在花廳外還聽得見些說笑交談，燕綏寧一進(jìn)去，所有的聲響便如同潮水般瞬時(shí)退去，徒留一片靜寂。
　　花廳內(nèi)坐著宋家的女眷，年輕的不約而同地緊張，個個都繃著唇角，東側(cè)上首的兩個婦人年歲稍長，她們見世面多了，神態(tài)也就自若一些。
　　其中一個婦人身著挑絲如意云紋褙子，玉面淡拂，艷若桃李，瞧著四十出頭模樣，燕綏寧一見就覺得熟悉可親。
　　她肯定這就是她娘，鼻子一酸就要上前。
　　未料，她才走到一半，宋夫人忽地開口道：“兄長，你去忙吧。”
　　燕綏寧腳步頓住，后頭的宋康應(yīng)聲離開。
　　接著，宋夫人才將視線轉(zhuǎn)落在燕綏寧的身上，聲音略顯得冷淡：“你才來，先坐?！?br/>　　她喚了一聲：“玉笙?！?br/>　　這是領(lǐng)著燕綏寧進(jìn)來的少女的名字。
　　東側(cè)上首除去兩張圈椅，還特意在旁邊設(shè)了另一張黑漆圍子榻，雖是寬敞，卻也突兀，玉笙領(lǐng)了宋夫人的令，帶燕綏寧到榻上落座。
　　榻前一張小幾，精致點(diǎn)心、上好茶水都奉了上來，不可謂不周到，但與周遭格格不入。
　　這倒像是花廳內(nèi)另辟出來的一方天地。
　　燕綏寧很快明白過來，這是宋夫人給的懲戒。
　　“娘娘，坐吧?！庇耋险f道。
　　花廳內(nèi)緘默無聲，所有人都在看著燕綏寧。
　　她的懷中還摟著昨晚準(zhǔn)備好的那只紫檀木盒，安靜片刻，清了一下喉嚨：“我站著就好?！?br/>　　這個回答略出乎玉笙的預(yù)料，她望向上首。
　　宋夫人沒什么表情：“那便站著吧?！?br/>　　“是?！?br/>　　燕綏寧就這么站定了，由宋夫人率先開口，花廳內(nèi)的女眷們也三三兩兩地再度說起了話。
　　燕綏寧漫不經(jīng)心地聽著，也大概記了記。
　　原來，和宋夫人一起坐在上首的是她的舅母徐氏，下邊坐著的一個婦人是徐氏的大嫂孫氏，另外三個少女，年紀(jì)最小的圓臉少女是燕綏寧的表妹宋丹若，另外兩個則是跟著宋氏一起過來探望竇老婦人的親眷。
　　她們聊起竇老夫人的病情，燕綏寧豎直了耳朵。
　　竇老夫人的病快一個月了，今上慈悲，安排了邑陽城最好的太醫(yī)言好事前來診治，老夫人雖未見痊愈，但比起最初那段時(shí)日確是好轉(zhuǎn)不少。
　　最嚴(yán)重的時(shí)候，竇老夫人面色慘白，氣都上不來。
　　而如今，她呼吸平穩(wěn)，即使大部分時(shí)候都在沉睡，但若是醒了，她會吃兩口東西，還能與旁人說上幾句話。
　　聽著聽著，燕綏寧的視線掠出花廳，看見樹木郁郁蒼蒼，叫不出名字的鳥飛上飛下。
　　約莫半個時(shí)辰之后，宋夫人不知第幾次看向燕綏寧，見到她正一手揣著木盒，另外一只手抬起來敲打后脖頸。
　　“難得見她如此還沒有發(fā)脾氣的，估摸著也是真的知錯了?！毙焓陷p聲說道。
　　宋夫人的心早已軟了，偏是不說話。
　　“差不多就行了，畢竟一片好心來探望的，”徐氏又道，“她歇一歇，你這眼睛也歇一歇。”
　　這都看了多少回了？
　　……
　　燕綏寧脖子疼，腰也疼，敲過了脖子正要繼續(xù)按后腰，忽地聽見宋夫人的聲音：“皇后娘娘。”
　　燕綏寧轉(zhuǎn)身看過去。
　　“走吧，去瞧瞧你外祖母?！彼畏蛉艘央x了圈椅往外走，停在半道上等她。
　　燕綏寧這下也顧不上渾身酸脹了，立馬跟上。
　　可能是穿越緣故，也可能是這一聲“皇后娘娘”聽起來太疏離，她面對宋夫人時(shí)很是局促，從花廳到正屋，那一聲“娘親”在喉嚨底翻翻滾滾，愣是沒有喊得出來。
　　反而是宋夫人先道：“縱使你心里不舒服，我也是要說的，你外祖母這回臥病在床，是因?yàn)槟??！?br/>　　燕綏寧不說話。
　　“你或許不記得了，你出生時(shí)，你爹還未受封鎮(zhèn)國公，要去汴州做刺史。你剛滿月，山遙水遠(yuǎn)不便同往，祖母又已經(jīng)過世，你便養(yǎng)在外祖母的身邊。如今的宋府是這些年擴(kuò)建而得的，你小的時(shí)候，外祖父還不是左仆射，宋家院子就只二進(jìn)，差不多便是你外祖母現(xiàn)在住的松鶴院，一大家子，加上你一共六口人，還有林林總總的小廝丫鬟，一起擠著住著。你從小跟著外祖母，一直到七歲，你爹受詔回到邑陽。這些年外祖母對你的養(yǎng)育之恩，你不能忘。”
　　已近了正屋，燕綏寧看見階邊的梔子花。
　　它的歲數(shù)必定已很是久遠(yuǎn)了，足有大半個人那么高，亮綠色的葉子生得極為繁密，葉叢、枝頂綴著點(diǎn)點(diǎn)雪白，氣味清芬芳而又素雅，正是記憶中的味道。
　　“你如今是中宮皇后，但‘孝’是祖訓(xùn)，你再尊貴，也萬不能忘了這個。外祖母念著端午時(shí)節(jié)，為你去廟中求來香料和錦緞，她的年紀(jì)大了，難能視物，可還是一針一線縫出了一只香囊送給你。你實(shí)在不喜歡，收下了不用都可以，與她爭吵，還當(dāng)著她的面弄壞香囊，這算是怎么一回事？既已十八歲，更是一國之母，做什么事、說什么話，你心內(nèi)總該有個考量。”