面具，又叫“假面”“假頭”“冷漠”“胡頭”“代面”“臉子”或“臉殼子”等。作為一種文化符號，面具藝術(shù)濫觴于史前。根據(jù)遠(yuǎn)古壁畫記載，中國面具最早出現(xiàn)在新石器時代或青銅器時代。
　　
　　中國人的聰明毋庸置疑。從最早的社會集群建立初期，文化就在不斷傳承。其中很多文化隨著時間流逝，都被披上了一層層神秘的面紗，讓后人沉迷其中，想要一探究竟，面具文化正是其中之一。
　　
　　在遠(yuǎn)古時代，由于人類認(rèn)知不足，時常遇到很多自然災(zāi)害和奇異事件無法被解釋。這時祖先就想象出了神明、鬼怪、精靈和無數(shù)傳說來解釋這些奇怪現(xiàn)象。久而久之，就有智者想要通過一種方法建立與神、精靈之間的連接，幫助驅(qū)邪避鬼從而使得風(fēng)調(diào)雨順、人們平安福壽、延綿子嗣?！皟馈庇纱硕?。
　　
　　可人們有自知之明，認(rèn)為與神、鬼、精靈相比，地位懸殊不能直面其形，此時需要一個使者借助某種媒介代為傳話及溝通以示尊重。因此“面具”出現(xiàn)了。
　　
　　當(dāng)時在人類族群中，最有話語權(quán)和地位的長者擔(dān)任此職。在特定問題和時間才能戴上面具，開始儺祭。此時開始，長者身份就發(fā)生變化，超脫常人卻又低于神、鬼、精靈，介乎中間的一層，從心理上拉近之間的距離。最后這一職責(zé)慢慢固化，祭師、巫師、大祭司等所謂神職開始衍生。
　　
　　這類職者結(jié)合原始樂舞、巫術(shù)、圖騰崇拜形成的儺祭動作和內(nèi)容，慢慢被后人稱為“儺舞”“儺戲”“地戲”等，而大多與之相關(guān)的面具也統(tǒng)稱為“儺面具”。這類技藝是中國傳統(tǒng)文化之一，被后人傳承至今千年有余，最終晉升非遺之列。
　　
　　儺祭主要目的是趨吉避兇，祈求風(fēng)調(diào)雨順，人丁興旺，可以說相當(dāng)重要，不能有半點(diǎn)馬虎。從古至今懂得儺祭的人都認(rèn)為，祭禮規(guī)矩、過程和祭祀人員最重要。但實(shí)際上更重要的，就是儺面具制作。畢竟面具是媒介，儺面師這個職業(yè)就是為此而生。
　　
　　因?yàn)橄胍e辦一場儺祭，就要有儺面具。而沒有儺面師制作和開光點(diǎn)像，就不會出現(xiàn)可以用于儺祭的儺面具。另外，一個儺面具保存再好，隨著時間推移難免出現(xiàn)殘破或者損壞。這類神職用具靈性加持，不能隨便處理，還需要儺面師修復(fù)以及葬面才可以?？梢哉f儺面師就是整個儺祭的起始點(diǎn)和結(jié)束點(diǎn)，重要性不比祭禮和祭祀人員遜色。
　　
　　傳說一件好的藝術(shù)品，一定傾注匠人的畢生心血和靈魂，甚至?xí)霈F(xiàn)各種靈異。儺面具制作也是如此，甚至有過之而無不及。因此儺面師初心如何，就定性了儺面具的善惡和未來。一位心意不誠，對儺面具制作不尊重的匠人，不可能做出真正的儺面具，甚至還會因褻瀆此職為自己和整個儺祭帶來更多麻煩以及難以估量的后果。
　　
　　無奈世間萬物有陽必有陰，有好必有壞。儺祭初衷一切目的向好，可在這隊(duì)伍中卻有一路旁支，不知起源于千年前哪個時期，卻被后人稱為“儺邪派”。他們妄想通過儺祭為自身謀取利益，因此這種滿是自私之心的儺祭過程，被同行稱為“儺邪舞”。