????八月桂子熟，擷取煮美酒。又有鄰家女，臨窗畫蓮藕。

????要說京城最好的時(shí)節(jié)，便是這秋高氣爽的七八月份。不冷不熱不干不潮。小風(fēng)兒一吹，端的是全身舒朗。

????蒸上幾籠蟹，擺上幾盆菊，再從樹根底下掏出兩壇美酒，便可以呼朋喚友，相飲對(duì)酌了。若是女兒們，便烹上好茶，與姐妹們相邀，開個(gè)茶話會(huì)，也是一番情趣。

????月氏年輕守寡還在孝期，不便宜出門訪友。但她并不覺無趣，正磕著瓜子兒，一邊看著熟睡的女兒，一邊與嬤嬤說話。

????“老太太偏心，原說冬至前要給相公擺道場做法事，如今老四一下場，便把這事兒忘光了。待到他考完，哪里還來得及準(zhǔn)備。”

????本朝科舉三年一考，殿試時(shí)間也定在八月初。熟料今年南邊下了一場雨，沖垮了河堤。圣上一直忙著這事兒，便將省試時(shí)間推遲了。待到殿試時(shí)，這已經(jīng)是推遲整整一個(gè)月?，F(xiàn)如今八月到了尾巴上，終于才操辦起來。

????楚家今年正有四爺楚域接連過了鄉(xiāng)試院試省試，如今到了最后一關(guān)，整家里都緊著心弦。

????其他人都在等著四爺?shù)钤嚨慕Y(jié)果，只有月氏一點(diǎn)不在意。

????她是寡婦，成親三年丈夫便去了。如今膝下僅有一女，拿著些財(cái)產(chǎn)，只想著如何將女兒將養(yǎng)成人，以后嫁個(gè)好人家她便滿意了。她丈夫已經(jīng)過世，也沒生下兒子，科考如何，與她并不干系。

????嬤嬤知她是不滿一家人都盯著四爺，卻把死去的三爺不放在心上。勸道：“四爺少年得志，從鄉(xiāng)試一路上來連中三元，若是今次能一舉到了圣人跟前，便是楚家的造化。十八歲的年紀(jì)，不管狀元榜眼探花都是少有的。再者，如今四爺正是關(guān)鍵時(shí)，他屋里那位，也正挺著肚子。大約就在這幾日了，難怪老太太顧不得其他?！?br/>
????“哼，老四媳婦那肚皮我看了，腰粗懷圓的，定然是個(gè)閨女。她們這樣伺候著，等生出來，好好失望一場?！?br/>
????嬤嬤干笑，不再說什么。

????月氏年輕，才二十便守了寡。楚家可憐她青春年華，說孝期過后便可放她出門另嫁。月氏哭完了丈夫，一咬牙，說要為三爺守著，無論如何也不再嫁的。于是老太太發(fā)話，將母女兩接到京城來。

????雖說沒有兒子，但到底還生了一個(gè)女兒，楚家待他們母女算是不薄。可人心都是不平的，自住進(jìn)了安國府，月氏的心也慢慢大起來。越看越覺著楚家虧待了三房，讓她與丈夫在江南吃盡了苦頭。

????也不想想大爺和四爺是嫡出，三爺卻是庶出，還是老太太隔房表妹爬床生出來的，哪里能跟正經(jīng)的楚家嫡生子作比。

????月氏不忿，殷嬤嬤可是慣看人眼色的，知道這府里水深，便一改從前的張狂，變得安分起來。

????嗑瓜子兒磕得口渴，又想到大太太那里的新茶，便嘴饞起來，派了丫鬟過去討茶。

????誰知丫鬟去了好半日也不回來，月氏氣得直抽氣。好容易人回來了，不待她發(fā)落，卻聽丫鬟道：“稟太太，大太太不在呢。說是四太太發(fā)動(dòng)了，正要生。老太太大太太都著急，一刻不停地守著呢?！?br/>
????“不是說還有幾日么？什么時(shí)候發(fā)動(dòng)的？怎的也沒人告訴我？”月氏沒等來她的茶，很是不滿。更讓她不滿的是，在這個(gè)府里，發(fā)什么什么事兒，居然沒有人主動(dòng)告訴她。

????丫鬟是府里分派來的，不曉得她的脾氣。自顧道：“也差不離，本就是這兩天的事兒。”

????月氏沉著臉，嚯地站起來，說：“走，跟我去看看?！?br/>
????“這……”丫鬟略顯遲疑。

????嬤嬤也感覺不妥：“太太，今兒就算了，要不等明日小主子生出來了，咱們再去看？”

????“旁人都去了，只我一人不去，多不好看？”

????可人家不是新寡呀。

????人家要生孩子，定然會(huì)忌諱新喪丈夫的寡婦往前湊的。

????嬤嬤想勸，又知道自己要是勸了，自家這位太太鐵定要起來給她一頓板子。

????丫鬟到底才分到月氏身邊沒有多久，自覺在主子跟前說不上話，只好巴望著跟了月氏多年的殷嬤嬤，希望她做個(gè)主。

????可月氏哪里是聽勸的人，叫奶媽進(jìn)來看孩子，自己早就一股風(fēng)跑出去了。

????丫鬟和嬤嬤兩人，只好認(rèn)命地追了上去。

????到了頻英閣，果然老太太和大太太都在。

????月氏嘻嘻一笑，上前湊趣兒：“老四媳婦怎么就發(fā)動(dòng)了呢，也不等著四弟回來，可不巧?！?br/>
????她原本想說的是，若四爺陪在四太太身邊就最圓滿了。可她那張嘴一開，好話也說成了壞話。本就牽掛不已的老太太，乜她一眼，理也不想理她。大太太知道她來了，也裝作沒看見，一臉緊張地望著隔了產(chǎn)房的門簾子。

????老太太身邊的嬤嬤何其精明，知道自家主子不高興了，堆上笑臉，到月氏跟前，說：“三太太您怎么來了？這邊兒人多也焦急，顧不上您，您快回去歇著吧。”

????“沒事兒，淺妹妹發(fā)動(dòng)了，我當(dāng)然要在跟前守著才好?！?br/>
????瓊嬤嬤暗想四太太發(fā)動(dòng)跟你有什么關(guān)系？你一個(gè)新寡跑到人家產(chǎn)房門口蹲著，趕也趕不走，也太不自覺了。

????月氏依舊試著往老太太跟前湊，想要找些話說。瓊嬤嬤也不攔她，只朝殷嬤嬤掃了一眼。殷嬤嬤心下一跳，趕緊上前去拉月氏：“太太，咱們回去吧，這會(huì)子時(shí)間不早，燕姐兒怕是醒了，見不到您，必要哭鬧的?！?br/>