????城頭喧鬧的時(shí)候，揚(yáng)州城內(nèi)卻是一片死寂。除了大批的民壯被叫到城下準(zhǔn)備協(xié)助防御外，城中不論是男女老少都躲入家中，緊閉門窗不敢露頭。很多人家都把上次準(zhǔn)備好的香案等物又準(zhǔn)備停當(dāng)，預(yù)備城破的時(shí)候使用。
????“南無阿迷陀佛，保佑咱們揚(yáng)州能再次化險(xiǎn)為夷，保佑咱們老張家全家都能平安無事……也保佑曾將軍平安無事，好心人自有好報(bào)。”
????揚(yáng)州城南的一戶普通的小院里，一個(gè)六十多歲的老婆子正跪倒在一尊佛像前，雙手合什滿臉虔誠，向著天空中虛無飄渺的佛祖請(qǐng)求著庇佑。
????“娘，小寶都快餓壞了，您還只管拿著銀子買供品給佛祖！”
????老婆子的兒媳婦眼看著婆婆跪得太久，便故意說些婆婆不愛聽的話，來吸引婆婆的注意力，指望著婆婆能如往常一樣，站起來與自己爭(zhēng)執(zhí)。
????“唉……”老婆子頭一回在兒媳婦面前軟弱了下來，偷眼看一下摔摔打打的媳婦，做婆婆的卻是小聲道：“沒有佛爺保佑，我兒怎么能遇到貴人，沒有貴人相助，就沒有那些財(cái)主老爺們施舍的粥，怕是早餓死了。”
????遠(yuǎn)方的城頭又傳來一陣陣吶喊，一老一小的兩個(gè)女人全都停止了動(dòng)作，呆呆的聽著城頭的動(dòng)靜。
????半響過后，做婆婆的才強(qiáng)撐著道：“天都要黑了，怕是韃子不會(huì)攻城了吧？”
????做媳婦的哪里知道這么許多軍國大事，卻也小雞啄米一般點(diǎn)頭，連聲道：“不錯(cuò)，娘您這次說的不錯(cuò)，天黑了還打什么，都得吃飯吧……”
????說到這兒，她才想起來自己心愛的獨(dú)養(yǎng)兒子這一天才只喝了一碗米粥，盡管她偷偷塞了半個(gè)饅頭給兒子，不過正好動(dòng)的小男孩一天吃這么一點(diǎn)哪能夠？一想到和丈夫出去打聽動(dòng)靜的兒子就要回家，而現(xiàn)在家里米灶卻是空空如也，她就沒來由的一陣心慌，然后又是一陣說不出的心酸。
????這戶人家明顯不是什么豪門富戶，一個(gè)小小的院子，院子小而整潔，正面三間瓦房已經(jīng)年久失修，不少地方都顯的歪歪斜斜，西面還有三間偏房，兩間住人，一間做了廚房，也是與主屋一般的破舊，不過隨便一看，就能知道主人家的媳婦干凈利落，整個(gè)院子雖然破舊，卻是整潔有條理，并不特別的破敗。
????在院東墻放著一個(gè)大水缸，旁邊栽種著一株棗樹，現(xiàn)在連樹葉也被吃光了，只留下光禿禿的樹枝，那些嫩樹枝的樹皮也被剝了下來，露出白色的枝干出來。
????心慌意亂的媳婦去想辦法鼓搗一些吃的出來，給家里的兩個(gè)男人回來補(bǔ)充體力，而老婆子仍然呆呆的跪在堂屋的佛像下，繼續(xù)乞求著佛祖的庇佑。
????圍城二十多天，普通的貧民百姓斷糧最少都有半個(gè)月了。這個(gè)年頭城市百姓比鄉(xiāng)下的日子也強(qiáng)不到哪去，不少人家里經(jīng)常只是有一天或兩天的存糧，做一天工得一天的吃食，斷了二十多天的糧食，不少人家把整個(gè)城南附近的野菜和樹皮都吃光了。
????如果不是曾志國偶遇到這家的主人秀才張廣仁的話，只怕不少人就得吃觀音土，然后胃漲而死求一個(gè)痛快了。
????由曾志國提議，城中的官員和士紳富戶協(xié)商，大家一起出糧出工錢，在城中四處設(shè)了粥場(chǎng)，貧困人家無隔夜糧的一早晨天不亮就到粥場(chǎng)去排隊(duì)，然后每人可以領(lǐng)一碗稀粥，雖然填不飽肚子，不過總比餓死強(qiáng)點(diǎn)了。
????至于曾志國給張家的那一錠十兩的銀子，這一家人卻是沒有拿出來用，揚(yáng)州不穩(wěn)，城中人心惶惶，很多百姓都準(zhǔn)備著逃難，為了將來逃難時(shí)不被餓死，這十兩銀子早就被藏的妥帖，預(yù)備逃難的時(shí)候再拿出來用。
????天色眼看就要黑下來，如果是太平時(shí)節(jié)，張家雖然不富裕，秀才一年的教書館金也有十幾二十兩銀子，雖然不比與富戶比，不過用來過日子卻也盡夠了。秀才娘子平時(shí)也不閑著，縫些衣服做做刺繡也能貼補(bǔ)些家用，一家人到了晚間聚集在一處，吃些清粥小菜，雖不大魚大肉，也是其樂融融。
????而今天此時(shí)，男人不在家，兩個(gè)女人聽著城外的動(dòng)靜越來越大，心中焦急的不知道怎么是好，做婆婆的拼命叩頭，媳婦一邊在廚房里瞎忙活，一邊時(shí)不時(shí)慘白著臉出來張望打聽，等她看到自己男人和兒子在黃昏的薄暮中向著家里跑過來時(shí)，忍不住歡喜的眼淚也下來了。
