????曾志國(guó)很快就鎮(zhèn)定了下來(lái)，既然事已至此多說(shuō)無(wú)益，不如想辦法立刻帶著史可法逃走就是了。
????“一成，我們還是稍等一會(huì)再走吧，本閣部守土有責(zé)，既然沒(méi)有死守到底，你讓吾棄百姓而先逃，吾確實(shí)沒(méi)有這么厚的臉皮啊?！?br/>
????雖然曾志國(guó)一再堅(jiān)持要求，不過(guò)史可法卻是顯的更堅(jiān)決。這一次他沒(méi)有憤怒也沒(méi)有叫嚷，臉色甚至一直都極為平靜，不過(guò)不論曾志國(guó)怎么勸說(shuō)，史可法卻始終不能越過(guò)正在出城逃走的百姓選擇自己先走。
????揚(yáng)州城四面的城墻有二十余里長(zhǎng)，整個(gè)東南段的城墻面對(duì)的是長(zhǎng)江與大運(yùn)河，在筑城的時(shí)候只是考慮到北方來(lái)敵，所以在東南方向修筑了不少城門(mén)。這樣一來(lái)百姓出城逃走就方便許多，在東南一面長(zhǎng)達(dá)七八里的一段城墻內(nèi)所有的城門(mén)都打開(kāi)了，在兩個(gè)半時(shí)辰以前揚(yáng)州城的百姓就開(kāi)始往江邊逃走了，過(guò)去了五個(gè)小時(shí)之后，還是有川流不息的百姓攜老扶弱的沿著揚(yáng)州城內(nèi)的大街小巷向著城門(mén)附近蜂擁而至。
????雖然城內(nèi)百姓眾多，不過(guò)曾志國(guó)覺(jué)得不會(huì)所有人都選擇出逃，也有不少早就在自己家院墻上寫(xiě)上順民字樣，還準(zhǔn)備了鮮花香燭的居民不愿意背井離鄉(xiāng)的逃難，所以這一部份人會(huì)選擇留下來(lái)———對(duì)他們的選擇曾志國(guó)不打算說(shuō)什么，只能希望這些人好運(yùn)氣了。而出乎曾志國(guó)預(yù)料的就是現(xiàn)在還有大量的百姓堵在城門(mén)附近，盡管有不少明軍將士在維持秩序，城門(mén)這里還的堵的雞飛狗跳，很多家庭都為了早出城門(mén)一步而與別的家庭發(fā)生居烈的爭(zhēng)執(zhí)……其實(shí)他們?cè)究梢愿缵s到城門(mén)附近的。
????很多百姓都是帶了老人和孩子，這些人在深夜中趕到城門(mén)附近已經(jīng)是疲憊不堪，再和成千上萬(wàn)逃難的人擠在一起，頭頂是黑沉沉的夜空，遠(yuǎn)方是建奴的大炮轟擊的巨響和野獸般的咆哮吶喊聲……曾志國(guó)覺(jué)得自己的精神都要崩潰了。
????盡管他知道揚(yáng)州城的百姓沒(méi)后世所說(shuō)的有八十萬(wàn)之多，根據(jù)他自己的調(diào)查，揚(yáng)州這樣規(guī)模的城池和糧食供應(yīng)，再加上居民的住宅密度是根本不可能容納下八十萬(wàn)人的……最多三四十萬(wàn)人左右，打開(kāi)了這幾個(gè)城門(mén)放著百姓出城，守軍一直抵抗到現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，按曾志國(guó)原本的預(yù)想百姓已經(jīng)逃的七七八八了，而此時(shí)在曾志國(guó)眼前的百姓逃難隊(duì)伍卻是綿延不絕……這還是晚上目力所及不遠(yuǎn)，如果是白天，在曾志國(guó)眼前的情景只怕還要更加壯觀許多。
????原本設(shè)想中的勝利大逃亡已經(jīng)注定要演化成一場(chǎng)災(zāi)難了……
