古詩(shī)上說(shuō)得好，有女懷春，吉士誘之。兩性間的吸引，也是往往不期然而然地會(huì)發(fā)動(dòng)起來(lái)。在這最初時(shí)期的一個(gè)關(guān)頭擺脫開了，就擺脫開了。擺脫不開呢，那末，二期三期，以至成熟，就要慢慢地挨著來(lái)。清秋本是個(gè)聰明女子，什么不曉得？現(xiàn)在有一個(gè)豪華英俊的少年，老是在眼前轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，這自然不免引起情愫，她起初只聽說(shuō)燕西會(huì)作詩(shī)，半信半疑，現(xiàn)在看他這一封信，竟是一個(gè)文學(xué)有根底的人，倒出于意料之外。她將信看完，便塞在枕頭下，被褥最下的一層，只聽外面她母親說(shuō)道：“人家不曉得那就算了，人家既曉得了，就應(yīng)該送幾碗面過去。”清秋聽說(shuō)，開門出來(lái)道：“那是當(dāng)然要送的。但是人家送我們這重的禮，我們請(qǐng)人家吃碗面，就算還禮嗎？”冷太太聽她的口音，竟是要把珠子收下來(lái)了，笑道：“憑我們回什么禮，也不能和人家禮物相等啦?！鼻迩锏溃骸安皇悄菢诱f(shuō)，我覺得自己家里煮幾碗面，送到那邊，俗得了不得，反而顯得小氣。他們家里有的是廚子，什么面也會(huì)煮，把我們這樣的面送給人家去，豈不讓人家笑話？”冷太太道：“你這話說(shuō)得也是，依你的意思，要怎么樣呢？”清秋笑著說(shuō)：“媽！我在西洋烹飪法里，學(xué)會(huì)了做一樣點(diǎn)心叫玫瑰蛋糕，叫媽媽爹去和我買些東西來(lái)，我做一回試試看。做得了，送人家一些，我們自己也吃一些?！崩涮溃骸肮植坏媚闵洗螏Я四切┭筱U的家具回家，原來(lái)是做雞蛋糕吃的。我說(shuō)你準(zhǔn)能做得好嗎？”清秋道：“做不好，就不送給人家，那還有什么不成？”冷太太總是愛著這一個(gè)獨(dú)生的姑娘，就拿了錢出來(lái)，叫韓觀久替她去買去。
清秋也很高興，系了一條白色的圍裙，親自到廚房里去做這玫瑰蛋糕。人在高興的時(shí)候，什么事也辦得好。兩三個(gè)鐘頭，她已蒸得了許多。這蛋糕是淡黃色，上面卻鋪了青紅橙皮、葡萄干、香蕉瓤，一些又軟又香的料子。而最重要的一部分卻是玫瑰糖精。因此這蛋糕，倒是香甜可口。清秋挑了兩格好的，趁著熱氣，用個(gè)瓷盤子盛了，就叫韓媽送到燕西那邊去。恰好燕西在家，他一見韓媽送東西來(lái)，正要探聽那一封信的消息。連忙說(shuō)道：“多謝多謝，看這個(gè)樣子，熱氣騰騰的，是自己家里做的呢。”順手一摸，又掏出一塊錢來(lái)賞韓媽。韓媽道：“今天已經(jīng)花了你一回錢了，怎樣又花你的錢？真不敢接。”燕西道：“你盡管拿著。要不，第二回，我就不敢煩你做事了?！表n媽見他如此說(shuō)，道了一聲謝謝，只得把錢收下。燕西道：“這是你家太太做的嗎？”韓媽道：“不，是我家小姐做的。你嘗嘗看，好吃嗎？”燕西聽說(shuō)是清秋做的，便道：“好吃好吃。”韓媽心里好笑。然后問道：“我那一封信……”韓媽道：“我送給小姐了。”燕西道：“她看了嗎？”韓媽道：“看了?！毖辔鞯溃骸澳憧匆娝葱诺膯幔俊表n媽道：“我看見她看信的?！毖辔鬟@才用手撅了一塊玫瑰蛋糕，放在嘴邊慢慢地咀嚼。笑著問道：“她說(shuō)了什么呢？”韓媽道：“她沒有說(shuō)什么。她看信的時(shí)候，我也就走開了?！毖辔鞯溃骸八荒芤痪湓挾紱]有說(shuō)，總說(shuō)了兩句罷？”韓媽道：“她說(shuō)是說(shuō)了一句。