大宋至道三年十一月十八日午時(shí)許，泉州城迎賓樓。
　　
　　????這迎賓樓乃是整個(gè)泉州城最大的酒樓，據(jù)說此樓最早建于南北朝時(shí)期，據(jù)今已好幾百年了，雖幾經(jīng)磨難波折，依然矗立不倒，在南唐歸宋之后百姓生活日漸平穩(wěn)，生意更是蒸蒸日上，十幾年間連連擴(kuò)張，現(xiàn)在的規(guī)模已比昔日在南唐治下時(shí)大了不止一倍。
　　
　　????今天，迎賓樓里上下三層坐的滿滿當(dāng)當(dāng)，頗有人滿為患的感覺，生意好的如此夸張，那是因?yàn)槠胶＼姽?jié)度使范貽范大人將整個(gè)迎賓樓包了下來，要在這里為幾月來在安置災(zāi)民中出錢出力的各方士紳擺酒答謝。
　　
　　????自打開天辟地到如今，商人的地位總是低人一等，每逢有災(zāi)有難，商人總是捐錢捐物最多，卻又得到回報(bào)最少的那一類人。有時(shí)候，往往捐了錢物還照樣被人低看一等，想起來都讓人肉疼卻又無可奈何?？蛇@次不同了，范大人為了安置災(zāi)民張榜募捐時(shí)，并沒有像往常一樣讓士兵上門強(qiáng)制收取，而是采取了自由自愿的方式，并且所捐財(cái)物均張榜公布以示公允。
　　
　　????剛開始，大家都是抱著新官上任三把火的態(tài)度，認(rèn)為這是范大人在故做姿態(tài)，掛個(gè)榜裝裝樣子，還不是為了收大家的錢，鼓自己的腰包。但為了能花錢買個(gè)平安，也就認(rèn)了這個(gè)倒霉，每家都意意思思的去認(rèn)捐了一點(diǎn)，先看看行情再說。
　　
　　????等過了一兩個(gè)月之后，大家赫然發(fā)現(xiàn)，自己所捐的數(shù)目竟然無一遺漏的被張榜公布了，而且那錢花到了什么去處也寫的明明白白，這回大家知道了，這范大人，果然不是借安置災(zāi)民中飽私囊之流，看到榜上公布的安民村落越來越多，榜上公布的數(shù)字越來越大，很多人又發(fā)自內(nèi)心的再次認(rèn)捐了一回。當(dāng)然，認(rèn)捐的數(shù)目很快就被公布了出來。
　　
　　????幾個(gè)月過去了，災(zāi)民的安置工作也已趨于平緩，一個(gè)半月前，節(jié)帥府再次公告并上門通知，十一月十八，范大人將在迎賓樓親自答謝曾經(jīng)為安置工程做出貢獻(xiàn)的各位鄉(xiāng)親父老，并且有傳言說范大人為大伙請(qǐng)了圣旨褒獎(jiǎng)。
　　
　　????這無疑是商人們最激動(dòng)的時(shí)刻，能得到一方節(jié)帥的親自接見，那是以前做夢(mèng)都不敢相像的，更不要提連官家都下旨褒獎(jiǎng)的榮耀了，這說明自己的付出終于被認(rèn)可了。能被官家夸獎(jiǎng)一句，又被節(jié)帥大人親自接見，哪怕是捎帶后的那么一次，以后見人說話也有底氣了，再也不必夾著尾巴做人了，想想都提氣。
　　
　　????而今天，這迎賓樓里已被安排成了一個(gè)巨大的酒宴，來的客人們個(gè)個(gè)身穿自己最得意的服裝，為的，就是能在范大人接見時(shí)能從人群中掃自己一眼，將來說出去也有強(qiáng)過別人的本錢。有心之人仔細(xì)一瞧就能看出今天這酒席大有講究。
　　
　　????高高在上的第三層，坐的都是各縣的地主或者文人名流；而中間這一層，則坐滿了各處商戶；地面那一層，則是各地衙門派來的代表。大廳中間平日里用來演歌舞的地方，支著一張鋪著紅綢的大桌子，桌后擺著幾把椅，一看就是主席。范大人這是為了照顧大家，為了讓大家都能看到自己特意安排的。節(jié)帥府的幕僚和侍衛(wèi)在人群中來回走動(dòng)，不斷的向大家講著一些注意事項(xiàng)。
