接就能望到對岸。去年冬月里回衡山，荷葉都敗了，滿塘凍成了一塊冰，冰面上杵著幾莖枯枝。
　　
　　細(xì)數(shù)起來，還是下山之前那個初夏最后一次見。荷花還沒有開，水面上一溜嫩綠荷錢隨波蕩漾，仿佛還未從沉睡中醒來。
　　
　　過了這些年，那段尚無形體、倚蓮而居的混沌日子幾乎已忘卻，現(xiàn)下面對似曾相識的滿塘蓮荷，回憶起的也只是零碎片斷。
　　
　　忽然間他收緊了五指，那些隱約的迷思便都悄然消散，只有身邊這個人和他握著她的手，切實(shí)而清晰。
　　
　　楊昭轉(zhuǎn)過臉來，微微一笑：“如今就算到了冬天，荷花敗了，魚蟲潛了，你也不用怕一個人寂寞?！?br/>　　
　　她低下頭，悄悄扣住他掌心：“玉兒早就不寂寞了?！?br/>　　
　　“好，好……”他喜不自禁，捏一記她的手心，“你先在這里等著，我去準(zhǔn)備一下?！鞭D(zhuǎn)身往樹下去。
　　
　　菡玉回頭去看，他彎腰在樹底下不知擺弄什么。她走近去問：“相爺，你在做什么？”
　　
　　楊昭往地上用力拍了兩掌，站起身來拍拍手上的灰，自言自語道：“這下應(yīng)該都弄平了?！?br/>　　
　　菡玉只看到地上白乎乎的一塊，彎腰下去才認(rèn)出那是他的披風(fēng)。她正想站直身子轉(zhuǎn)過來，冷不防被他一推，跌倒在那披風(fēng)上，人就躺了下去。
　　
　　楊昭在她身側(cè)坐下，一手搭在她肩上，問：“怎么樣，有沒有哪里不平，硌到你了？”
　　
　　菡玉頓時滿面飛紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“相爺，這里野地荒僻，幕天席地，我、我不習(xí)慣……還是等到了城里……不，等到了成都……”
　　
　　楊昭一怔，旋即明白過來，啞然失笑：“我是怕地上潮濕，才把披風(fēng)鋪了讓你坐，你以為我要干什么？”
　　
　　菡玉這才知道是自己想歪了，臉上更紅。
　　
　　他卻側(cè)身過來，邪氣地一笑：“難得你如此主動，我還沒有想到，你倒先提出來。我若不從善如流，豈不是辜負(fù)了你的心意？”
　　
　　菡玉慌了手腳：“相爺剛剛不是和我約法三章……”
　　
　　“我只說不做你不愿之事，”他貼近她耳邊，氣息吹得她耳朵微微發(fā)癢，“但如果我有辦法讓你愿意呢？”
　　
　　她一邊往后縮一邊推他：“相爺再這樣，我就也不守約定了?！?br/>