她問我給太太看了沒有？我說(shuō)沒有。她就說(shuō)，別告訴太太。”這幾句話，說(shuō)得燕西心花怒放，便道：“你很會(huì)辦事，我還要托托你，你順便的時(shí)候，可問她一聲有信回復(fù)我沒有？若是有信的話，你可以一直送到我屋里來(lái)。我那些聽差要問你，你就說(shuō)是我叫你來(lái)的?！表n媽因?yàn)檠辔鞔茫詾槭菓?yīng)該報(bào)答人家的，燕西這樣說(shuō)，她就這樣答應(yīng)。因?yàn)榻饦s進(jìn)來(lái)，她才走了。
金榮問道：“七爺，我們明天請(qǐng)客，酒席是家里廚子做呢，還是到館子里去叫呢？”燕西道：“就是家里廚子做罷，說(shuō)一聲就得了，省得費(fèi)事?！苯饦s答應(yīng)著去了。因此一問，燕西想起作詩(shī)來(lái)了，把他父親出的題目，拿了出來(lái)，攤著看看，研究怎樣的下手。那題目是春雨七律一首；芍藥七絕，不拘首數(shù)；登西山絕頂放歌，七古一首。燕西一想，除了芍藥的七絕，自己還有些把握外，其余一概不知怎樣下手。這沒有法子，只好請(qǐng)教宋潤(rùn)卿了。當(dāng)時(shí)就把宋潤(rùn)卿請(qǐng)來(lái)，把題目給他看，問他是作哪個(gè)題目。宋潤(rùn)卿道：“要作幾個(gè)題目，才算完卷哩？”燕西道：“作兩個(gè)題目就算完卷了。那七絕，我是選定了?，F(xiàn)在就是想著在這首七古和七律里面，究竟是選哪一首好？”宋潤(rùn)卿道：“就是春雨罷。七古這種詩(shī)，才力氣，三缺一不可。若是作得欠妥，詩(shī)社里無(wú)所謂，恐怕呈給令尊看，不能放過去。”燕西道：“很好，那末，就請(qǐng)宋先生替我作首七律罷?！彼螡?rùn)卿道：“好，讓我回家去作，作好了，晚上送來(lái)?！毖辔鞯溃骸斑€有七絕呢？”宋潤(rùn)卿道：“這個(gè)也要我作嗎？”他原是順口反問這樣一句，燕西聽了，就覺得未免過重一點(diǎn)，倒有些不好意思。宋潤(rùn)卿見燕西說(shuō)不出所以來(lái)，自己也覺得這話重了。便道：“我對(duì)于七絕，向來(lái)是作不好的。不過我也可以擬幾首，回頭請(qǐng)燕西兄來(lái)刪改，到了晚上，和那首七律，我一并送過來(lái)就是了?！毖辔髀犃?，自然歡喜。
到了次日，所請(qǐng)作詩(shī)的客，都緩緩來(lái)了，到的共是十位，那是鄒肇文、謝紹羆、楊慎己、沈從眾、韓清獨(dú)、孔學(xué)尼、孟繼祖、馮有量、錢能守、趙守一各先生。燕西出來(lái)招待，都請(qǐng)他們?cè)诳蛷d里坐下。其中孟孔錢趙，是四位少爺，其余都是參僉事之流。鄒肇文先拱一拱手，對(duì)燕西說(shuō)道：“七爺興趣很好，弄起詩(shī)社來(lái)了。這里許多人就是我不成。不用說(shuō)，七爺?shù)脑?shī)，那要首屈一指了。”燕西笑道：“我能作什么，不過跟著諸位后面學(xué)一學(xué)罷了?！敝x紹羆打了一個(gè)哈哈，然后說(shuō)道：“這是笑話了。七爺跟著我們學(xué)詩(shī)嗎？謙遜太過，謙遜太過。這一回是七爺值課，這題目當(dāng)然是由七爺酌定的。我想七爺一定擬好了？”燕西道：“擬是擬好了，不過還請(qǐng)大家決定?！笨讓W(xué)尼道：“是什么題目？燕西兄先說(shuō)出來(lái)聽聽?！毖辔鞯溃骸斑@題目也不是我擬的，因?yàn)槲野蚜⒃?shī)社的話，告訴了家嚴(yán)，家嚴(yán)很是歡喜，就代出了三個(gè)題目?！编u肇文手一拍道：“怎么著！