長安朝廷此時(shí)擁有五萬余兵力，由武威將軍呂布總攬?zhí)犷I(lǐng)（呂布聽命于王允），分屬于呂布、鎮(zhèn)東將軍徐榮、鎮(zhèn)西將軍段煨三人手里，呂布統(tǒng)領(lǐng)兩萬余兵力坐鎮(zhèn)長安以及周圍一帶，徐榮統(tǒng)領(lǐng)一萬五千余兵力駐扎司州西部，段煨統(tǒng)領(lǐng)一萬五千余兵力駐扎涼州東部。董卓死后，位于長安以西的韓遂、馬騰等諸侯以及位于長安以東的曹操、袁紹、袁術(shù)等諸侯都沒有正當(dāng)理由進(jìn)攻長安了（呂布、徐榮、段煨以前是董卓部將，眾諸侯自然可以名正言順地攻伐他們，如今，董卓已死，呂布、徐榮、段煨歸順天子和朝廷，眾諸侯自然沒有正當(dāng)理由攻伐他們了），因此，王允和呂布大幅度地削減了徐榮和段煨的兵力。
天子?xùn)|返時(shí)，段煨率軍一萬余駐扎涼州東部，徐榮與呂布合兵一處，一起護(hù)送天子?xùn)|返。呂布麾下此時(shí)共有八員健將，分別是：高順、張遼、成廉、魏續(xù)、宋憲、侯成、郝萌、曹性，另有眾多副將，分別是：李肅、龐舒（龐舒原是李傕部將，但他對(duì)呂布非常忠心，根據(jù)書上記載，在呂布與李傕交戰(zhàn)并且戰(zhàn)敗逃出長安后，龐舒保護(hù)了呂布的妻女家小，被李傕發(fā)現(xiàn)后慘遭殺害）、秦誼（秦宜祿）、魏越、高雅、薛蘭、李封、劉何、王賀、李鄒、趙庶，在先前，呂布擊敗了白波軍，又收服了白波軍干將楊奉等人，一時(shí)間，其軍威大盛。
在呂布的部署下，除了段煨率軍一萬余駐扎涼州東部，其余的四萬余兵馬里，撥出一萬留守長安，由李肅全權(quán)統(tǒng)領(lǐng)，由龐舒、楊奉為副，佐以劉何、王賀、李鄒、趙庶四將，其余三萬多兵力由他本人和徐榮為正副統(tǒng)領(lǐng)，護(hù)送天子、百官、公卿大臣們離開長安，前往洛陽。
包括天子、皇親國戚、太監(jiān)宮女、百官和公卿大臣們的家眷家屬家仆家丁在內(nèi)，差不多四萬人，浩浩蕩蕩地踏上了東返的道路。在出發(fā)后沒多久，張楊、王邑派遣數(shù)千名軍士民夫，帶著米肉財(cái)帛前來敬獻(xiàn)天子并且加入了天子的隊(duì)伍。
除了張楊和王邑，中原大地上還有兩路諸侯正在風(fēng)雷滾滾地一路向西，進(jìn)行迎駕、護(hù)駕、接駕，一路是司隸校尉、車騎將軍曹操，另一路是青州牧、右將軍、魯侯孔融的小兒子豫州魯國魯縣縣令孔明。孔明率領(lǐng)五千騎兵，并且?guī)е灏俣噍v馬車，車上裝的是他從董卓手中奪回來的屬于皇室專用的宮廷禁物以及他準(zhǔn)備敬獻(xiàn)給天子的米面糧食、綢緞布帛、金玉財(cái)物。
眾軍飛沙走石地開出魯國，徑直進(jìn)入了魯國以西的兗州濟(jì)陰郡，一路沿途與民秋毫無犯，數(shù)日后經(jīng)過濟(jì)陰郡乘氏縣，卻見前方大道上盡是黑壓壓的人，足有成千上萬。領(lǐng)軍的太史慈吃了一驚，急忙下令：“全軍戒備！”
官兵們紛紛握矛持戟張弓擎弩（騎兵的武器是長距離的矛戟或遠(yuǎn)距離的弓弩，不太使用刀盾），進(jìn)行戒備。孔明從他的三駕馬車的車廂里鉆出：“怎么了？”——孔明的三駕馬車的車廂十分寬大舒適，可以在里面睡覺，這是為了長途遠(yuǎn)程趕路而設(shè)計(jì)的，車馬勞頓，用睡覺打發(fā)時(shí)間最安穩(wěn)。
“少公子，前面有很多人攔住了我們！”太史慈匯報(bào)道。典韋立刻持戟在手，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。
孔明舉目眺望，立刻看清楚了：“都是老百姓?！?br/>
“都是饑民?！碧反日f得更加準(zhǔn)確，他面露緊張神色，“不知道他們會(huì)不會(huì)搶奪我們的糧食?！睌r住齊魯軍道路的老百姓無不衣衫襤褸、蓬頭垢面、面黃肌瘦，明顯都是食不果腹、衣不蔽體的饑民。太史慈之所以緊張，并非懼怕，如果這些饑民搶奪齊魯軍的糧食，齊魯軍還手不是不還手也不是，還手就是殺戮平民，這是齊魯軍的軍紀(jì)和孔明的思想完全不允許的，不還手就是任憑對(duì)方搶走糧食。太史慈這樣的齊魯軍將領(lǐng)，面對(duì)敵軍的千軍萬馬也不會(huì)膽怯，但面對(duì)老百姓則是心慈手軟。
“別慌，看他們的樣子不像想要搶奪我們的糧食，你看他們，都沒有拿農(nóng)具兵器之類的?！蓖诳酌魃磉叺馁Z詡安慰太史慈。
說話間，饑民人群里走出上前三人，一個(gè)是二十幾歲的年輕男子，一個(gè)是二十歲出頭的男青年，還有一個(gè)是一個(gè)十幾歲的少年。三人都是神色哀苦帶著乞求。在走到孔明的車駕前，三人一起撲通跪倒，淚流滿面、聲淚俱下：“素聞孔青州、孔少公子乃孔圣后裔，宅心仁厚、愛民如子，我等乘氏縣百姓雖非孔青州、孔少公子治下之民，但已走投無路矣，不得不厚顏相求，懇求孔少公子大發(fā)慈悲，可憐可憐乘氏縣百姓，救濟(jì)救濟(jì)我們吧！”言罷，三人一起淚如泉涌、泣不成聲，悲苦無比。
孔明其實(shí)已經(jīng)大致上猜到了，他嘆口氣：“三位請(qǐng)起。爾等乘氏縣百姓雖非我父、在下治下之民，但是，爾等和我等俱為華夏漢人、一國同胞，我等豈會(huì)見死不救？請(qǐng)你們放心吧！”