????這時節(jié)，天氣變幻莫測。
　　
　　????早上出來還風和日麗，到了下午，天上飄落幾絲雨后竟然轉(zhuǎn)冷，天也變得白蒙蒙一片，看不到半點太陽。
　　
　　????來到地方，蔡鴻鳴等人就下車，在沙漠戈壁叢生的植物中尋找鎖陽。
　　
　　????鎖陽，是一種多年生肉質(zhì)寄生植物，又名不老藥、地毛球、銹鐵棒、鎖嚴子，野生于沙漠戈壁，生長之處不積雪、地不凍。
　　
　　????關(guān)于鎖陽，先秦就有文字記載，漢**始入藥，為歷代名醫(yī)名案所珍重?！侗静菥V目》說其“甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養(yǎng)筋，治痿弱?！爆F(xiàn)代醫(yī)學研究認為，鎖陽對治療白血病、糖尿病、哮喘、早泄都有不錯的效果。
　　
　　????在酒泉的瓜州有個鎖陽城，目前遺址尚存。
　　
　　????相傳，唐朝薛平貴征西時被困瓜州附近，兵困馬乏，斷糧缺水，眼看就要全軍覆沒。偶然間，士兵在荒漠中發(fā)現(xiàn)一種植物，并以此充饑。沒想到，士兵食用這種植物后精神抖擻打了勝仗。這種植物就是鎖陽。從那以后，士兵發(fā)現(xiàn)鎖陽的地方，就被命名為“鎖陽城”。
　　
　　????鎖陽的繁衍過程很奇特，不同于一般植物，與人和動物極為相似。
　　
　　????每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結(jié)籽。
　　
　　????由于鎖陽頭部布滿鱗甲，因而種籽被包裹的十分嚴實，無法脫落。這時，從鎖**部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內(nèi)部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內(nèi)部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內(nèi)部水份，通過鎖陽和白刺連結(jié)的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨，白刺停止了生長。鎖陽籽開始吸收白刺的養(yǎng)份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經(jīng)過一個冬天孕育，來年三月份開始發(fā)芽，一舉破土而出，數(shù)十天就可長大、授粉、結(jié)籽，又開始新一輪的生長周期。
　　
　　????涼州有句老話，叫“三九三的鎖陽賽人參”。
　　
　　????人們把從冬至這一天算起九天稱為一九，往后每隔九天為一階段，稱二九、三九...九九共八十一天。這一段時間無疑是一年中最冷的日子。鎖眼有興陽固精，強陰益髓的功效，在寒冬之中吃一下滋補身子，抵擋冰冷冬季，確實比人參還好。
　　
　　????因為鎖陽在三九天挖藥效最好，所以又有“非九寒天不采鎖陽的說法。”
　　
　　????在舊時，每到夏天鎖陽開花的時候，采藥人就會冒著酷熱高溫，在沙漠上的黑色礫石、芒芒白刺中，一寸一寸的搜索。
　　
　　????任何一次發(fā)現(xiàn)，都會令他們興奮不已。找到后，他們并不急著采挖，而是先留下標記，證明它“有主兒”，然后開始了漫長而有耐心的等待。一夏又一秋。到了黑風夜號的深冬，采藥人會再次踏上這片土地，循著記憶挖出留下標記的鎖陽。
　　
　　????沒有大漠生活的經(jīng)歷，很難想象在漫漫黃沙上行走的采藥人的艱辛。
　　
　　????在以前，鎖陽并不值錢，沙漠中遍地都是。