一
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　　大秦帝國是中國文明的正源。
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　　大秦帝國所處的時代是中國五千年文明史中最重要的一個時代。
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　　不幸的是，作為統(tǒng)一帝國的短促與后來以儒家觀念為核心的官方意識形態(tài)的刻意貶損，秦帝國在“暴虐苛政”的惡名下幾乎湮沒在歷史的沉沉煙霧之中。有限史料所顯示的錯訛斷裂且不必論，明清通俗小說《東周列國志》、《二十四史演義》等通俗史話作品，對秦帝國的描述更是魯莽滅裂，放肆褻瀆，竟然將這段歷史涂抹得猙獰可怖面目全非。這種荒誕的史觀，非但是官方正統(tǒng)意識形態(tài)的形象化，而且流布民間，形成了中國民眾源遠流長的“暴秦”口碑。事實上，對于酷愛說古道今的中國老百姓而言，話本小說、評書戲劇、民間傳說等對民眾意識所起到的浸潤奠基作用，遠遠大于晦澀難懂的史書。兩千年來，在對秦帝國的描繪評判中，舊的正統(tǒng)形態(tài)與舊的民間藝術(shù)異曲同工，或刻意貶損，或肆意涂抹，悠悠歲月中竟是眾口鑠金，中國文明正源的萬丈光焰竟然離奇得變形了。
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　　這是中國歷史的悲劇，也是中國文明的悲劇——一個富有正義感與歷史感的民族，竟將奠定自己文明根基的偉大帝國硬生生劃入異類而生猛撻伐！
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　　悲劇的深遠陰影正在隨著歷史的進步而漸漸淡化，儒家式的惡毒咒罵也已經(jīng)大體終止了。但是，國人乃至世界對秦帝國的了解，還依然朦朧混沌。盡管萬里長城、兵馬俑、郡縣制、度量衡以至我們每日使用的方塊字（請注意，人們叫它“漢字”），都實實在在地矗立在那里，人們觀念的分裂卻依舊如斯。
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　　秦為何物？老百姓還是不甚了了。即或在知識階層，能夠大體說叨秦帝國來龍去脈與基本功績的，也是鳳毛麟角。
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　　于是，就有了將秦帝國說叨清楚的沖動。
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　　在漫長艱苦的寫作中，這種沖動已經(jīng)慢慢淡了下來，化成一個簡單的愿望——將事實展現(xiàn)出來，讓人們自己去判斷。
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　　雖然如此，還是想將研究與寫作過程中形成的一些基本思想大體說說，給讀者與研究家們提供些許談資，以做深究品評。
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　　二
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　　通常意義上，“帝國”是一個歷史概念。它一般包含三個基本標準：其一，統(tǒng)一遼闊的國土（小國家沒有帝國）；其二，專制統(tǒng)治（民主制沒有帝國）；其三，強大的軍事擴張（無擴張不成帝國）。秦在這三個方面都表現(xiàn)得極為鮮明，可算是典型的古典帝國，而不是一個普通的王朝。
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　　所以，這部描述秦興亡生滅過程的長篇歷史小說，就叫了《大秦帝國》。
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　　秦之作為大帝國，略早于西方的羅馬帝國，但大體上是同時代的。在古樸粗獷的鐵器農(nóng)耕時代，大秦帝國與西方羅馬帝國一起，成為高懸于人類歷史天空的兩顆太陽，同時成為東西方文明的正源。但是，大秦帝國與羅馬帝國的歷史命運卻是截然不同的。這里有兩個基本方面特別值得注意：其一，秦帝國統(tǒng)一大政權(quán)存在的時間極短，只有十五年；而羅馬帝國卻有數(shù)百年大政權(quán)的歷史。其二，秦帝國創(chuàng)造的一整套國家體制與文明體系，奠定了中國文明的根基，而且綿延不斷地流傳了下來；具有數(shù)百年歷史的羅馬帝國，卻在歷史更替中變成了無數(shù)破碎的裂片，始終未能建立一脈相承的統(tǒng)一文明。
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　　一個是滔滔大河千古不廢。一個是源與流斷裂，莽莽大河化成了淙淙小溪。
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　　歷史命運的不同，隱寓著兩種文明方式內(nèi)在的巨大差異。詳細比較研究這種差異，不是文學作品的任務(wù)?！洞笄氐蹏匪宫F(xiàn)的，只是這個東方大帝國的生滅興亡史的形象故事。與羅馬帝國的比較只是說明，秦帝國是一個具有世界意義的東方帝國，是創(chuàng)造了一整套不朽文明體系的大帝國。在整個人類文明史中，這樣的大帝國是獨一無二的。
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　　這是我創(chuàng)作《大秦帝國》的信念根基。
