下午時(shí)分，藍(lán)獅城王宮。
馬蹄聲響起，李察帶著看守隊(duì)長一行人，返回了屬于自己的住所。
首先出現(xiàn)在視野中的是一個(gè)巨大廣場(chǎng)，方圓近百米，由大塊的光滑條石鋪就而成，干凈的一塵不染。廣場(chǎng)一側(cè)，是接連上升的幾十級(jí)臺(tái)階，在臺(tái)階之上則是一座巨大的宮殿。
李察在廣場(chǎng)上下馬，守衛(wèi)隊(duì)長很明白的指揮士兵，搬下死掉的蟒蛇，向著宮殿中送去，李察在后面跟著。還沒走出幾步，身后一個(gè)聲音響起，接著是急促的腳步聲，一個(gè)人追上來。
“王子殿下，王子殿下……”
李察扭頭，就看到身后追上來的是一個(gè)二十多歲的青年男子，身上的服飾極其華麗，袖子口處繡著金邊，衣領(lǐng)處紋著繁瑣花紋。一頭黃燦燦的頭發(fā)像是金子般閃亮，一張充滿善意的臉好像能化解一切的惡意。
對(duì)方是李察的親衛(wèi)隊(duì)長，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)整個(gè)親衛(wèi)隊(duì)保護(hù)李察的安全。名字叫做愛德華·安格列，身份不一般，是一個(gè)伯爵的兒子，也就說對(duì)方是一個(gè)貴族。之所以甘愿給李察當(dāng)作親衛(wèi)隊(duì)長，倒不是對(duì)方家族落魄，而是對(duì)方家族為了和王室拉好關(guān)系，向著王室表示忠心。
這是中世紀(jì)貴族很常見的行為，某種意義上，這屬于一種人質(zhì)行為，但如果運(yùn)作得當(dāng)?shù)脑?，未嘗不能得到巨大的利益。比如說萬一李察成為了下一代的國王，那么作為親衛(wèi)隊(duì)長的愛德華以及他的家族，自然會(huì)受到特別優(yōu)待，到時(shí)候可能就不是伯爵，而是侯爵了。
愛德華本人顯然也明白這一點(diǎn)，平日里都是用盡心思來服侍李察。但也可能是對(duì)方的心思都放到了這上面，本身的實(shí)力很是不濟(jì)，只會(huì)幾招花架子的宮廷劍術(shù)，表演的話還湊合，用來戰(zhàn)斗的話還不如一個(gè)士兵。
因此這次李察去地牢、捕捉蟒蛇，根本沒有通知對(duì)方，只是不知道對(duì)方從哪里聽到了消息……
李察正想著，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長愛德華已經(jīng)追了上來，在和李察差一步的距離處停住，微微喘了口氣道：“王子殿下，聽說你今天上午去了地牢？中午又帶著地牢的人去城外，抓什么蟒蛇去了？”
“嗯?！崩畈鞈?yīng)著聲，邁步向前走去。
一聽李察確認(rèn)，愛德華立刻著急了，道：“王子殿下，我可是你的親衛(wèi)隊(duì)長啊，親衛(wèi)隊(duì)可是你最忠心的手下啊，你拋開我們單獨(dú)去找地牢、去抓捕什么蟒蛇，萬一有人對(duì)你不利怎么辦？萬一你受傷了，我們整個(gè)親衛(wèi)隊(duì)全體自殺，也沒法洗刷罪責(zé)啊?！?br/> 李察瞥了愛德華一眼，并不覺得對(duì)方說的是真心話，但也懶得去深究，淡淡的出聲：“愛德華，如果你的劍術(shù)能夠更加厲害點(diǎn)，那么我下次會(huì)考慮帶上你的。再說了，整個(gè)王國又有誰敢對(duì)我不利？”
愛德華眼睛閃了閃，湊近李察，小聲提醒道：“王子殿下，你可要真的小心啊，大王子那邊一直對(duì)你不友好，現(xiàn)在國王陛下又生病了，萬一……萬一……”
“沒有萬一?！崩畈鞊u搖頭，冷笑，“國王還沒有死呢，所以我那個(gè)親愛的哥哥——威廉·奧斯丁還不敢對(duì)我動(dòng)手?！?br/> “可是……”
愛德華還想說些什么，李察揮揮手不再理睬，走到廣場(chǎng)盡頭拾級(jí)而上。穿過十二根一人合抱粗細(xì)的大理石柱子，走進(jìn)了宮殿的大廳，愛德華只得急忙跟上。
整個(gè)大廳有著二百多平方米的面積，按理說極其寬闊。但實(shí)際上，此時(shí)這里面卻很是擁擠。大廳的地面上擺著幾十張桌子，桌子上放著各種儀器設(shè)備，每張桌子前面都有一個(gè)女仆忙碌著，或胖或廋，或高或矮，或黑或白，緊張的操作著儀器。
靠近門口的一張桌子上，擺放著一整套簡(jiǎn)陋的蒸餾器具，核心是一個(gè)正放在沸水中加熱的罐子，罐子口被封死，只有一條皮管通向外面，最后和一根形狀有些怪異的鐵管連接。
鐵管中間泡在水中，兩邊是一端高一端低，高的一端連著皮管，低得一段則是連著一根像是牛角模樣的玻璃漏斗，正向著一個(gè)瓷瓶中滴著無色的液體。
“撲哧撲哧”，因?yàn)樵O(shè)備連接的地方有些問題，不斷有白霧噴出，周圍的空氣中散發(fā)著略顯刺鼻的酒味，向著末端瓷瓶中滴落液體的速度也是越來越慢了。
“滴答滴答，滴答，滴——答——”
一個(gè)扎著馬尾的女仆有些手足無措的看著眼前的裝置，眼睛睜大，不知道如何下手。
李察皺眉，走到近前，馬尾女仆立刻像是被電了一下，身體一僵：“王……王子殿下……”
“我讓你蒸餾高濃度酒精，做的怎么樣了？”
“我……我……”馬尾女仆聲音有些打顫，但為了避免被責(zé)罵，還是硬著頭皮回答道：“做的……做的還可以……吧……”
“還可以？”李察面無表情，指著設(shè)備連接地方不斷碰觸的刺鼻白霧，問道，“這就是你說的還可以？我讓你做的氣密性呢？酒精蒸汽都漏掉了，那怎么收集高濃度的酒精溶液？”
“我……”
李察又伸手到泡著鐵管的水盆中，感受了一下溫度出聲又道：“有多長時(shí)間沒有換過水了？水是熱的，你覺得這能起到冷凝作用？你覺得這能讓高溫度的酒精蒸汽，遇冷變成液滴，然后被牛角管收集到瓶子中去？我記得昨天我剛剛給你和其余人講過一次蒸餾的要點(diǎn)吧，你為什么做成現(xiàn)在這個(gè)樣子？”
“王子殿下，我……我……”扎著馬尾的女仆身體顫抖起來，聲音中帶著哭腔，“王子殿下，我錯(cuò)了……我腦子太笨，我記不住。王……王子殿下，請(qǐng)你再給我一個(gè)機(jī)會(huì)吧，我……我一定……”