????“婆婆，相公和小寶一起回來了?！?br/>
????媳婦一聲喊，做婆婆的也顧不上拜佛，也是邁著小腳跑到了院門處，向著門口張望。
????過不多時(shí)，秀才張守仁果然帶著兒子氣喘吁吁的跑了過來，看到自己娘親和媳婦一起站在門口，都是一臉的惶急樣子，而且臉上都帶著淚痕，張廣仁心里一陣發(fā)酸，不過也有一種解脫和輕松之感。
????他用著輕快平和的語調(diào)先向娘問了一聲好，然后就吩咐自己媳婦道：“快，去準(zhǔn)備行李，咱們晚間準(zhǔn)備出城！”
????“怎么？”
????“剛剛得到消息，曾將軍暗中派人傳令，他帶著大軍守城，晚間天黑了就會(huì)打開東面的幾個(gè)城門，放百姓出城。那里建奴守備不嚴(yán)，曾將軍會(huì)派官兵沖開道路，然后咱們一直往東南方向跑，在瓜洲渡那邊曾將軍早就派人準(zhǔn)備好不少船只，附近的漁民船家也早就知會(huì)好了，都會(huì)駕船到江邊，只要過了江，咱們一家人就有活路了?！?br/>
????“阿迷陀佛，這可太好了！”
????做娘親的先是念一聲佛，喜道：“這可太好了，韃子那么厲害，怕是也不會(huì)渡江吧？只聽說北人善騎，可是不善游水，如果真真是這樣，那可真是佛祖保佑，咱們一家人能得平安了?！?br/>
????看著娘親如此，張廣仁心頭一陣發(fā)酸，當(dāng)下強(qiáng)笑道：“這陣子苦了娘親了，娘這件藍(lán)大褂子都破的不能再補(bǔ)了，等到了江南，尋個(gè)裁縫給娘親做件新的?！?br/>
????“給我做什么做，我都下入土下地的人了，還要這個(gè)漂亮做甚?！睆V仁娘把兒子一通嗔怪，眼角里卻又是落下淚來，只道：“這陣子是苦了小寶和媳婦了，等咱們一家逃了出去，得給小寶和媳婦好好找補(bǔ)找補(bǔ)才是?！?br/>
????“好了，咱們先不說這個(gè)，快點(diǎn)兒收拾行李是正經(jīng)。多余的東西不帶了，帶幾件衣服和那錠銀子都帶上，別的也罷了，反正也沒啥值錢物什?！?br/>
????張廣仁一邊說著一邊進(jìn)了院門，看著這小小巧巧的院子，心頭又是一陣難過。這些都是他老子當(dāng)年辛苦賺下的家業(yè)，自己好不容易進(jìn)了學(xué)中了秀才，原本再考舉人，中進(jìn)士做官，光宗耀祖，讓娘親和媳婦孩子都過上好日子，可到了現(xiàn)在，一切都不必提了。
????一想到院子以后不知道便宜了誰，張廣仁忍不住也落下淚來，只是他立刻又強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，偷偷用衣袖把眼淚擦去了。
????看到自己媳婦這個(gè)也想拿，那個(gè)也想帶，張廣仁忍不住又道：“寶兒娘不要多帶了，就一人一個(gè)包裹就罷了，現(xiàn)在這時(shí)候性命最是要緊，別的也顧不得了。”
????可憐他媳婦向來辛苦持家，一家人總算也過得，此時(shí)看著院里房里的家當(dāng)，每一件都是心肝寶貝，每一件都不舍得丟掉，當(dāng)下便落淚道：“算了，我看韃子也未必就真是吃人野獸一般，我還是留下來看家吧，將來太平了，咱們張家還能有個(gè)落腳的地方?！?br/>
????“胡說！”張廣仁雖然不舍，卻是鐵青著臉訓(xùn)斥道：“曾將軍是何等樣人，能騙咱們？聽說北京那邊已經(jīng)全部落了發(fā)，韃子還跑馬圈地，圈到了就是誰的，從萬歷爺柄國時(shí)就和東虜打仗，這些年來咱們漢人殺了多少建奴，建奴又殺了多少漢人，這能數(shù)得清？建奴一進(jìn)城，你一個(gè)女人家落在那些韃子手里還能有個(gè)好？快些不要胡說，收拾行李要緊?！?br/>
????女人被他這么一說，想想也是自己糊涂，當(dāng)下垂淚收拾，過了一小會(huì)兒，卻又問道：“咱們一直往瓜洲總得有幾十里地，一夜間雖然能到江邊，可這揚(yáng)州城里幾十萬人，得有幾多人能跑到江邊？況且東門這里建奴雖少，不過一看咱們逃跑，總會(huì)慢慢調(diào)兵來追，官兵又能擋得多久??？”
????張廣仁雖然是一介書生，不過迭經(jīng)大變，性格也是變的堅(jiān)毅，聽著媳婦問話，便森然答道：“東城也有好幾個(gè)城門，現(xiàn)在不少人得到消息，都在收拾，一會(huì)天黑透了就能上路。曾將軍說，建奴沒想到咱們已經(jīng)準(zhǔn)備好了要逃，布置的肯定不嚴(yán)密。而且東城這邊也沒有真韃子，全是三鎮(zhèn)的降兵，他們騎兵少，曾將軍先令人殺開道路，然后百姓就趁黑一直往東跑，然后曾將軍會(huì)帶著人殿后，能跑多少便是多少了?！?br/>