　　
　　????門口知客唱名的節(jié)奏越來越慢，終于好半天也不響一聲了，說明該來的也都已經(jīng)來了?？墒茄劭粗R近午時(shí)了，范大人還沒出現(xiàn)，大家紛紛從自己的位子上向樓下大廳中擺的那個(gè)主席望去，卻絲毫不見范大人的遺跡，只有幾個(gè)帥府的下人們不停的向站在旁邊的樓主交待著什么，幾名文士模樣的帥府幕僚不停的在人群中穿梭，勸解著大家稍安勿燥，告訴大家節(jié)帥去接幾個(gè)重要客人，很快就會(huì)回來。
　　
　　????到底是什么客人這么重要？要節(jié)帥親自去迎接？大家紛紛議論了起來，有人說是從京城來宣旨的欽差，說這話的明顯是三樓那伙文人。有人說是節(jié)帥剛接來的家眷，一聽這話就是樓下這些各衙門里的苦哈哈。還有人說是某處專程前來道賀的高僧，不用問，這是二樓那伙滿天神佛都拜遍了的商家。說來說去，莫衷一是，沒人能肯定究竟是什么人。
　　
　　????終于，有一個(gè)耐不住性子的商人壯著膽子向一位帥府幕僚詢問道：“敢問大人，聽聞范大人起了全副依仗出城去接人，可知這接的是什么人？”
　　
　　????那位幕僚謙遜的拱手笑道：“大人去接的，乃是我泉州的文人風(fēng)骨、士林典范徐老夫子。不過那節(jié)帥依仗卻是由吳副帥打了出城去接另外的客人的。”
　　
　　????眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，范大人親自去接徐老夫子，倒也無可厚非?？墒沁€有什么人，要讓吳副帥親自去接，這還不算，還要起了節(jié)帥儀仗去，要知道這節(jié)帥就儀仗可就代表了官府的身份啊，這和范大人親自去接并無二致啊。那商人又連忙問了一句吳副帥去接的又是什么人？
　　
　　????那幕僚答道：“吳副帥替范大帥去接的，是云霄縣高家莊莊主高文舉高先生。”
　　
　　????“云霄縣？高家莊？高文舉？”這個(gè)消息讓眾人一下炸了鍋，紛紛打聽起這高先生的底細(xì)來了，能讓三鎮(zhèn)節(jié)度使親迎的，到底是什么人，譜怎么這么大？近日來到有許多關(guān)于這位高文舉的傳言，但大家都只聽得個(gè)只言片語(yǔ)，究竟有沒有這人，這人又是個(gè)什么底細(xì)來歷，卻沒人能說的清。
　　
　　????“王兄，你是云霄人，可知這高家莊的底細(xì)？”一個(gè)衣著光鮮的中年人向身邊相熟的人打聽。
　　
　　????“蘇兄見笑了，小弟雖是云霄人，可你也知道，這云霄，二十幾年前就被并入長(zhǎng)樂了呀~！說來慚愧，小弟也是沾著家中有點(diǎn)錢的光，這才在永春勉強(qiáng)有個(gè)立足之地，這些年來，為了不被當(dāng)成私通海盜者收監(jiān)殺頭，硬是一步都沒敢踏上過那云霄縣的地盤?！蓖跣置黠@有些情緒波動(dòng)，努力了半天這才平復(fù)下來。
　　
　　????王老板平復(fù)情緒后，若有所思道：“說起這高家莊嘛，小弟倒是聽聞長(zhǎng)樂和云霄交界之處有一高家莊，那莊主高琮與官府中人也有些關(guān)系，因此沒受到多大刁難，這些年暗地里接了不少云霄的良田，是個(gè)種莊稼過日子的好手，四十幾歲上，得了一子，卻是個(gè)傻子。不知道這高文舉和高琮有沒有關(guān)系。想是范大人新設(shè)了云霄縣，新置的莊子也未可知?！?br/>　　
　　????旁邊一人插言道：“我看未必，這云霄新置的幾百個(gè)大小村莊，除了沿用地名的村莊之外，用姓命名的村莊，名字里都有個(gè)新字，可這高家莊，不像是新莊啊，會(huì)不會(huì)就是王老板說的那個(gè)高家莊??？”