????曾志國(guó)的臉上露出一絲痛苦的表情，他的面部變化被史可法敏銳的發(fā)覺(jué)了，這位東林大佬罕見(jiàn)的拍了拍一個(gè)武將的肩頭，向著曾志國(guó)溫言安撫道：“一成你不必如此，本官如果能逃出生天自然是好，不過(guò)逃不出去也是命數(shù)?？傊怀赡闵頌閷④娨M責(zé)，本官身為一方督鎮(zhèn)也需盡責(zé)，看著百姓這么逃難本官選擇自己拍馬先逃，這樣本官就算逃到江南，也是在同僚前抬不起頭來(lái)了?！?br/>
????說(shuō)到這里，史可法的臉上也露出一絲痛苦的表情：“任知府剛剛帶著民壯一起趕了過(guò)來(lái)，看到民壯開(kāi)始出城后，他已經(jīng)投繯自盡了。”
????事實(shí)上自盡的不止是揚(yáng)州知府任民育。在看到紅夷大炮的威力后，所有的文官都放棄了不切實(shí)際的想法，很多人在送走了自己的家眷之后選擇了與史可法同進(jìn)退，在史可法被天雄營(yíng)帶走后這些人就在第一時(shí)間紛紛自盡了。在任民育自殺之后，又有相當(dāng)一批文官也跟著殉國(guó)而死。
????在大批殉國(guó)的文官之中，就有前一陣子當(dāng)眾訓(xùn)斥過(guò)曾志國(guó)的淮揚(yáng)鎮(zhèn)監(jiān)軍吳爾塤，還有原本忠貫營(yíng)的主管何綱、揚(yáng)州通判吳道隆等等，這些文官并沒(méi)有選擇與百姓一起逃走，而是選擇了從容赴死。
????官員們就在東城附近選擇了一處民宅自殺，在得到了史可法的指點(diǎn)后，曾志國(guó)向著那黑漆漆的院落單膝而跪，極為鄭重的行了一禮。
????以前在書(shū)本上看到殉國(guó)而死的官員或?qū)㈩I(lǐng)時(shí)，曾志國(guó)承認(rèn)自己并沒(méi)有什么特殊的感覺(jué)。他總是覺(jué)得這些人無(wú)能而拖累別人……平日袖手談心性，臨危一死報(bào)君王，等到了危急關(guān)頭，這些人只是一死了之，把責(zé)任都推給了別人，自己去搏一個(gè)忠貞的名聲。
????到了此時(shí)此刻，身處在漩渦中心的曾志國(guó)才深刻的感覺(jué)到了自己以前的淺薄……在明末這個(gè)原有秩序與道德理念土崩瓦解的時(shí)代，在這個(gè)所謂的君子們紛紛剃發(fā)投效新主子的時(shí)代，能夠?qū)嵭娜问拢聰『笠陨硌硣?guó)的文臣，仍然有著他們的可敬之處……最少在曾志國(guó)看來(lái)是這樣的。
????而史可法堅(jiān)持不走或是最少不先走的原因，曾志國(guó)也在這一揖之后完全明白了。士大夫的人格魅力與威望來(lái)自于他的操守……在中國(guó)一個(gè)官員要想得到同僚的敬佩，他就得數(shù)十年如一日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的保持好自己的操守，并且在原則問(wèn)題上絕不讓步，在操守上得到認(rèn)同之后，這個(gè)官員才能在同僚的理解和支持下做出一番事業(yè)出來(lái)。張居正原本就是這樣做的，在嚴(yán)嵩的權(quán)勢(shì)面前他曾經(jīng)一度保持了自己的立場(chǎng)，然后獲得了交口稱贊，而在其父病死后張居正為了多做些事而選擇了接受奪情……這下他之前所有的努力就白費(fèi)了；在張居正之后，明朝內(nèi)閣官員沒(méi)有一個(gè)敢于接受奪情繼續(xù)為官的例子了。而海瑞也是在個(gè)人操守上古板到了變態(tài)的地步，盡管他的同僚沒(méi)有一個(gè)欣賞海大人的做法，不過(guò)這不妨礙海瑞這個(gè)政務(wù)白癡在幾百年后依然有著良好的名聲與人氣。
????史可法的難處就在這里，城破之際讓城別走還可以勉強(qiáng)接受，不過(guò)在沒(méi)有看到敵人的影子前就放棄正在逃難的百姓……只要一傳出風(fēng)聲去，閣部大人的名聲就算是徹底毀了。