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　　我對大秦帝國有著一種神圣的崇拜。
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　　三
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　　先得說說那個偉大的時代與偉大的時代精神。
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　　秦帝國興亡沉浮的五百多年（從秦立諸侯國到帝國二世滅亡），是中國歷史上最為自由奔放、充滿活力的大黃金時代。用那個時候的話說，那是一個“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為谷，深谷為陵”的劇烈變化時代。用歷史主義的話說，那是一個大毀滅、大創(chuàng)造、大沉淪、大興亡，從而在總體上大轉(zhuǎn)型的時代。青銅文明向鐵器文明的轉(zhuǎn)型，隸農(nóng)貴族經(jīng)濟向自由農(nóng)地主經(jīng)濟的轉(zhuǎn)型，聯(lián)邦制國體向中央統(tǒng)治國體的轉(zhuǎn)型，使中華民族在那個時代達到了農(nóng)業(yè)文明的極致狀態(tài)。
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　　這個輝煌轉(zhuǎn)型的歷史過程，就是秦帝國生滅興亡的歷史過程。
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　　春秋戰(zhàn)國孕育出的時代精神是強力競爭，強勢生存。用當時的話說，就是“凡有血氣，皆有爭心”的“大爭之世”。所謂大爭，就是爭得全面，爭得徹底，爭得漫長，爭得殘酷無情。春秋三百年左右的紛爭組合，就像春水化開了河冰，打碎了古典聯(lián)邦王國時代的窒息封閉，鐵器出現(xiàn)、商業(yè)活躍、井田制動搖、天子權(quán)威削弱、新興地主與士人階層涌現(xiàn)，整個社會的生命狀態(tài)大大活躍起來。于是，舊制度崩潰了，舊文化破壞了，像瓦罐一樣卑賤的平民奴隸雷鳴般躁動起來，高高的山陵塌陷了，深深的峽谷竟然崛起為巍巍大山！進入戰(zhàn)國，這種紛爭終于演變?yōu)榇鬆?，開始了強勢生存的徹底競爭。弱小就要滅亡，落后就要挨打，成為幾乎沒有任何緩沖的鐵血現(xiàn)實。徹底的變法，徹底的刷新自己，成為每個邦國迫在眉睫的生存之道。由此引發(fā)的人才競爭赤裸裸白熱化。無能的庸才被拋棄，昏聵的國君被殺戮，名士英才成為天下爭奪的瑰寶，明君英主成為最受擁戴的英雄。名將輩出，大才如云，英主迭起。中華民族的所有文明支系都被卷進了這場全面徹底的大競爭之中！經(jīng)濟、政治、軍事、文化，舉凡社會生活的所有領(lǐng)域，都在這種大爭之中碰撞出最燦爛的輝煌。戰(zhàn)爭規(guī)模最大，經(jīng)濟改革最徹底，權(quán)力爭奪最殘酷，文化爭鳴最激烈，民眾命運與國家命運的聯(lián)系最緊密，創(chuàng)造的各種奇跡最多，涌現(xiàn)的偉人最多……所有這些，都是后來的時代無法與之比肩的，甚至是無法想象的。
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　　在這樣的歷史土壤中成長的秦帝國，是那個偉大時代強力鍛鑄的結(jié)晶。
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　　秦帝國崛起于鐵血競爭的群雄列強之林，包容裹挾了那個時代的剛健質(zhì)樸、創(chuàng)新求實精神。她崇尚法制、徹底變革、努力建設(shè)、統(tǒng)一政令，歷一百六十余年六代領(lǐng)袖堅定不移地努力追求，才完成了一場最偉大的帝國革命，建立起一個強大統(tǒng)一的帝國，開創(chuàng)了一個全新的鐵器文明時代，使中國農(nóng)業(yè)文明完成了偉大的歷史轉(zhuǎn)型。
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　　作為時代精神匯集的大秦帝國，最集中地體現(xiàn)了那個時代中華民族的強勢生存精神。中華民族的整個文明體系之所以能夠綿延相續(xù)如大河奔涌，秦帝國時代開創(chuàng)奠定的強勢生存?zhèn)鹘y(tǒng)起了決定性的作用。
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　　這種強勢生存精神，可以概括為六個基本方面：其一，徹底的不斷的變法革命，以激發(fā)民眾最旺盛的活力與國家最強大的實力為生存之本。“求變圖存”此之謂也。其二，對外部野蠻民族與愚昧文明的沖擊，實行“強力反彈，有限擴張”的戰(zhàn)略。其三，整合統(tǒng)一，霸氣巍巍。其四，統(tǒng)一架構(gòu)文明載體，使不同習俗的民族分支在同一文明載體下凝聚起來。其五，兼容并蓄，消解融會外部流入的不同文明。其六，崇尚法制，實行英才治國。
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　　這種強勢生存的基本精神，已經(jīng)在中國文明的歷史發(fā)展中一以貫之地表現(xiàn)了出來。否則，我們這個幅員遼闊人口眾多的國度根本不可能在統(tǒng)一文明中頑強地生存數(shù)千年而成為世界唯一。