　　
　　????王老板正待解釋，抬頭看到坐在臨席交頭接耳的樂通號(hào)胡掌柜和長(zhǎng)順號(hào)孫掌柜，忙招呼道：“胡先生、孫先生，兩位也在啊，你們東家沒來么？”
　　
　　????胡掌柜忙見禮道：“給王翁請(qǐng)安，我們兩家東翁都是上了年紀(jì)的人，行動(dòng)不便，上了條子推辭，范大人卻特準(zhǔn)我二人替二老出席。說起來，倒是不配和這么多位老板同席呢，讓王翁見笑了?！?br/>　　
　　????王老板大手一揮，調(diào)笑道：“胡先生好利的一張嘴，在這泉州府，誰(shuí)不知道您兩位才是整個(gè)六大糧行拿主意的人，兩位的大名現(xiàn)在可是傳遍了整個(gè)泉州八縣呀。聽說您兩位自己做主，把十萬(wàn)石糧捐出去了？可真是大手筆呀~！”
　　
　　????眾人都是一陣驚呼，有捐錢捐的多的，可也沒有捐這么多的呀，而且還只是倆掌柜，就敢背著東家這么干？十萬(wàn)石~！那得值多少錢？大家紛紛感嘆兩家的東家瞎了眼，找這么兩個(gè)活寶當(dāng)掌柜，沒虧的當(dāng)了褲子真是祖上有德。什么特準(zhǔn)出席，明明就是兩個(gè)老東西不好意思在大家面前出丑，這才讓你倆出來?yè)躐{的，還當(dāng)是什么好事，真是不知廉恥。
　　
　　????胡掌柜看了一眼孫掌柜，孫掌柜呵呵笑道：“這事也瞞不過王翁，其實(shí)是我二人把糧運(yùn)到云霄之后，那云霄縣里早已糧滿為患了，要不是我們倆和高家莊馮管家有過一點(diǎn)交情，只怕連個(gè)放置的地方都沒有，后來，我倆一看，那糧價(jià)擠的，還不夠路費(fèi)呢，索性一咬牙，捐了出去，好歹在范大人那榜上還能賺個(gè)名次呢，也算是無奈之舉吧，呵呵?！?br/>　　
　　????其他人一聽，眼中都是一亮，七嘴八舌的問起了關(guān)于高家莊的事，搞的兩人暈頭轉(zhuǎn)向，隔了好一會(huì)，兩人才聽明白眾人要問的問題。
　　
　　????孫掌柜笑道：“諸位老板，我兄弟二人剛剛也是在議這個(gè)高莊主的事。說起來，這些話還都是我兄弟從災(zāi)民口中聽來的，現(xiàn)下再轉(zhuǎn)述給各位，是真是假，等范大人回來一看便知。”
　　
　　????王老板起身站在孫掌柜旁邊不爽的拍了拍他道：“別賣關(guān)子了，快說~！這高莊主究竟是什么人？怎么還勞煩范大人親自出城去接了？”
　　
　　????孫掌柜道：“這高文舉啊，是高家莊高琮莊主的獨(dú)子，今年才剛滿十六。三月里，高琮老莊主被山賊打劫，不幸亡故了，這高少爺只得撐起門面來。要說起這高少爺來，認(rèn)識(shí)高老莊主的人都知道，是個(gè)渾渾噩噩的人，十五六了，連人都認(rèn)不全。整天除了看書寫字，別的啥都不會(huì)。這次見災(zāi)民眾多，倒干了一件讓人吃驚的事。”
　　
　　????眾人正在點(diǎn)頭消化他的信息，又見他賣起了關(guān)子，忙問道：“怎么？”
　　
　　????孫掌柜拍手笑道：“說起我弟兄二人，拿了主意捐了十萬(wàn)石糧食，只怕在座諸位一只是笑話我二人膽大妄為，更是會(huì)笑話我兄弟是敗家子了。這么多糧食扔出去，連個(gè)響聲都聽不到。”說完笑吟吟的看著眾人，眾人被他看的不好意思，剛剛低聲痛罵的幾個(gè)人連忙偏過腦袋躲避他的目光。
　　
　　????孫掌柜接著道：“說我二人這是敗家子的行徑，可要真和這位高少爺比起來，我弟兄二人給人家提鞋都趕不上，這高少爺呀……”很囂張的看了眾人一眼：“把高琮莊主攢了三十年的家底全捐了~！”
　　
　　????眾人嘩聲一片，紛紛議論了起來：“這才真真是敗家子啊~！”