高進(jìn)行走在營(yíng)地里，發(fā)現(xiàn)叔伯們瞧著自己的眼神又變了，若說(shuō)原來(lái)是認(rèn)可和贊許，那現(xiàn)在就是接納，覺(jué)得自己已經(jīng)和他們差不多了。。
“好小子，昨晚著實(shí)不賴。”老陳端著碗到了高進(jìn)身邊，示意他蹲下說(shuō)話，“你不用奇怪，這幫夯貨，向來(lái)只認(rèn)有本事的，你殺的那個(gè)馬賊頭目，匪號(hào)青眼彪，塞外馬賊里也是個(gè)有字號(hào)的?！?br/> “那馬賊本事尋常?！备哌M(jìn)應(yīng)了一聲，并沒(méi)有沾沾自喜。
“你倒是沉得住氣，換了俺年輕時(shí)候，倒是能吹上好一陣子！”
“陳叔，我看那馬賊首領(lǐng)也沒(méi)甚厲害，武藝也……”
“你懂什么，那青眼彪當(dāng)年是定邊營(yíng)的逃軍，武藝不算差，你能一槍結(jié)果了他，而不是用弓箭射殺，換了誰(shuí)都要高看你一眼?！?br/> 老陳的話讓高進(jìn)恍然大悟，先前自己表現(xiàn)再好，叔伯們也頂多把自己當(dāng)個(gè)不錯(cuò)的后輩，而不是現(xiàn)在開(kāi)始視做可靠的同伴了，因?yàn)樽约好鎸?duì)面的和賊人拼殺，并且砍了對(duì)方的首級(jí)回來(lái)。
吃過(guò)早飯，人人忙碌，高進(jìn)也不例外，他指揮著伙計(jì)們收拾貨物和營(yíng)地，將燒好放涼的開(kāi)水灌進(jìn)皮囊里，又驗(yàn)看蕃奴照管的那些繳獲馬匹，他處置的忙而不亂，井井有條，父親和叔伯們看過(guò)來(lái)時(shí)都是點(diǎn)頭，高進(jìn)也沒(méi)注意到。
商隊(duì)再次啟程出發(fā)的時(shí)候，隊(duì)伍已然拉長(zhǎng)了一大截，高進(jìn)騎著馬，身邊多了三個(gè)父親從馬賊俘虜里給他挑的隨從，塞外馬賊成分復(fù)雜，有流浪的蒙古武士、邊墻里的亡命徒、逃兵、被裹挾的良家子，當(dāng)然馬賊窩里打過(guò)滾后，就絕不會(huì)有什么良善之輩了。
高沖給高進(jìn)挑馬賊當(dāng)隨從，就是要高進(jìn)收服他們，這也是他對(duì)高進(jìn)的進(jìn)一步訓(xùn)練。
兀顏、麻猴子、李三跟在高進(jìn)這位新主子身后，倒沒(méi)什么不習(xí)慣，他們是俘虜，眼下沒(méi)有被拴著繩子當(dāng)成奴隸賣掉就已經(jīng)萬(wàn)幸了。
“兀顏，給我說(shuō)說(shuō)，你是怎么當(dāng)了馬賊的？”
高進(jìn)看向給自己牽馬的兀顏，這是個(gè)女真名，兀顏的意思就是野豬，所以他很好奇這個(gè)蒙古人的來(lái)歷。
“部落里遭了白災(zāi)，上面的臺(tái)吉們又不管，俺們便只能出去搶……”
兀顏原先的部落是兀良哈氏下面的，“白災(zāi)”就是塞外草原上的大雪寒天，這些年塞外寒冬越發(fā)凜冽，一場(chǎng)大雪過(guò)后，牲畜凍死是尋常事，甚至整個(gè)部落都有被凍死的，沒(méi)了牲畜來(lái)年就沒(méi)了生計(jì)，草原各部只能用極端的法子求活，小部落彼此廝殺搶掠，或者被大部落吞并。而大部落們往往糾結(jié)在一塊兒侵?jǐn)_大明，從邊墻里掠奪物資過(guò)冬，而那些小部落只能被當(dāng)做炮灰，或者被消耗掉，或者血戰(zhàn)后等著上面的臺(tái)吉貴人們賞口殘羹剩飯喝，只是大明邊鎮(zhèn)的百姓怎么都要遭殃。
那些大部落也不是每次寇邊都能有所斬獲，這時(shí)候誰(shuí)又會(huì)去管那些小部落的死活，想到死掉的妻兒，兀顏的臉上露出了憤恨的神情，“敖漢部的小歹青開(kāi)了木、馬二市，他自家的部眾個(gè)個(gè)都能吃飽喝足，卻又偏不許俺們也跟著去互市交易，俺們最后不得已偷偷去和大明的商隊(duì)交易，可那小歹青卻說(shuō)俺們壞了規(guī)矩，最后把俺們?nèi)宥冀o滅了?！?br/> “你想過(guò)要報(bào)仇沒(méi)有？”
“報(bào)仇，大人說(shuō)笑了，那敖漢部如今是漠南各部的首領(lǐng)……”
看著一臉頹然的兀顏，高進(jìn)也沒(méi)再說(shuō)什么，反倒是看向另外兩個(gè)新手下，“你們呢？”
“大人，咱們是實(shí)在活不下去了，才落草為寇的?！甭楹镒拥挂补夤?，直接把兩人的來(lái)歷交代了，他和李三本是波羅堡守墩的兵卒，上面克扣物資又苛待兵卒，他們?nèi)齻€(gè)月沒(méi)拿到餉銀，又不堪虐待，便索性殺了上司，逃出關(guān)墻投了馬賊。
高進(jìn)一時(shí)無(wú)言，看他臉上郁悶，在他身側(cè)的魏連海開(kāi)口道，“這世道便是如此，良善的不得好報(bào)，偏那作惡的反倒是享福，他們?nèi)齻€(gè)又是什么好人了，可咱們爺們手上沾的血也不少，想多無(wú)益?！?br/> 魏連海的話沒(méi)勸解到高進(jìn)，反倒是叫高進(jìn)心里更加郁結(jié)，也不知道說(shuō)些什么好，只能催動(dòng)坐騎去了隊(duì)伍前方，看著無(wú)垠的曠野沙丘，心里才稍微好過(guò)點(diǎn)。
日頭高懸，行走了半天的商隊(duì)終于停下來(lái)休息，高進(jìn)指揮著伙計(jì)們埋鍋燒飯，帶了幾大車的煤炭，能吃頓熱湯食總是好的。
原本拉長(zhǎng)的隊(duì)伍再次聚攏起來(lái)，廂車依舊是連在一塊擋在前方，商隊(duì)眾人早已習(xí)慣了如此，倒是那些俘虜們看著商隊(duì)這般做派，老資格的馬賊們才知道自家輸?shù)牟辉┩鳌?br/> 盡管饑腸轆轆，可是俘虜們也不敢跟商隊(duì)的人討食吃，倒是兀顏他們，各自分到了碗小米飯，看得俘虜們羨慕不已。