朱元璋一統(tǒng)天下
　　吳元年（元至正二十七年，1367年）十二月，朱元璋的北伐大軍已經(jīng)平定山東。南征軍已降方國珍，移軍福建，水陸兩路都勢如破竹。一片捷報聲使應天的文武臣僚歡天喜地，估量軍力、人事和元政府的無能腐敗，加上元朝將軍瘋狂的內戰(zhàn)，蕩平全國已經(jīng)是算得出日子的事情了?？鄳?zhàn)了十幾年，為的是什么？無非是為做大官，拜大爵位，封妻蔭子，有大莊園，好奴仆，數(shù)不盡的金銀錢鈔，用不完的錦綺綢羅，風風光光，體體面面，舒舒服服過日子。如今，這個日子來了。吳王要是升一級做皇帝，王府臣僚自然也進一等做帝國將相了。朱元璋聽了朱升的話，“緩稱王”，好不容易熬了這么多年，才稱王，稱呼從主公改成殿下，如今眼見得一統(tǒng)在望，再也熬不住了，立刻要過皇帝癮。真是同心一意，在前方斫殺聲中，應天的君臣在商量化家為國的大典。
　　自然，主意雖然打定，自古以來做皇帝的一套形式，還是得照樣搬演一下。照規(guī)矩，是臣下勸進三次，主公推讓三次，文章都是刻板的濫調，于是，文班首長中書省左丞相宣國公李善長率文武百官奉表勸進：“開基創(chuàng)業(yè)，既宏盛世之輿圖，應天順人，宜正大君之寶位……既膺在躬之歷數(shù)，必當臨御于宸居……伏冀俯從眾請，早定尊稱?！辈挥萌迫?，只一勸朱元璋便答應了。十天后，朱元璋搬進新蓋的宮殿，把要做皇帝的意思，祭告于上帝皇祗說：“惟我中國人民之君，自宋運告終，帝命真人于沙漠，入中國為天下主，其君臣父子及孫百有余年，今運亦終，其天下土地人民豪杰分爭。惟臣帝賜英賢，為臣之輔，遂戡定諸雄，息民于田野。今地周回二萬里廣，諸臣下皆曰生民無主，必欲推尊帝號，臣不敢辭，亦不敢不告上帝皇祗。是用明年正月四日于鐘山之陽，設壇備儀，昭告帝祗，惟簡在帝心。如臣可為生民主，告祭之日，帝祇來臨，天朗氣清。如臣不可，至日當烈風異景，使臣知之。”
　　即位禮儀也決定了，這一天先告祀天地，再即皇帝位于南郊，丞相率百官以下和都民耆老拜賀舞蹈，連呼萬歲三聲。禮成，具皇帝鹵簿威儀導從，到太廟追尊四代祖父母父母都為皇帝皇后，再祭告社稷。于是皇帝服袞冕，在奉天殿受百官賀。天地社稷祖先百官和都民耆老都承認了，朱元璋成為合法的皇帝。
　　皇帝的正殿命名為“奉天殿”，皇帝詔書的開頭也規(guī)定為“奉天承運”。原來元時皇帝白話詔書的開頭是“長生天氣力里，大福蔭護助里”，文言的譯作“上天眷命”，朱元璋以為這口氣不夠謙卑奉順，改作奉作承，為“奉天承運”，表示他的一切行動都是奉天而行的，他的皇朝是承方興之運的，誰能反抗天命？誰又敢于違逆興運？
　　洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋和他的文武臣僚照規(guī)定的禮儀節(jié)目，遂一搬演完了，定有天下之號曰“大明”，建元洪武，以應天為京師。去年年底，接連下雨落雪，陰沉沉的天氣，到大年初一雪停了，第二天天氣更好，到行禮這一天，竟是大太陽，極好的天氣，朱元璋才放了心。回宮時忽然想起陳友諒采石磯的故事，做皇帝這樣一樁大事，連日子也不挑一個，鬧得拖泥帶水，衣冠污損，不成體統(tǒng)，實在好笑，怪不得他沒有好下場。接著又想起這日子是劉基選的，真不錯，開頭就好，將來會更好，子子孫孫都會好，越想越喜歡，不由得在玉輅里笑出聲來。
