小茶肆中。
　　這茶肆不大，布置卻格外精巧。
　　古樸的青檀木桌錯落有序地散落在廳堂中，將空間利用得恰好卻又不會感到擁擠，每張木桌配著四把花梨木矮椅，有客人的桌上又配著一把紫砂壺和四只小盞。
　　難得的是那紫砂壺表面皆極好地養(yǎng)著一層包漿，桌旁又偎著一把長嘴銅壺，壺略輕了些，勤快機敏的小二哥便會立刻將剛剛煮沸的開水灌滿壺身，再提回客人的桌旁。
　　這茶肆的主人似乎不愛花卻分外崇尚青草，店里處處是青草的裝飾，桌椅上雕刻的是微微凸出的青草紋路，墻壁上也掛著草編的蚱蜢，蟈蟈之類的，連花瓶里插著的都是一把郁郁蔥蔥、還沾著露珠的青草，看來倒是別有一番趣味。
　　淡淡的霧氣氤氳中，客人低聲交談著，裊裊茶香和青檀木的幽香透過打開的青木窗散發(fā)出去，吸引著來往的行人。
　　一位腰間配著明珠、身穿窄袖織紋云錦紫衫的公子在茶肆門口站定，他約莫十五、六歲，相貌秀雅，兩只袖口皆用金絲繡著一只展翅仙鶴，那仙鶴脖頸纖細，羽毛根根分明，一雙細腳垂在空中，似乎下一刻就能從衣上飛下來一般。
　　他身后跟著一個碧衫公子，衣料雖也華貴，比之他那件，卻是遠遠不及了。他二位站在門口張望，看來應是渴了，卻站在店門口猶豫進不進去。
　　店里的小二哥早熱情地上來招呼，那兩位公子禁不住小二的火熱招攬，扭扭捏捏地走了進來。
　　那兩位公子走進來環(huán)顧一圈，站定了好一會兒，方才揀了一個靠窗的位子，那位子較為清凈，旁邊桌子上只坐著一位滿臉胡須、身材魁梧的客人。
　　小二哥早殷勤地拭過凳子，請他倆坐下，吆喝道：“二位客官要喝什么茶？本店有新進的千目青頂，配芙蓉玉面酥是極好的?！边@小二極是機靈，見這二位公子衣飾不凡，便立刻推薦了店里最貴的茶。
　　“將就一些也罷了。小二哥，就要你說的這些，只是那芙蓉玉面酥要多多地擱些蜂蜜，記著了么？”碧衫公子道。
　　“好嘞！”小二哥應聲去了，不一會兒便動作麻利地端來了茶水和一碟精致的酥點，道聲：“客官慢用?！鳖D了頓，又道：“客官想必十分愛吃甜點。卻叫我想起本朝最有名的一位名門小姐?！?br/>　　“哦？是誰啊？”那位紫衣公子一直沒有開口，此刻卻突然出聲詢問，聲音卻與他的做派截然不符，頗有幾分天真稚嫩。
　　“就是國子監(jiān)祭酒夏寒夏老爺?shù)恼粕厦髦?，夏醉生小姐啦。聽說這夏小姐摯愛甜食，就是喝杯水也定要舀足三大勺蜂蜜呢！”
　　“那小姐這么有名呀？”
　　“這小姐名氣可大著呢！她有個綽號：‘朽木美人’。聽說她長得可漂亮啦，有一年冬天的時候，她忽然站在庭院里嚎啕大哭，別人怎么問她都不說，哭累了方抽抽噎噎地道：‘花全謝啦！’誰知就在這時，她的庭院之中，忽然郁郁蔥蔥，百花瘋長，剎那間百花齊放，開滿庭院，眾人大異，紛紛說是她的美貌打動了花神，才令百花違令盛放。”
　　“那確是真的。”碧衫公子輕輕道。
　　“但令人沒想到的是這小姐的笨拙卻和她的美貌一般程度，”小二哥接著道，“從小到大，功課那是一塌糊涂，唯有針線還算過得去；但是姑娘家家的，卻愛鉆研一些稀奇古怪的暗器，任夏老爺請遍天下名師，琴棋書畫，是樣樣不通，一手字寫得跟泥鰍滾的一樣，不知道氣歪了多少先生的鼻子，最后一個被她氣走的先生道：‘朽木不可雕也。’因此得了這個綽號。這小姐兩年前更是闖下一件天大的禍事來，從此便失蹤了?！?br/>　　碧衫公子聽了這話立刻怒容滿面，眼看就要發(fā)作，卻忽聽一個溫潤的聲音插進來道：“道聽途說，如何可信？可惜良才美質(zhì)，被世人認作燒火之薪。”
　　那紫衣公子聽聞此言，杯中的茶忽然拿不穩(wěn)潑了出來，他似乎感覺不到燙，只是定定向來人看去，只見那人穿著一身玉白如意云紋錦衫，腰間掛著一對貔貅玉佩，約莫二十歲左右，長身玉立，俊雅出塵，頗有“翩翩濁世我獨醒”之意，只是他一雙眼睛略略與氣質(zhì)有些不符，顯出幾分淡漠來。
　　他旁邊跟著一個穿著黑衣的清秀小廝，觀其氣度，嚴謹雅致，一望可知出自大家。
　　“公子此言雖微，若那小姐知道卻一定好生感激?！弊弦鹿拥吐暤?。
　　“一句話而已，有什么要緊？”白衣公子微微一笑，“相逢即是有緣。不知在下可否與二位共飲一杯？”
　　“榮幸之至。”紫衣公子欣然道，“小二哥，相煩再添兩雙碗筷，幾盤好菜！”那白衣公子在黑衣小廝的攙扶下在他們對面坐下。
　　待小二哥擺好菜肴，紫衣公子道：“不說這位‘朽木美人’了。小二哥，這茶肆往前可是通往‘無愿村’么？”
　　“客官這可是問對人了。那‘無愿村’正在小人的故鄉(xiāng)附近。那村子偏僻曲折，沒有人指路可不容易找到。近來少說也有千人打聽它的位置，可真正能到了那里的，可為數(shù)不多啊?！?br/>　　“小二哥，你把路指與我們，少不得你好處?！北躺拦拥?。
　　小二哥聞言憨憨一笑，詳細描述了一番無愿村的位置后，道：“客官此去無愿村一定要多加小心。這幾日去往無愿村的路上群雄畢至，龍爭虎斗，二位公子如此文雅，怕是可能吃虧啊?！?br/>　　紫衣公子微微一笑，正要答言，那白衣公子已開了口：“在下也正要到那無愿村去。不如和二位結(jié)伴同行，在下武功雖低微，但護佑二位想來還是夠的。”
　　“那便有勞公子了?！弊弦鹿游⑿Φ?，“小弟姓夏，單名一個離字，別離的離。另一位是小弟的表弟，夏別?！苯邢膭e的碧衫公子含笑點頭示意。