“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話，用貧求富，農(nóng)不如工，工不如商。”
“又聽(tīng)說(shuō)，商賈求利，東西南北各用智巧，好衣美食，歲有十二之利。第四氏已從事商賈百年，何難之有?！?br/> 就是，家里有礦裝什么窮？
第五倫如此問(wèn)，第四咸卻搖頭嘆息道：“什么十二之利，只是說(shuō)說(shuō)而已，我家做的是薄利之業(yè)……”
他說(shuō)到這放低了聲音，看了一眼外頭，偏過(guò)身子離第五倫近了些：“前朝還能賺點(diǎn)小錢(qián)，到了今朝，商賈幾乎要被斷絕了活路?！?br/> 接著第四咸訴起苦水來(lái)，六筦之禁，不但鐵、鐵、酒專(zhuān)賣(mài)，名山大澤的物產(chǎn)也要征重課，第四氏經(jīng)營(yíng)的石灰礦自然在列，只能心疼地交一筆重稅。
除了開(kāi)采權(quán)，官府還收其利潤(rùn)的十分之一以為“貢”，據(jù)他說(shuō)，加上給地方的好處，其實(shí)已經(jīng)收到十二、十三了。若是偷偷開(kāi)采售賣(mài)被告發(fā)，生意也不用做了，全部沒(méi)收，還要罰做一年勞役以示懲誡。
這跟前漢后期法令松弛，川澤被地方豪右和大工商霸占使用截然不同。不過(guò)在第五倫聽(tīng)來(lái)，這不是理所當(dāng)然的么？難道你還想免費(fèi)開(kāi)采國(guó)有資源不成——在王莽改制后，這些東西確實(shí)都收歸國(guó)有了。
“更要命的，還是寶貨更易頻繁啊?！?br/> 說(shuō)到這第四氏那個(gè)氣啊：“我記得十多年前，那時(shí)候這天子還姓劉，今上身為攝皇帝，就在五銖錢(qián)之外增鑄契刀、錯(cuò)刀?！?br/> 就是戰(zhàn)國(guó)齊國(guó)的那種長(zhǎng)長(zhǎng)的刀幣，結(jié)果到了新朝建立后，王莽居然翻臉不認(rèn)賬了。
“說(shuō)是卯、金、刀為劉字，不可再用，刀幣才用兩年就廢了?！?br/> 但更奇葩的還在后頭：“始建國(guó)元年（9年），發(fā)行寶貨，計(jì)有五物，金、銀、龜、貝、銅，六名為錢(qián)貨、黃金、銀貨、龜、貝貨、布貨，加起來(lái)，共二十八種貨幣！”
“二十八種啊。”第四咸語(yǔ)氣夸張，伸出十根手指：“我身為大賈，素有精明之稱(chēng)，能識(shí)字會(huì)算數(shù)，都記不住不同寶貨怎么兌換，更何況大字不識(shí)的庶民？”
換算還不都是十進(jìn)制，二進(jìn)制三進(jìn)制五進(jìn)制都有，怎么復(fù)雜怎么來(lái)。如此奇葩的貨幣體系，就好比把美刀、日元、歐元、英鎊和人民幣糅一起用，從紙幣到硬幣全部投入市場(chǎng)，加起來(lái)有上百種兌換關(guān)系，連第五倫聽(tīng)了都感到頭大。
好在那些亂七八糟的寶貨，前幾年又又又廢除了，改成大中小三種新幣。
但這，已經(jīng)是王莽上臺(tái)后第四次貨幣改革，簡(jiǎn)直是朝令夕改，今天還能用的錢(qián)，明天再拿出來(lái)可能就犯法，上哪說(shuō)理去??！
第四咸感慨道：“每一易錢(qián)，民間便有許多人破業(yè)而陷入刑獄。我記得清楚，上次易錢(qián)時(shí)，那些已經(jīng)花了許多錢(qián)帛，攢了不少龜殼海貝想囤積發(fā)大財(cái)?shù)耐猩藤Z，直接在市場(chǎng)上痛哭，更有人回家就自縊房梁?！?br/> 他心有戚戚：“于是私底下，百姓嫌棄新幣繁雜，仍有人以漢時(shí)五銖錢(qián)交易?！?br/> 第四咸說(shuō)完又連忙否認(rèn)：“當(dāng)然，我這種老實(shí)的小商賈是絕不敢的，朝廷有禁令，膽敢私藏五銖錢(qián)或交易者，要處以重罰。”
