“啊欠！”坐在牛車上的蘇子籍打個(gè)噴嚏，并不知道偶遇的二女在惦記自己，他坐著臨時(shí)路過的牛車，頂著風(fēng)雪，稍晚一些也進(jìn)了城。
　　雪花紛落，為了遮擋雪，不少路人都穿著蓑衣或舉著厚實(shí)油紙傘，下了牛車，蘇子籍直奔著一處客棧。
　　這是臨街三間門面的老店，寫著“蔡家老店”，二盞西瓜紗燈還亮著，蘇子籍收起油紙傘，跺了跺腳，抖抖肩上的雪花，朝著里面而去，迎面撲來的熱氣，讓整個(gè)人都活了過來。
　　一個(gè)伙計(jì)正在擦拭大堂里桌椅，作臨化縣上檔次客棧，二樓是雅間，一樓是便飯，后面是廂房，一間接一間，有七八間，這時(shí)見一個(gè)少年過來，伙計(jì)看了一眼，就要上前詢問。
　　“蘇子籍！”
　　“蘇兄！”
　　兩聲招呼，兩個(gè)一看就是讀書人的青年從后面廂房里過來，直朝剛進(jìn)來的少年而去。
　　一見是認(rèn)識的，伙計(jì)就先不往前湊了，反正要住店，自然會(huì)詢問，若是訪友，上前反惹人厭煩。
　　蘇子籍這時(shí)也忙向二人行禮：“余兄，張兄?！?br/>　　這二人是蘇子籍在縣城的朋友，余律、張勝，都是家境相對富裕的子弟，不過住處距離縣城相對遠(yuǎn)，要縣試，只能暫住客棧了。
　　“子籍，你可算是來了。”張勝唉聲嘆氣：“你都不知道余兄有多可怕，你不在，就一直拉著我念書！”
　　蘇子籍看了一眼，暗暗搖首。
　　張勝家世不錯(cuò)，天賦也可以，可惜的是，愛好是看春（宮）圖，最慘是，還被老師抓到，這風(fēng)評就傳了出去了。
　　余律性情溫和，也不多言，接人待物很有風(fēng)度，修養(yǎng)不錯(cuò)，才學(xué)不錯(cuò)，很多人都不明白怎么會(huì)跟張勝是好友。
　　但這二人，蘇子籍都不反感就是了，一個(gè)張揚(yáng)一個(gè)內(nèi)斂，為人都不壞，覺得相處起來還算舒服。
　　見余律因著張勝的話無奈搖頭，蘇子籍忍不住勸說了一句：“臨近縣試了，還是多看看書比較好?！?br/>　　張勝心中哀嚎，可他并不喜歡多看書啊，只是見蘇子籍面色有些憔悴，似乎昨晚休息不好，說著：“這里是過道，不方便，回房間去，喊點(diǎn)早點(diǎn)，這里的早點(diǎn)頗為不錯(cuò)。”
　　蘇子籍心中微暖，跟了過去。
　　“子籍，眼看縣試就要開始了，你有沒有把握？”余律問著。
　　“你希望我說是，還是說否？”蘇子籍笑著，就從懷中掏出一卷書冊來，打算翻閱一下。
　　張勝看一眼，嫌棄：“你看這東西沒啥用，這些時(shí)文，都是考秀才都考不了的老童生寫的，一篇才十文錢，沾染了腐儒氣，看得越多，就越是坑人！”
　　余律踢了張勝一腳，說：“張勝是說，這些時(shí)文多數(shù)是拼湊，少有真意。”
　　“明白，確實(shí)這樣。”蘇子籍認(rèn)同兩人判斷，真理都要隨時(shí)代而變，應(yīng)試知識更有時(shí)效性，看得多不見得有用。
　　但是自己這樣家境貧寒的子弟，想要得到更有用書籍來讀，并不容易，臨近縣試，也只能從書肆里搜撿出幾本勉強(qiáng)有用的來看。