是金總理出的題目？這一定很有意思，讓我來(lái)想想，他老人家要出哪一類的題目？”說(shuō)著，昂起頭來(lái)，望著天想了一想。謝紹羆道：“據(jù)我想，或者切點(diǎn)世事，如秋感之類?！编u肇文道：“不對(duì)，金總理有一番愛國(guó)愛民的苦心，這樣的題目，他會(huì)留著自己作的。但是他老人家高興，會(huì)出這一類題目，也未可知?！闭f(shuō)時(shí)，燕西已把宣紙印花箋抄的題目十幾張，分散給在座的人。鄒肇文念道：“春雨七律一首，芍藥七絕不拘首數(shù)，登西山絕頂放歌，七古一首。”鄒肇文又將手一拍，說(shuō)道：“我說(shuō)怎么樣，他老人家的題目，一定是重于陶冶性情一方面的。”那楊慎己年紀(jì)大些，長(zhǎng)了一些胡子，笑道：“這春雨的題目，金總理是有意思的！必須學(xué)張船山梅花之詠，王漁洋秋柳之詞，那才能發(fā)揮盡致。他老人家叫我們作一首，我們能作的，不妨多作幾首，至于這芍藥呢？哼……”說(shuō)著，又將胡子摸了一摸道：“這個(gè)應(yīng)該作個(gè)十首八首，方才合適。至少也要像李太白的《清平調(diào)》一般，作個(gè)三絕。要說(shuō)到這七古，恐怕在座諸位，才調(diào)有余，魄力或不足。我是選定了，先作這個(gè)?！毖辔餍睦镉憛挼溃何以淮蛩阏?qǐng)這個(gè)老東西的，無(wú)奈父親說(shuō)，他是一個(gè)老手，要請(qǐng)他加入。你看他還沒有作，先把在座的人批評(píng)一頓，這樣老氣橫秋的樣子，我實(shí)在看不入眼。便說(shuō)道：“請(qǐng)諸位先吃一些點(diǎn)心，一會(huì)兒，我還要介紹一位詩(shī)家和諸位見面呢?！贝蠹衣犝f(shuō)是吃點(diǎn)心，都停止了談?wù)?，站起身?lái)，客廳隔壁，一列兩間廂房，已經(jīng)擺好桌椅。大家少不得有一番讓座。趁此時(shí)間，燕西已經(jīng)把宋潤(rùn)卿也請(qǐng)來(lái)了。燕西將在座的人，一一和他介紹。那楊慎己瞟了他一眼，心想，所謂詩(shī)家，莫非就是他？我看穿得這樣寒磣，就不是一個(gè)會(huì)作詩(shī)的人。
大家坐定，便端上菜和面來(lái)，大家一面吃面，一面談話，非常熱鬧，吃過點(diǎn)心之后，燕西引導(dǎo)著眾人，進(jìn)了書房，就讓他們開始去作詩(shī)。楊慎己先說(shuō)道：“燕西兄，我們這詩(shī)社，今日成立的第一天，以后當(dāng)然要根據(jù)今日作去，要不要先議個(gè)章程？”謝紹羆道：“這個(gè)提議，我先贊成。不過這三個(gè)題目的詩(shī)，要作起來(lái)，恐怕很費(fèi)事。不如我們先作詩(shī)，把詩(shī)作完了，大家有的是富余的工夫，然后再議章程，就很從容了，哪怕議到晚上十二點(diǎn)鐘去呢。”楊慎己道：“諸位覺得作詩(shī)很難，很耽誤時(shí)候，那末先作詩(shī)，后議章程也好?！闭f(shuō)時(shí)，摸著胡子笑了一笑，說(shuō)道：“依我而論，有兩個(gè)鐘頭作詩(shī)，盡夠了。作完了詩(shī)，又議章程，恐怕不到吃晚飯諸事都完了?！蹦青u肇文生怕大家依了楊慎己的提議，先就拿著那張題目給燕西看，指著“芍藥”兩個(gè)字，說(shuō)道：“我先作這個(gè)。今天是燕西兄的主人，我們應(yīng)該聽燕西兄的號(hào)令，燕西兄，你看要不要限韻？”燕西道：“不限韻罷！若是限了韻，大家有許多好句子，都要受束縛，寫不出來(lái)，豈不可惜？”