　　奉天殿受賀后，立妃馬氏為皇后，世子標為皇太子，以李善長、徐達為左右丞相，各文武功臣也都加官晉爵?；首宀还芩赖幕畹模挤馔?。一霎時鬧鬧嚷嚷，欣欣喜喜，新朝廷上充滿了蓬勃的氣象，新京師里添了幾百幾千家新貴族，歷史上也出現(xiàn)了一個新朝代。
　　皇族和其他許多家族組織成一個新統(tǒng)治集團，代表這集團執(zhí)行統(tǒng)治的機構是朝廷，這朝廷是為朱家皇朝服務的，朱家皇朝的建立者朱元璋，給他的皇朝起的名號——大明。
　　設監(jiān)察機關彈劾百官
　　由于歷史包袱的繼承，皇權的逐步提高，隋唐以來的官僚機構，以鞏固皇權為目的的三省制度——中書省出命令，門下省掌封駁，尚書省主施行——中書官和皇帝最親近，接觸機會最多，權也最重。宋代后期，門下省不能執(zhí)行審核詔令的任務，尚書省官只能平?jīng)Q庶務，不能與聞國政，三省事實上只是一省當權。到元代索性取消門下省，把尚書省的官屬六部也歸并到中書，成為一省執(zhí)政的局面。地方則分設行中書省，總攬軍民大政。其下有路、府、州、縣，管理軍民。
　　三省制的形成有它的歷史背景和原因，就這制度本身而論，把政權分作三份，一個專管決策，一個負責執(zhí)行，而又另有一個糾核的機構，駁正違誤，防止皇權的濫用和官僚的缺失，對鞏固皇權，維持現(xiàn)狀的意義上說，是很有用的?？墒?，在事實上，官僚政治本身破壞了癱瘓了這個官僚機構，皇權和相權的沖突，更有目的地摧毀了這個官僚機構。
　　官僚政治特征之一是做官不做事，重床疊屋，衙門愈多，事情愈辦不好，拿薪水的官僚愈多，負責做事的人愈少。例如從唐以來，往往因事設官：尚書省原有戶部，專管戶口財政，在國計困難時，政府要張羅財帛，供應軍需，大張旗鼓，特設鹽鐵使、戶部使、租庸使、國計使等官，由宰相或大臣兼任，意思是要提高搜括的效率，可是這樣一來，戶部位低權輕，職守都為諸使所奪，便變成閑曹了。兵部專管軍政，從五代設了樞密使以后，兵部又無事可做了。禮部專掌禮儀，宋代卻又另有禮院。幾套性質相同的衙門，新創(chuàng)的搶了舊衙門的職司，本衙門的官照例做和本衙門不相干的事，或者索性不做事。千頭萬緒，名實不符，十個官僚有九個不知道自己的職司。冗官日多，要官更多，行政效率也就日益低落。到元代又添上蒙古的部族政治機構，衙門越發(fā)多，越發(fā)龐大，混亂復雜，臃腫不靈，癱瘓的病象在顯露了。
　　而且就官僚的服務名義說，也有官、職、差遣之分。官是表明等級、分別薪俸的標識，職以待文學侍從之臣，只有差遣是“治內外之事”的?；始业馁p功酬庸，又有階、勛、爵、食邑、功臣號等名目。以差遣而論，又有行、守、試、判、知、權知、權發(fā)遣的不同。其實除差遣以外，其他都是不大相干的?；蕶嗪拖鄼嗟拿埽豪缢翁谟憛捴袝恼嗵?，分中書吏房置審官院，刑房置審刑院。為了分權而添置衙門，其實是奪相權歸之于皇帝。皇帝的詔令照規(guī)矩是必須經(jīng)過中書門下，才算合法，所謂“不經(jīng)鳳閣鸞臺，何謂之敕？”用意是防止皇權的濫用。但是，這規(guī)矩只是官僚集團的規(guī)矩，官僚的任免生殺之權在皇帝，升沉榮辱甚至誅廢的利害超過了制度的堅持，私人的利害超過了集團的利害。唐武后以來的墨敕斜封（手令），也就破壞了這個官僚制度，摧殺了相權，走上了獨裁的道路。
　　朱元璋繼承歷代皇權走向獨裁的趨勢，對官僚機構大加改革，使之更得心應手，為皇家服務。
