出了宮門，門外停放著一輛華麗的檀木大馬車，馬車邊站著兩個(gè)身著黑衣的壯漢，年齡都在三十到四十歲中間，一個(gè)腰間掛劍，另一個(gè)腰間掛滿了飛刀。
　　“太守大人，好久不見了?！睊靹δ凶酉葲_況石苦笑著打招呼。
　　“肖正老哥。”況石聽出一個(gè)人名。
　　“還有我呢?！睊祜w刀男子也苦笑著。
　　“李不歡?！睕r石又聽出來(lái)了。
　　“一年多了，我們還以為你忘了我們呢?！崩畈粴g頭搖的像撥浪鼓，“拜你所賜，老子堂堂火龍衛(wèi)被貶職成了太守府護(hù)院。”
　　“哎，我對(duì)不起我那剛剛十四歲的兒子啊！”肖正也錘頭喪氣地附和了一句。
　　“哈哈哈！有兩位老哥入住太守府，我以后就不寂寞了?！睕r石興奮到，才不管他們兩個(gè)是不是被貶職了。
　　“老子倒是要寂寞了。”李不歡笑的更苦了，“好了，太守大人，上車吧，我們爭(zhēng)取天黑之前趕到太守府。
　　況石被丁寧攙扶進(jìn)了馬車，肖正騎馬，李不歡駕車直奔蘇州府而去。
　　一路上，黃豆和往常一樣，腦袋探出車窗，見人就叫嚷幾聲，好不容易才叫累倒頭睡著了；丁寧則是很負(fù)責(zé)任地為況石號(hào)了號(hào)脈，在得知況石只是有點(diǎn)上火，這才長(zhǎng)出一口氣。
　　傍晚十分，一輛馬車在蘇州城太守府門前停住，況興和何人正在翹首以盼，見下來(lái)了況石和一個(gè)俊俏的少女，況興是樂(lè)開了花，將況石拉到一邊是問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
　　況石只得實(shí)話實(shí)說(shuō)，然后讓況興為新太守府的兩位新成員安排住處。況興這才發(fā)現(xiàn)了還有兩位呢，一看二人那張鐵青的臉，不禁是大笑不止，拉著二人先行進(jìn)了府院。
　　何人見狀忙向況石請(qǐng)辭。
　　“何人，你且慢走，我有事要問(wèn)你?！睕r石說(shuō)完指了指府門方向，“花廳說(shuō)話。”
　　何人一驚，以為是他經(jīng)驗(yàn)尚淺，又在哪里出了錯(cuò)誤，忙跟著況石過(guò)去。
　　五分鐘后，花廳中，況石居中而坐，丁寧則是站立在況石身邊，何人渾身不自在地站在花廳中央。
　　“前污州縣令張?zhí)捅毁H職為縣丞后，官風(fēng)如何？”況石先發(fā)了問(wèn)。
　　“好多了，辦事很賣力氣。”何人答復(fù)。
　　“污州縣城中上下不過(guò)兩百多戶人，張?zhí)湍茈S時(shí)說(shuō)出每一戶人家的姓氏以及交際關(guān)系，你如何？”
　　“學(xué)生自然不敢落后于張大人?！?br/>　　“好極了，有一人姓陳名芳，年歲三十六，你可知他家住何方？”
　　“啊？”何人一驚，“大人怎會(huì)突然問(wèn)起他來(lái)？”
　　“他死了，死在皇城外的杏花村中?！睕r石說(shuō)道。
　　“原來(lái)如此。太守大人，此人家住縣城東部的上陽(yáng)街，家中有老父陳有才，母親周氏大藍(lán)，二老都已是花甲之年。二老僅有一子陳芳，此人向往江湖人生，二十歲離家，之后每四五年才回家一次，上一次回家乃是一年前，據(jù)說(shuō)是發(fā)了財(cái)，到家接了老父母去了一個(gè)叫江寧的地方享福去了?！?br/>　　“江寧？什么地方？”況石只知道皇城以及蘇州府周邊的地理。
　　“大人，江寧乃是南地江寧府的主城，我們老家就是那里的啊?！倍幓卮饹r石。
　　“哦，離我蘇州府遠(yuǎn)嗎？”況石問(wèn)丁寧。
　　“這個(gè)嘛……我也不知道，我是頭一次來(lái)蘇州府，這里比我們老家要繁華太多了?！倍幰宦飞隙荚诳刺K州美景，一路看到蘇州城。
　　“何大人，回縣衙后，立刻派人清查城中戶口，看有沒(méi)有其他人家丟失了人。死在杏花村的蘇州府人共有三十名之多，都是江湖人。”