“啊欠！”坐在牛車上的蘇子籍打個(gè)噴嚏，并不知道偶遇的二女在惦記自己，他坐著臨時(shí)路過(guò)的牛車，頂著風(fēng)雪，稍晚一些也進(jìn)了城。
　　雪花紛落，為了遮擋雪，不少路人都穿著蓑衣或舉著厚實(shí)油紙傘，下了牛車，蘇子籍直奔著一處客棧。
　　這是臨街三間門面的老店，寫著“蔡家老店”，二盞西瓜紗燈還亮著，蘇子籍收起油紙傘，跺了跺腳，抖抖肩上的雪花，朝著里面而去，迎面撲來(lái)的熱氣，讓整個(gè)人都活了過(guò)來(lái)。
　　一個(gè)伙計(jì)正在擦拭大堂里桌椅，作臨化縣上檔次客棧，二樓是雅間，一樓是便飯，后面是廂房，一間接一間，有七八間，這時(shí)見(jiàn)一個(gè)少年過(guò)來(lái)，伙計(jì)看了一眼，就要上前詢問(wèn)。
　　“蘇子籍！”
　　“蘇兄！”
　　兩聲招呼，兩個(gè)一看就是讀書人的青年從后面廂房里過(guò)來(lái)，直朝剛進(jìn)來(lái)的少年而去。
　　一見(jiàn)是認(rèn)識(shí)的，伙計(jì)就先不往前湊了，反正要住店，自然會(huì)詢問(wèn)，若是訪友，上前反惹人厭煩。
　　蘇子籍這時(shí)也忙向二人行禮：“余兄，張兄。”
　　這二人是蘇子籍在縣城的朋友，余律、張勝，都是家境相對(duì)富裕的子弟，不過(guò)住處距離縣城相對(duì)遠(yuǎn)，要縣試，只能暫住客棧了。
　　“子籍，你可算是來(lái)了?！睆垊侔β晣@氣：“你都不知道余兄有多可怕，你不在，就一直拉著我念書！”
　　蘇子籍看了一眼，暗暗搖首。
　　張勝家世不錯(cuò)，天賦也可以，可惜的是，愛(ài)好是看春（宮）圖，最慘是，還被老師抓到，這風(fēng)評(píng)就傳了出去了。
　　余律性情溫和，也不多言，接人待物很有風(fēng)度，修養(yǎng)不錯(cuò)，才學(xué)不錯(cuò)，很多人都不明白怎么會(huì)跟張勝是好友。
　　但這二人，蘇子籍都不反感就是了，一個(gè)張揚(yáng)一個(gè)內(nèi)斂，為人都不壞，覺(jué)得相處起來(lái)還算舒服。
　　見(jiàn)余律因著張勝的話無(wú)奈搖頭，蘇子籍忍不住勸說(shuō)了一句：“臨近縣試了，還是多看看書比較好。”
　　張勝心中哀嚎，可他并不喜歡多看書啊，只是見(jiàn)蘇子籍面色有些憔悴，似乎昨晚休息不好，說(shuō)著：“這里是過(guò)道，不方便，回房間去，喊點(diǎn)早點(diǎn)，這里的早點(diǎn)頗為不錯(cuò)?！?br/>　　蘇子籍心中微暖，跟了過(guò)去。
　　“子籍，眼看縣試就要開(kāi)始了，你有沒(méi)有把握？”余律問(wèn)著。
　　“你希望我說(shuō)是，還是說(shuō)否？”蘇子籍笑著，就從懷中掏出一卷書冊(cè)來(lái)，打算翻閱一下。
　　張勝看一眼，嫌棄：“你看這東西沒(méi)啥用，這些時(shí)文，都是考秀才都考不了的老童生寫的，一篇才十文錢，沾染了腐儒氣，看得越多，就越是坑人！”
　　余律踢了張勝一腳，說(shuō)：“張勝是說(shuō)，這些時(shí)文多數(shù)是拼湊，少有真意?！?br/>　　“明白，確實(shí)這樣?！碧K子籍認(rèn)同兩人判斷，真理都要隨時(shí)代而變，應(yīng)試知識(shí)更有時(shí)效性，看得多不見(jiàn)得有用。
　　但是自己這樣家境貧寒的子弟，想要得到更有用書籍來(lái)讀，并不容易，臨近縣試，也只能從書肆里搜撿出幾本勉強(qiáng)有用的來(lái)看。