　　元代的行中書省是從中書省分出去的，職權太重，到后期鞭長莫及，幾乎沒法子控制了。朱元璋要造成絕對的中央集權，洪武九年（1376年）改行中書省為承宣布政使司，設左右布政使各一人，掌一區(qū)的政令。布政使是朝廷派駐地方的代表、使臣，稟承朝廷，宣揚政令。全國分浙江、江西、福建、北平、廣西、四川、山東、廣東、河南、陜西、湖廣、山西十二布政使司，洪武十五年（1382年）增置云南布政使司。布政使司的分區(qū)，大體上繼承元朝的行省，布政使的職權卻只掌民政財政，和元朝行中書省的無所不統(tǒng)，輕重大不相同了。而且就地位論，行省是以都省的機構分設于地方，布政使則是朝廷派駐的使臣，前者是中央分權于地方，后者是地方集權于中央，意義也完全不同。此外，地方掌管司法行政的另有提刑按察使司，長官為按察使，主管一區(qū)刑名按察之事。布按二司和掌軍政的都指揮使司合稱三司，是朝廷派遣到地方的三個特派員衙門。民政、司法、軍政三種治權分別獨立，直接由朝廷指揮，為的是便于控制，便于統(tǒng)治。布政司之下，真正的地方政府分兩級，第一級是府，長官為知府；有直隸州，即直隸于布政使司的州，長官是知州。第二級是縣，長官是知縣；有州，長官是知州。州縣是直接臨民的政治單位。
　　監(jiān)察機關原來是御史臺，洪武十五年改為都察院，長官是左右都御史，下有監(jiān)察御史一百十人，分掌十二道（按照布政使司政區(qū)分道，后增為十三道）。職權是糾劾百司，辨明冤枉，凡大臣奸邪，小人構黨作威福亂政，百官猥茸貪污舞弊，學術不正，和變亂祖宗制度的，都可隨時舉發(fā)彈劾。這衙門的官被皇帝看作是耳目，替皇帝聽，替皇帝看，有對皇權不利的隨時報告。也被皇帝看作是鷹犬，替皇帝追蹤、搏擊一切不忠于皇帝的官民，是替皇帝監(jiān)視官僚的衙門，是替皇帝檢舉反動思想、保持傳統(tǒng)綱紀的衙門。監(jiān)察御史在朝監(jiān)視各個不同的官僚機構，派到地方的，有巡按、清軍、提督學校、巡監(jiān)、茶馬、監(jiān)軍等職務，就中巡按御史算是代皇帝巡狩，按臨所部，大事奏裁，小事立斷，是最威武的一個差使。
　　行政軍事監(jiān)察三種治權分別獨立，由皇帝親身總其成。官吏內外互用，其地位以品級規(guī)定。從九品到正一品，九品十八級，官和品一致，升遷調用都有一定的法度。百官分治，個別對皇帝負責。系統(tǒng)分明，職權清楚，法令詳密，組織嚴緊。而在整套統(tǒng)治機構中，互相鉗制，以監(jiān)察官來監(jiān)視一切臣僚，以特務組織來鎮(zhèn)壓威制一切官民。都督府管軍不管民，六部管民不管軍。大將在平時不指揮軍隊，動員復員之權屬于兵部，供給糧秣的是戶部，供給武器的是工部，決定戰(zhàn)略的是皇帝。六部分別負責，決定政策的是皇帝。在過去，政事由三省分別處理，取決于皇帝，皇帝是帝國的首領。在這新統(tǒng)治機構下，六部府院直接隸屬于皇帝，皇帝不但是帝國的首領，而且是這統(tǒng)治機構的負責人和執(zhí)行人；歷史上的君權和相權到此合一了，皇帝兼理宰相的職務，皇權由之達于極峰。
　　軍隊上創(chuàng)立衛(wèi)所制度
　　專制獨裁的君主，用以維持和鞏固皇權的兩套法寶，一是軍隊，二是官僚機構，用武力鎮(zhèn)壓，用公文統(tǒng)治，皇權假如是車子，軍隊和官僚便是兩個車輪，缺一不可。
