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　　清晨。
　　幽靜的山谷中，多了一群忙碌的人。
　　十多個(gè)手持利刃的漢子，在山谷的密林之間搜尋。就此往上看去，為叢林遮擋的懸崖。懸崖之上，便是燕家的莊院。
　　另有一男一女，站在樹下對話。
　　男的是燕術(shù)，燕家的家主，像是一宿沒睡，陰沉的臉上透著一絲倦意。
　　女的頭頂挽著發(fā)髻，身著單薄的長衫，臉上遮著布帕，如同男子的裝扮。她纖秀的腰身與清脆的話語聲，顯示出女子特有的韻致。
　　“世道蒙塵，賊人橫行！”
　　“便如白姑娘所言，賊人毀我先祖靈寢，殺我子侄數(shù)人，真是無法無天?。　?br/>　　“既然如此，豈能放任賊人逃脫？”
　　白姑娘，正是白芷。
　　今日她來到燕家，自稱游歷在外，慕名登門拜訪。燕術(shù)聽說她是玄黃山弟子，先祖的同道中人，自然以禮相待，適逢家中連遭賊患，便帶她查看事發(fā)現(xiàn)場，期待得到高人相助。
　　“唉，看到馬糞與馬的足跡沒有？”
　　燕術(shù)嘆了口氣，伸手示意道：“賊人預(yù)先備下健馬，由此處往南逃走。我派人隨后追了數(shù)十里，僅僅追到一匹馬，兩個(gè)賊人已逃匿無蹤?！?br/>　　林間的空地上，可見馬糞、草料與凌亂的足跡。積雪泥濘中，還能分辨出點(diǎn)點(diǎn)的血跡。
　　白芷盯著地上的血跡，若有所思道：“逃走的賊人中，一個(gè)年紀(jì)尚幼，他叫什么名字，來自何處呢？”
　　“那小賊年紀(jì)雖幼，絕非善類。據(jù)他同伙交代，沒人知道他的姓名來歷。”
　　燕術(shù)另有擔(dān)憂，自顧說道：“不過另一人姓馮，名老七，乃橫行四方的強(qiáng)賊，尤為喜好奇珍異寶。而我先祖靈寢不為外人知曉，他卻熟門熟路尋來，毀了墓穴不說，還搶走了墓中的紫參果。我擔(dān)心先祖生前仇家在暗中作祟，又不知仇家是誰。白姑娘來自道門，神通廣大，若能指點(diǎn)一二，燕家感激不盡！”
　　他說到此處，深施一禮。
　　白芷微微頷首，自言自語道：“紫參果，倒是聽說過，有化炁培基、辟邪解毒之用……”
　　燕術(shù)以為他的請求得到了回應(yīng)，不敢隱瞞，如實(shí)說道：“我也是從長輩口傳得知，紫參果來自海外仙門，為先祖重金求得。他老人家仙途無望，將其留給后人。怎奈燕家子弟駑鈍，皆無緣修行！”他攤開雙手表示無奈，又憤憤道：“誰料藏于墓中的靈果竟被賊人盜走，我燕術(shù)愧對先祖??！”
　　“令先祖曾于何處修行？”
　　“北齊山。”
　　“哦……”
　　有關(guān)燕家的往事，白芷早有耳聞，而此時(shí)此刻，她更為關(guān)注的，是那個(gè)年幼的賊人。
　　“燕家主，失陪！”
　　白芷沉默片刻，突然舉手告辭。
　　燕術(shù)有點(diǎn)意外，無奈道：“白姑娘，燕某所托……”
　　“放心便是，賊人不會(huì)來了。”
　　白芷徑自離開，頭也不回，而沒走幾步，又忽然問道：“據(jù)說賊人的手腳鎖著鐐銬？”
　　燕術(shù)尚自失落，忙道：“鐐銬為黑鐵鎖鏈，甚為堅(jiān)固，怎奈賊人兇頑，竟雙雙逃脫?！?br/>　　白芷不再出聲，飄然遠(yuǎn)去。
　　……
　　由燕家莊院往北，兩三里處，有個(gè)山洼。
　　山洼與燕家的莊院雖然相隔不遠(yuǎn)，卻荊棘密布，亂石成堆，且天寒地凍，平日里罕有人至。
　　此時(shí)的亂石堆中，卻躲著兩個(gè)人。
　　一個(gè)是馮老七，披頭撒發(fā)，衣袍破碎，滿身血跡，手腳拴著鐵鏈，倚著石頭坐在地上，卻雙目緊閉昏死不醒。
　　一個(gè)是于野，同樣狼狽不堪，所不同的是他睜著雙眼，默默打量著他的同伙。
　　回想之前的一切，依然令人心緒悸蕩，難以平靜下來。
　　昨日，遭到毆打的馮老七傷勢慘重。于野心中不忍，便予以照料。誰想他突然醒了，一把抓住于野，鄭重而又堅(jiān)決道，小子，隨我逃出去。
　　當(dāng)時(shí)的于野，已驚得說不出話來。馮老七為了打消他的疑慮，便將前后原委，兇險(xiǎn)的處境，以及最后的決斷坦誠相告。
　　此次行事，由馮老七踩點(diǎn)探路，姜熊只管召集人手。兩人在約定碰頭的地點(diǎn)碰見于野，見他年少無知，便誘他入伙，加以脅迫利用。起初闖入燕家倒也順利，誰料竟在墓穴中吃了大虧，隨后五人束手就擒，相繼遭到嚴(yán)刑拷打。姜熊經(jīng)受不住折磨，便抱怨馮老七被人騙了，找他追討財(cái)物，等等。馮老七有苦難言，索性置之不理。
　　馮老七心里清楚，只要沒人招供，暫且性命無憂。誰想一番酷刑下來，五人中只有他與于野沒有求饒，傷勢也最為慘重。次日輪番受刑，姜熊安然無恙，盧開與馮二沒有返回，馮老七卻遭到異常兇狠的毆打，幸虧他強(qiáng)壯過人，又佯作傷重不支，這才僥幸活了下來。之后本該輪到于野受刑，竟又一次換成姜熊。馮老七也由此斷定，他的猜測與擔(dān)憂終于變成了一個(gè)殘酷的事實(shí)。
　　姜熊招供了。
　　一旦他招供，燕家便會(huì)知道五人的底細(xì)。干盡壞事的盧開與馮二，已是必死無疑。于野來歷不明，也許能夠多活幾日。而他馮老七身為賊首，又受人指使，且藏有各地劫掠的財(cái)物，無論是姜熊還是燕家都不會(huì)放過他。于是他孤注一擲，決定逃出地牢，又怕獨(dú)木難支，便找于野相助。
　　果然不出馮老七所料，在他的逼問之下，姜熊張口露出破綻，因?yàn)樗辉撝辣R開與馮二的生死。馮老七殺了姜熊之后，于野依計(jì)行事……
　　于野想到此處，搖了搖頭。
　　當(dāng)個(gè)賊人，也是不易，刀頭舔血不說，還要提防同伙的背叛。
　　這個(gè)馮老七，殺人不眨眼。而他雖然心狠手辣，卻也并非無情無義之輩。
　　于野感慨之際，他的眼前又不禁浮現(xiàn)出昨夜的情景。
　　馮老七拖著傷重之軀以寡敵眾，可謂拼盡了全力。即使最后的生死關(guān)頭，他依然讓于野先行逃命。當(dāng)墜落在密林中，二人找到事先所藏馬匹，因鐵鏈阻礙難以騎乘，遂驅(qū)趕馬兒獨(dú)自離去。接下來又將逃往何處，則是另有一番計(jì)較。