????洪德十六年十月二十三日，楚平輿君熊琥所率領的楚六萬先鋒軍折戟于鄢陵，全軍覆沒。
　　
　　????此后大概三日左右，那些僥幸逃過鄢水的數(shù)百楚兵，終于千辛萬苦地來到了『上蔡』。
　　
　　????上蔡，是古蔡國的遺址，同時也是如今魏國與楚國的一段邊境地帶。
　　
　　????因為魏、楚邊境向來兵戈戰(zhàn)事不斷，因此，但凡是兩國的邊境地帶，因此幾乎沒有兩國的百姓居住，逗留在這種邊境地帶的，往往都是些強盜、山賊之流。
　　
　　????不過自從楚暘城君熊拓率領大軍進駐了此地之后，這附近的強盜、山賊們，幾乎都銷聲匿跡了。
　　
　　????自楚王正式對魏宣戰(zhàn)之后，暘城君熊拓立即揮軍進駐上蔡，兵出數(shù)路，命令麾下的熊氏貴族、以及尋常將領，迅速地攻打魏國的城池，并陸續(xù)攻克長平、辰陵、許縣、商水、西華、臨潁。
　　
　　????雖然魏國的地方縣撫與武尉們率領城內(nèi)軍民死命抵擋，但終究無法抗拒楚國的軍隊，充其量不過是延緩了破城的時日而已。
　　
　　????這不，就在最近，有漯河之險的召陵城，在被楚國大軍團團包圍強攻了數(shù)日后，終于也被攻陷了。
　　
　　????召陵的陷落，意味著暘城君熊拓拔除了向前方進軍的最后一顆釘子，他終于能夠毫無顧忌地向北揮軍，支援前線的先鋒軍，即平輿君熊琥。
　　
　　????可讓他萬萬沒有想到的是，前線的數(shù)百名戰(zhàn)敗而歸的潰兵，竟向他傳達了一個難以置信的消息：平輿君熊琥戰(zhàn)敗，幾近全軍覆沒。
　　
　　????“怎么會？！”
　　
　　????在召見那些潰兵的過程中，聽說了這個駭人消息的暘城君熊拓失態(tài)地從椅子上跳了起來。
　　
　　????而其余在帥帳內(nèi)旁聽的將領們亦是大為震驚。
　　
　　????要知道，平輿君熊琥手中可是握著六萬大軍啊。而魏國的鄢陵城才有多少守兵？
　　
　　????“鄢陵有支援至，誘騙我軍渡鄢陵，并伏擊了熊琥大人?！?br/>　　
　　????說著。那幾名被召見的潰兵詳細地將他們所知的情況告訴了暘城君熊拓，只聽得后者頻頻皺眉。半響也沒有開口。
　　
　　????良久，暘城君熊拓這才猶豫地問道：“熊琥呢？”
　　
　　????那幾名潰兵面面相覷，其中有一人低著頭小心翼翼地回稟道：“當時魏軍占據(jù)了浮橋，將我軍兵士逼下鄢水，熊琥大人混在軍中，或可能被俘，或……”
　　
　　????他沒有說下去，但帳內(nèi)眾人卻能聽懂他想表達的意思。
　　
　　????『或被俘?；蛞褢?zhàn)死……么？』
　　
　　????暘城君熊拓倦怠地揉了揉眉骨，不由地長吁短嘆起來。
　　
　　????要知道，平輿君熊琥乃暘城君熊拓的堂兄，二人歲數(shù)相差無幾，區(qū)別僅在于，熊拓乃當今楚王的兒子，熊氏一族的王族血脈，而熊琥則是旁支，屬于公族。
　　
　　????如果用魏國的稱呼來解釋，相當于皇子與世子的關系。
　　
　　????但是因為兩人年紀相仿、又是從小玩到大。因此平輿君熊琥一向鼎力支持暘城君熊拓，協(xié)助他在楚國擴大影響力，希望他日后成為楚國的王。
　　
　　????也正是因為這樣。當聽說平輿兄熊琥或面臨不測，暘城君熊拓不由地感到一陣揪心。
　　
　　????帳內(nèi)，有一名將領見到熊拓這幅表情，連忙安慰道：“公子，熊琥大人吉人天相，多半只是不幸被魏軍所俘，未見得……唔，未見得就真的那樣了……”
　　
　　????“但愿如此吧?！睍蔷芡匚⑽@了口氣，旋即臉上的表情變得凝重了許多：“不過。熊琥戰(zhàn)敗，某還真是沒有想到……哼！來人。傳某的命令，召西平的宰父（亙）、商水的子車（魚）。還有召陵的連璧，揮軍北上，匯軍于……鄢水！”
　　
　　????他口中的宰父亙、子車魚、連璧，乃他暘城君熊拓麾下的三員大將。
　　
　　????“是！”
　　
　　????下達總進兵的帥令之后，暘城君熊拓又下達了對本軍的命令：全軍開拔！
　　
　　????此后兩三日內(nèi)，上蔡、西平、商水、召陵，屯扎在這四個已被楚國所攻占地域內(nèi)的四支軍隊，共同揮軍往北，兵鋒直指鄢水。
　　
　　????而在進兵的過程中，暘城君熊拓詫異地發(fā)現(xiàn)，打敗了平輿君熊琥六萬先鋒大軍的魏軍，似乎并沒有趁勢收復失地的跡象。
　　
　　????這不，從宰父亙、子車魚、連璧這三位大將陸續(xù)傳來的進兵消息中，暘城君熊拓并沒有聽說他們有遭遇南進的魏國大軍，這讓他有些納悶。
　　
　　????畢竟按理來說，鄢水附近的魏國大軍一鼓作氣全殲了平輿君熊琥的大軍，理當趁著軍中士卒士氣正旺，順勢收復他們魏國失陷的城池才對，怎么絲毫不見其向南進兵的消息呢？
　　
　　????當然，這里指的是魏國的大軍，至于小股兵力，暘城君熊拓也曉得最近有不少魏國的騎兵隊，不知死活，無休止地騷擾他們。