　　先來說說其中的一個輪子——軍隊。
　　朱元璋在攻克集慶以后，厲行屯田政策，廣積糧食，供給軍需。和劉基研究古代的兵制：征兵制的好處是全國皆兵，有事召集，事定歸農(nóng)，兵員素質好，來路清楚，政府在平時無養(yǎng)兵之費。壞處是兵員都出自農(nóng)村，如有長期戰(zhàn)爭，便影響到農(nóng)村的生產(chǎn)。而且兵源有限制，不適合于大規(guī)模的作戰(zhàn)。募兵制呢？好處是應募的多為無業(yè)游民，當兵是職業(yè)，數(shù)量和服役的時間，可以不受農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的限制。壞處是政府經(jīng)常要維持大量數(shù)目的常備軍，軍費負擔太重，而且募的兵來路不明，沒有宗族鄉(xiāng)黨的掛累，容易逃亡，也容易叛變。理想的辦法是折中于兩者之間，有兩者的好處，而避免各自的壞處，主要的原則，是要使戰(zhàn)斗力量和生產(chǎn)力量一致。
　　劉基創(chuàng)立的辦法是衛(wèi)所制度。
　　衛(wèi)所的兵源有四種：一種是從征，即起事時所統(tǒng)的部隊，也就是郭子興的基本隊伍。一種是歸附，包括削平群雄所得的部隊和元朝的投降軍。一種是謫發(fā)，指因犯罪被謫發(fā)當軍的，也叫作恩軍。一種叫垛集，即征兵，照人口比例，一家有五丁或三丁出一丁為軍。前兩種是定制時原有的武力，后兩者則是補充的武力。這四種來源的軍人都是世襲的，為了保障固定員額的維持，規(guī)定軍人必須娶妻，世代繼承下去，如無子孫繼承，則由其原籍家屬壯丁頂補。種族綿延的原則，被應用到武裝部隊里來，兵營成為武裝的家庭群了。
　　軍有特殊的社會身份，單獨有“軍籍”。在明代戶口中，軍籍和民籍、匠籍平行，軍籍屬于都督府，民籍屬于戶部，匠籍屬于工部。軍不受普通行政官吏的管轄，在身份上、法律上和經(jīng)濟上的地位，都和民不同，軍和民是截然地分開的。民戶有一丁被垛為軍，政府優(yōu)免原籍老家一丁差徭，作為優(yōu)恤。軍士到戍所時，由宗族治裝。在衛(wèi)的軍士除本身為正軍外，其子弟稱為余丁或軍余，將校的子弟則稱為舍人。日常生活概由政府就屯糧支給，按月發(fā)米，稱為月糧，馬軍月支米二石，步軍總旗一石五斗，小旗一石二斗，步軍一石。（守城的照數(shù)支給，屯田的支半。）恩軍家四口以上一石，三口以下六斗，無家口的四斗。衣服歲給冬衣棉布棉花，夏衣夏布，出征時則例給胖襖鞋褲。
　　軍隊組織分作衛(wèi)所兩級：大體上以五千六百人為衛(wèi)，衛(wèi)有指揮使。衛(wèi)分五千戶所，所一千二百二十人，有千戶。千戶所分十百戶所，所百十二人，有百戶。百戶下有總旗二，小旗十；總旗領小旗五，小旗領軍十人。大小聯(lián)比以成軍。衛(wèi)所的分布，根據(jù)地理險要：小據(jù)點設所，關聯(lián)幾個據(jù)點的設衛(wèi)。集合一個軍區(qū)的若干衛(wèi)所，又設都指揮使司，作為軍區(qū)的最高軍事機構，長官是都指揮使。洪武二十五年（1392年）全國共有十七個都指揮使司，內外衛(wèi)三百二十九，守御千戶所六十五。
　　首都和地方的兵力分配如下：
　　在京武官二七四七員
　　軍士二o六二八o人
　　馬四七五一匹
