萬福義莊的正房是停尸房、停棺房，里面橫七豎八放著幾口棺材。溆水這邊有正房宴賓客的習(xí)俗，許真人就把項(xiàng)聲請(qǐng)進(jìn)正房，拿出四個(gè)小草墩招呼大家坐下。
好在現(xiàn)在是白天，石堅(jiān)、許真人、張大膽、項(xiàng)聲也都不是普通人，不然背對(duì)著幾口棺材說話，怪瘆得慌。
“呷煙！”
項(xiàng)聲把一個(gè)布袋扔在四人面前的桌子上，從里面掏出些烤得焦黃的煙葉，請(qǐng)大家吃煙。
“上好的溆水秋煙？”
許真人眼睛一亮，根本不跟項(xiàng)聲客氣，自顧自挑些煙葉卷起來，放在竹煙筒的煙嘴上點(diǎn)燃，美美地吸了幾口。
項(xiàng)聲拿的是農(nóng)村那種很常見的長(zhǎng)煙鍋，吧嗒吧嗒抽了幾口，看著石堅(jiān)問道：“伢兒，你師父叫你來湘西干什么，你曉得不？”
他說得很慢，刻意糾正發(fā)音，方便石堅(jiān)聽懂。
石堅(jiān)學(xué)了幾天溆水話，平常就用磕巴的溆水話跟許真人、張大膽交流，項(xiàng)聲這句話倒是聽懂了，搖頭道：“師父只讓我來溆水縣找項(xiàng)師傅，多余的沒說?！?br/> 項(xiàng)聲吧嗒吧嗒抽著旱煙，又問：“你今年多大了？”
“十六歲……”
“十六歲！十六歲！”項(xiàng)聲抽煙的動(dòng)作一頓，嘴里低低念著這個(gè)年齡，沉默了好一會(huì)才道：“你師父有心了！”
石堅(jiān)小心翼翼道：“項(xiàng)師傅，您跟我?guī)煾赣惺裁炊髟箚幔俊?br/> 聽到這話，許真人、張大膽紛紛看向項(xiàng)聲，一臉看熱鬧、聽八卦的神情。
項(xiàng)聲狠狠吸了口煙，被嗆得咳嗽連連，原本蠟黃的臉都咳紅了，呈現(xiàn)一種病態(tài)的紅暈。
“項(xiàng)師傅……”
“我沒事?！表?xiàng)聲抬手示意三人坐著，急喘幾下，慢慢平復(fù)下來，“我挖禧李……”
事情發(fā)生在十六年前。
十六年前的其實(shí)道長(zhǎng)還很年輕，二十多歲的毛頭小子，年輕氣盛，學(xué)了點(diǎn)茅山術(shù)就不知道姓什么了，完全不把天下的妖魔鬼怪放在眼里，一副天老大，他老二的做派，行事張揚(yáng)，無所敬畏。
一次，其實(shí)道長(zhǎng)途徑湘西，意外聽聞當(dāng)?shù)赜形逑山绦g(shù)士抓活人煉蠱，隨即大怒，單槍匹馬找上那五仙教術(shù)士，與之斗法。
此人一身毒術(shù)、蠱術(shù)著實(shí)驚人，其實(shí)道長(zhǎng)斗之不過，負(fù)傷而逃。
那五仙教術(shù)士惱怒其實(shí)道長(zhǎng)毀壞他苦心煉制出來的毒蠱，窮追不舍。
一追一逃，漸至溆水縣境內(nèi)。碰巧遇到趕尸返回的項(xiàng)聲師徒，項(xiàng)聲得知其實(shí)道長(zhǎng)是茅山大派傳人，追殺他的乃是邪派術(shù)士，仗義相助，令行尸圍攻術(shù)士。
一番慘戰(zhàn)過后，術(shù)士雖然被殺死，但項(xiàng)聲師徒、其實(shí)道長(zhǎng)三人也身受重傷，其中項(xiàng)聲的徒弟傷得最重，他為了保護(hù)項(xiàng)聲硬捱了術(shù)士一記五毒掌，遺言都沒留下就死了。
項(xiàng)聲妻子早亡，無兒無女，一直拿徒弟當(dāng)親生兒子看待，感情極深，徒弟之死讓他悲痛欲絕，不禁對(duì)其實(shí)道長(zhǎng)產(chǎn)生了些許怨恨。
其實(shí)道長(zhǎng)心里內(nèi)疚，很是過意不去，一天夜里悄然離去，僅留下張紙條，上面寫著他的承諾：將來會(huì)還給項(xiàng)師傅一個(gè)徒弟，好繼承他的衣缽！
“我那伢兒死的時(shí)候跟你一樣大。”項(xiàng)聲慈和地看著石堅(jiān)。
石堅(jiān)喃喃道：“我也是那時(shí)師父抱上茅山的，聽?zhēng)熓鍘煵畟冋f，從那以后，師父就像變了一個(gè)人似的，不像以前那樣經(jīng)常跑下山了，做事收斂了很多?！?br/> “唉。”項(xiàng)聲輕嘆一聲，歉疚道：“當(dāng)時(shí)唯一的徒弟死了，我太痛心了，完全失去理智，沖其實(shí)道長(zhǎng)說了幾句難聽話。后來想想，我不該說那些話，伢兒的死跟其實(shí)道長(zhǎng)沒什么關(guān)系，他又不是故意把術(shù)士引來的。只能說時(shí)也命也，伢兒沒福氣?！?br/> “項(xiàng)師傅……”
項(xiàng)聲灑脫地?cái)[擺手，“好了，話說開了，你回去吧，告訴其實(shí)道長(zhǎng)，我不怨恨他，當(dāng)年的承諾我早就忘了。”