????這樣的史可法就算是逃到江南也做不出任何的事業(yè)來(lái)了，只能在千夫所指的罵聲中混吃等死算了。
????于是在逃難的揚(yáng)州百姓面前，威風(fēng)凜凜的曾副將與閣部大人分列在城門(mén)左右，就象老母雞護(hù)小雞一樣的看著他們魚(yú)貫而出。很多百姓都感動(dòng)的熱淚盈眶，不少人擠過(guò)人群跑到曾志國(guó)和史可法的馬前，觸一下閣部大人的衣襟和曾志國(guó)的盔甲之后，再叩上幾個(gè)頭才依依不舍的離去。
????隨著時(shí)間的流逝，城門(mén)處的人流開(kāi)始稀稀拉拉起來(lái)，西城那里已經(jīng)開(kāi)始有著百姓的哭叫聲隱約傳來(lái)，同時(shí)也有大股的火頭竄了起來(lái)，大火直沖云宵，如果仔細(xì)傾聽(tīng)的話，還能聽(tīng)到火舌冒起時(shí)的噼里啪啦聲響。
????“這是建奴在燒房子。”
????參將曹毅已經(jīng)是滿頭大汗，幾次三番想提醒史可法與曾志國(guó)盡快出城，不過(guò)嘴唇數(shù)次開(kāi)合，卻都是說(shuō)不出話來(lái)。
????此時(shí)匯集在東城的明軍殘部還有兩千余步卒，有天雄營(yíng)與忠貫營(yíng)的官兵，也有中軍營(yíng)的殘部，其余各部的明軍也有掉落的。東城的城門(mén)開(kāi)闊，曾志國(guó)臨時(shí)下令在城門(mén)附近拆了幾座房子，用房梁和雜物堆起了一道街壘，用幾百兵丁拿著鳥(niǎo)槍和弓箭躲在街壘后面，其余一千多官兵則布置在兩側(cè)的暗處。
????曹毅的騎兵在這種地形內(nèi)全無(wú)用處，曾志國(guó)讓曹毅帶著騎兵們出城了，如果被建奴趕過(guò)來(lái)從東城外再布上防線，那他和史可法就只能等死了。
????出城的人群越來(lái)越稀少，很多百姓見(jiàn)事不妙，又對(duì)明軍的戰(zhàn)斗力和意志都不敢信任，臨時(shí)半途就折回去了，他們正好遇到搜索而至的建奴隊(duì)伍，很快就有更多的慘叫聲迭次響起，而四處的火光也越來(lái)越多……這說(shuō)明建奴已經(jīng)滲入城內(nèi)大多數(shù)地方，距離東城也越來(lái)越近了。
????突然又下起雨來(lái)了，先是稀稀拉拉的雨點(diǎn)，然后雨越來(lái)越密集，豆粒大的雨點(diǎn)接連不停的從天空中飄灑下來(lái)，明軍將士的盔甲都被雨淋濕了，在火把的光線折射下，越發(fā)顯的凄惻晦暗。
????漸漸傳來(lái)了建奴的叫喊與笑聲，隔著一條街的路程，還能聽(tīng)到建奴用刀砍中人身體的鈍響，被砍中的人好象連慘叫也沒(méi)有發(fā)出來(lái)，就直接死掉了。
????也有人被刀砍中后沒(méi)有立刻死掉，呻吟聲一直不停，還有人在大聲的求饒，不過(guò)對(duì)面的建奴明顯不懂，仍然是一通刀砍，求饒的人也立刻被砍死了。這時(shí)候天空突然雷電照耀，與火光相映一處，眾人可以看到遠(yuǎn)處的街道上有一隊(duì)建奴正騎馬或步行而來(lái)，他們都戴著紅纓大帽，身上的箭衣被鮮血染紅了一片又一片，而在這一隊(duì)建奴身后又有大片的火光出現(xiàn)，噼啪聲轟耳不絕，地上也滿是逃難百姓的尸體，在這一隊(duì)建奴中間，還有被俘獲的婦人女子，有幾個(gè)建奴正在撫摸她們，并且用滿語(yǔ)調(diào)笑。而其中一個(gè)年輕的女人抱著一個(gè)嬰孩，一個(gè)建奴用刀背劈手一下，嬰孩哇哇哭喊著落在地上，用刀的滿兵哈哈大笑，把那女子抱在懷里，在他身后又過(guò)來(lái)一個(gè)騎馬的建奴，策馬來(lái)回奔踏，那嬰兒哭了幾聲就停住不動(dòng)了。