“好在始建國(guó)五年，廢除了挾銅炭之法，不然，我家連蜃灰都燒不了，恐怕只能到伯魚(yú)家來(lái)討口飯吃了?！?br/> 第四咸苦笑著講完了他的經(jīng)歷，如今各路生意都不能做，想轉(zhuǎn)型地主也發(fā)現(xiàn)回不了頭了，畢竟地不能兼，奴不能賣(mài)，甚至高利貸都被官府承包。
他只能靠經(jīng)營(yíng)石灰礦給官府提供蜃灰勉強(qiáng)度日，而因?yàn)槟窃撍赖摹拔寰敝?，官吏出價(jià)往往壓得很低，利潤(rùn)如此之薄，都快做不下去了。
第五倫聽(tīng)出他言語(yǔ)中對(duì)朝廷頗有不滿，看來(lái)不止是地主，商人們也恨透了新政。
而第五倫不由苦笑，新朝自有國(guó)情在此，自己想要通過(guò)商業(yè)搞糧、鐵，看來(lái)也是條死胡同啊。
等夜色已至，客人們陸續(xù)告辭，第五霸等第四咸走后，立刻喚來(lái)家監(jiān)：“第四咸帶來(lái)的人可還老實(shí)？”
一直監(jiān)視第四氏族人的第五格稟報(bào)：“吃了飯就躺在蒲席上睡覺(jué)，并無(wú)異動(dòng)?！?br/> 第五倫警惕起來(lái)：“大父為何如此信不過(guò)第四咸？”
“哼，此人口中所言，能信的只有一成，與他往來(lái)，要加倍小心。”第五霸也不想多說(shuō)原因，這讓第五倫更加好奇，祖父莫非被第四咸坑過(guò)？究竟坑得多慘，讓他記恨到現(xiàn)在。
而次日清晨天剛蒙蒙亮，第四咸果然已換了一身裝束，端坐在臨渠鄉(xiāng)第一氏宅院內(nèi)。
“我讓你派人仍在第五里的物什，可放好了？”第一柳仍是裝模作樣地捧著卷書(shū)目不斜視，但第四咸的話卻讓他不淡定了。
“我沒(méi)放。”
第四咸將一包沉甸甸的東西拎上來(lái)，擺在二人之間的案幾上。
這位白衣商賈沒(méi)了昨日的啰里啰嗦，言簡(jiǎn)意賅地表明立場(chǎng)：“嗇夫，我想清楚了，這事，做不得！”
……
布包里面裝著的不是酒壇，而是許多小金屬片，發(fā)出悅耳的響聲，被扯開(kāi)后，原來(lái)是滿滿一褡褳錢(qián)——漢朝的五銖錢(qián)！
第四咸昨日就跟第五倫說(shuō)過(guò)，新朝之制，用漢時(shí)五銖錢(qián)者觸犯法禁，平民罰服役一年，吏免官。
可卻沒(méi)說(shuō)，他至今還藏著不少呢！
這就是第一柳報(bào)復(fù)第五倫的主意：讓第四氏假言登門(mén)助祭，夾帶五銖錢(qián)在第五里中隱蔽處埋好，再派人誘騙第五氏愚民拿著五銖錢(qián)，去市場(chǎng)上用，讓市吏當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)正著……
然后，第一柳就能不必自己出面，而請(qǐng)郡里的錢(qián)府官帶人搜查第五里，他派人作為向?qū)?，亂搜一通后找出這些五銖錢(qián)來(lái)，坐實(shí)第五氏非沮寶貨、唆使里民使用前朝貨幣之罪。
不至于讓第五氏祖孫丟掉性命，但因?yàn)榍楣?jié)嚴(yán)重，郡國(guó)檻車(chē)鐵鎖，傳送長(zhǎng)安鐘官做苦力是少不了的。到時(shí)候第五氏的名聲也好家業(yè)也罷，肯定會(huì)大受打擊。
但第一柳萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，作為計(jì)劃最關(guān)鍵的一環(huán)，第四咸居然撂挑子了。
這可咋整。
“第四咸！”第一柳大怒，壓低聲音斥道：“先前不都說(shuō)好了么？”
“我只答應(yīng)試試?！钡谒南檀瓜卵劬Φ溃骸翱傻谖灏杂洺?，還念著我年輕時(shí)賣(mài)他劣質(zhì)惡鐵之事，連酒都不肯收，派人盯著我?guī)サ淖迦耍羰峭低德皴X(qián)，必被發(fā)覺(jué)?！?br/> “就算沒(méi)當(dāng)場(chǎng)抓住，屆時(shí)郡里派人詢(xún)問(wèn)，第五氏肯定會(huì)懷疑到我家頭上。畢竟這年頭除了商賈，誰(shuí)還會(huì)擁有如此多的漢五銖？他家入了獄，恐怕會(huì)將我也牽連進(jìn)去。”