鄒肇文道：“極對(duì)，我就是這樣想?！蹦强讓W(xué)尼是個(gè)近視眼，將題目紙對(duì)著眼睛上，由上往下，由下往上地移動(dòng)著，看了一遍，對(duì)燕西說(shuō)道：“好久沒有作七古了，不知道成不成？”孟繼祖道：“要就發(fā)揮意思上說(shuō)，還是應(yīng)大吹大擂一番?！睏钌骷褐浪?，是兩個(gè)闊少爺，便道：“孔孟二兄是有心胸的人，所以說(shuō)的話，正和愚見相同，我們?nèi)齻€(gè)人，各作一篇罷?！彼麄?cè)谶@里發(fā)議論，燕西早督率著聽差，擺上十幾份位子。每位子上，一個(gè)白銅墨盒，一枝精選羊毫，一疊仿古信箋。此外一處一份杯碟，斟滿了上等的碧螺春茶，又是兩支雪茄，一盒金龍煙卷，這都是助文思的。布置已畢，各人入位，立刻把滿屋囂張的空氣，就安靜下去了。但是大聲已息，小聲又漸漸震動(dòng)起來(lái)。那聲音嗡嗡的，就像黃昏時(shí)候，屋里的蚊子鼓舞起來(lái)了一般。仔細(xì)聽那聲音，有念“清明時(shí)節(jié)雨紛紛”的，有念“名花傾國(guó)兩相歡”的。燕西的稿子，本來(lái)是胸有成竹，他一點(diǎn)也不用得忙，反而抽著煙卷，冷眼去看在座的人搜索枯腸。只見在座十幾顆腦袋，東晃西蕩，正自上勁。
那韓清獨(dú)坐的位子，正在楊慎己的前一排。他兩只腳在桌子下面，拼命地抖著，上面也就搖動(dòng)起來(lái)。把楊慎己桌上一杯茶，震動(dòng)得起了波浪，直往杯子外跑。楊慎己有些忍不住了，便道：“清獨(dú)兄，你的大作得了嗎？”韓清獨(dú)抽出一方小手絹，去揩頭上的汗，說(shuō)道：“得了一半，我念給你聽?！睏钌骷旱溃骸安挥玫?，回頭作完了，大家瞧罷。你把椅子移上前一點(diǎn)，好不好？”韓清獨(dú)道：“怎么樣？擋住了光線嗎？”楊慎己不便說(shuō)明，只得說(shuō)：“是。”韓清獨(dú)將椅子移了一移，依舊又是搖擺起來(lái)。楊慎己再忍不住了，便說(shuō)道：“清獨(dú)兄，你別搖啊?！表n清獨(dú)正為著那首七絕，末了一句接不起來(lái)，極力地?fù)u擺著身軀，在那里構(gòu)思。聽見楊慎己說(shuō)別搖，隨口答道：“二蕭里面，沒有再好的字了，不用‘搖’字，用什么字呢？”大家聽說(shuō)，都笑了起來(lái)。韓清獨(dú)莫名其妙，不知道大家為什么大笑，倒愣住了。不過這樣一來(lái)，大家都有戒心，不敢放肆著擺文了。
前后約莫有兩個(gè)多鐘頭，果然算楊慎己的才思敏捷，他的詩(shī)先作起來(lái)了一首七律，隨后孔學(xué)尼、馮有量、趙守一，也各得了一首。達(dá)到三個(gè)鐘頭的時(shí)候，十停之中，有八停都得了。于是燕西吩咐聽差，叫他上點(diǎn)心。每人席上是一碗雞汁湯，一葷一糖兩個(gè)大一品包子。鄒肇文見點(diǎn)心來(lái)了，首先一個(gè)拿著包子就吃。不料使勁太猛，一口咬下去，水晶糖稀，望外就是一摽。這糖餡是滾熱的，流在手上，又粘又燙。他急得將包子一扔，正扔在楊慎己的席上，把人家?guī)讖埿殴{全粘上了糖稀，粘成了一片。楊慎己已翻著兩只大眼睛對(duì)鄒肇文望著，鄒肇文大大地沒趣，只得把自己的面前一張信箋，送了過去。燕西生怕為著這樣的小事鬧了起來(lái)，很是不雅。拿著一張?jiān)姼?，念了一句：“昨宵今早尚紛紛?！眴柕溃骸斑@是哪位的大作？”謝紹羆正在喝雞汁湯，咕嘟一口吞下，連忙站起來(lái)，向前一鉆，說(shuō)道：“這是兄弟作的那首春雨七律呢?！贝蠹衣犝f(shuō)，便湊上前來(lái)看，那首詩(shī)是：