　　在外武官一二七四二員
　　軍士九九二一五四人
　　馬四o三二九匹
　　這十七個都指揮使司又分別隸屬于五軍都督府。
　　軍食出于屯田。大略是學漢朝趙充國的辦法，在邊塞開屯，一部分軍士守御，一部分軍士受田耕種。目的在省去運輸費用，和充裕軍食，減輕國庫的負擔，戰(zhàn)斗力和生產(chǎn)力的一致。跟著內地衛(wèi)所也先后開屯耕種，以每軍受田五十畝作一分，官給耕牛農(nóng)具。開頭幾年是免納田租的，到成為熟地后，每畝收稅一斗。規(guī)定邊地守軍十分之三守城，七分屯種，內地是二分守城，八分屯種，希望能達到自足自給的地步。
　　軍隊里也和官僚機構一樣，清廉的武官是極少見的，軍士經(jīng)常被苛斂剝削。朱元璋曾經(jīng)憤恨地指出：那小軍每（們）一個月只關得一擔兒倉米。若是丈夫每（們）不在家里，他婦人家自去關呵，除了幾升做腳錢，那害人的倉官又斛面上打減了幾升。待到家里（音伐）過來呵，止有七八斗兒米，他全家兒大大小小要飯吃，要衣裳穿，他那（哪）里再得閑錢與人？
　　正軍本人的衣著雖由官家支給，家屬的卻得自己制備，一石米在人口多的家庭，連吃飯也還不夠，如何還能孝敬上官？如何還能添制衣服？軍士活不了，只好逃亡，只好兼營副業(yè)，做苦力做買賣全來，軍營就空了，軍隊的士氣戰(zhàn)斗力也就差了。
　　除軍屯外，還有商屯。邊軍糧食發(fā)生困難時，政府用開中法來接濟。開中法是把運輸費用轉嫁給商人。政府有糧食有鹽，困難的是運輸費用過大，商人有資本也有人力，卻無法得到為政府所專利的鹽，開中法讓商人運一定數(shù)量的糧食到邊境，拿到收據(jù)，可以向政府領到等價的鹽，自由販賣，從而獲取重利。商人會打算盤，索性雇人在邊上開屯，就地繳糧，省去幾倍的運費。在這一交換過程中，不但邊防充實了，政府省運費、省事，商人也發(fā)了財，皆大歡喜。而且，邊界荒地開墾了，不但增加了政府的財富，也造成了地方的繁榮。
　　軍權分作兩部分：統(tǒng)軍權歸五軍都督府，軍令權則屬于兵部。武人帶兵作戰(zhàn)，文人發(fā)令決策。在平時衛(wèi)所軍務在屯地操練屯田，戰(zhàn)時動員令一下，各地衛(wèi)軍集合成軍，臨時指派都督府官充任將軍總兵官，統(tǒng)帶出征。戰(zhàn)事結束，立刻復員，衛(wèi)軍各回原衛(wèi)，將軍交回將印，也回原任。將不專軍，軍無私將，上下階級分明，紀律劃一。唐宋以來的悍將跋扈、驕兵叛變的弊端，在這制度下完全根絕了。
　　安插眼線嚴密監(jiān)視將士
　　朱元璋對軍官軍士是用十二分的注意來防閑的。除開在各個部隊里派義子監(jiān)軍，派特務人員偵伺以外，洪武五年還特地降軍律于各衛(wèi)，禁止軍官軍人，不得于私下或明白接受公侯所與信寶金銀段匹衣服糧米錢物，及非出征時，不得于公侯之家門首侍立。其公侯非奉特旨，不得私自呼喚軍人役使，違者公侯三犯準免死一次，軍官軍人三犯發(fā)海南充軍。后來更進一步，名義上以公侯伯功臣有大功，賜卒一百一十二人作衛(wèi)隊，設百戶一人統(tǒng)率，頒有鐵冊，說明“俟其壽考，子孫得襲，則兵皆入衛(wèi)”，稱為奴軍，亦稱鐵冊軍；事實上是防功臣有二心，特設鐵冊軍來監(jiān)視的。功臣行動，隨時隨地都有報告，證人是現(xiàn)成的，跟著是一連串的告密案，和大規(guī)模的功臣屠殺。