這一天醇親王府里一片熱鬧景象，素來摳門兒的醇親王載灃居然破天荒的打賞了府里上上下下所有人，原來這一天載灃的嫡福晉蘇完瓜爾佳·幼蘭給他生下了他人生中的第一個孩子，還是個男孩，載灃為此欣喜若狂。根據(jù)王府里的老規(guī)矩，嫡長子是不能由父母撫養(yǎng)的，必須交給上一輩人也就是載灃的母親劉佳氏來撫養(yǎng)。老早就給兒子取了一堆乳名的載灃，選了幾個自己覺著都挺不錯的字呈給老太太劉佳氏，最后劉佳氏定下來就用“午格”兩個字來做孩子的乳名，這便是溥儀一直到五十多歲才知道的自己小時候的小名。
　　溥儀出生后一直都是跟著祖母劉佳氏，直到溥儀兩歲多，光緒帝載湉生病臥床，又無子嗣繼承皇位，慈禧太后便下令將溥儀抱入宮中養(yǎng)育。許是隔輩親的原因，劉佳氏對溥儀的感情比較深，所以當載灃帶回來這個消息時，劉佳氏幾度暈厥，但太后的懿旨誰也無法違抗，只能由溥儀的乳母王焦氏抱著溥儀入宮。
　　一九零八年農(nóng)歷十月二十一，戊戌變法失敗后被囚瀛臺的光緒帝，剛傳出病重不過幾小時便去世了，慈禧太后命溥儀繼承皇統(tǒng)，過繼于同治帝載淳，同時兼承光緒帝載湉之祧，并尊慈禧太后為太皇太后，次日慈禧也于儀鸞殿去世。同年農(nóng)歷十一月初九，溥儀在太和殿即位，由光緒皇后隆裕太后和載灃攝政，第二年改年號為“宣統(tǒng)”。
　　一九一一年十月十日武昌起義爆發(fā)，清廷一片慌亂，袁世凱趁機組成責任內(nèi)閣，迫使載灃辭去監(jiān)國攝政王職務，袁世凱總攬政府大權(quán)，隨后南北內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，孫中山與袁世凱密約，如果袁世凱能讓溥儀退位，便讓其擔任大總統(tǒng)。最后在袁世凱的勸說與施壓下，一九一二年二月十二日，隆?；侍笈R朝稱制，以太后名義頒布《退位詔書》，溥儀退位，結(jié)束了大清帝國二百六十八年的統(tǒng)治。民國政府與清室協(xié)商，保留了許多對皇室的優(yōu)待條件，承諾每年支付清室費用400萬兩銀元，并同意溥儀暫居紫禁城。
　　雖然已經(jīng)退位，但溥儀仍住在紫禁城內(nèi)，依舊過著皇帝的生活，其后，隆裕太后為六歲的溥儀請了師傅，開始教其讀書，紫禁城外動蕩的時局好像對筒子河內(nèi)的這片四方天沒有半點影響，就這些末代的貴族們而言，此時的紫禁城里反倒像是一片世外桃源一般。
　　張勛復辟失敗后，載灃接受了李鴻章之子李經(jīng)邁的提議，由大英帝國蘇格蘭籍軍官莊士敦進入紫禁城中擔任溥儀的老師，教授溥儀英文、數(shù)學、世界史、地理，在莊士敦的影響下，年少的溥儀脫下龍袍換上了西裝，剪掉辮子打起了網(wǎng)球，甚至為了學自行車而下令鋸掉宮殿的門檻。
　　表面上溥儀依舊紫禁城里這個小朝廷的皇帝，紫禁城中也是風平浪靜，但其實私下里這個小朝廷已經(jīng)混亂不堪，太監(jiān)們抽大煙賭博甚至是偶爾的有人殺人行兇。太監(jiān)宮女們偷盜宮里的東西由來已久，但此時的紫禁城中，這種事越發(fā)的猖獗，甚至溥儀婚禮剛過不久，婚禮的用品就全變成了贗品，這種盜竊文物的行為已近半公開了，不但太監(jiān)宮女，就連宮里的許多妃子也會偷帶一些物品拿回娘家，為自己找好后路。
　　一九二二年，十六歲的溥儀好奇心驅(qū)使下，命幾個太監(jiān)打開了建福宮一座庫房，瞬即被里面一直堆到天花板高的古玩字畫給驚呆了，書畫、玉器、瓷器、金器無一不備，里面全是當年乾隆自己最喜愛的珍玩古董，這還只是其中一間庫房的，明清兩代幾百年帝王搜刮來的寶物，大都存放在宮中，且大部分都沒有清點過，這就使得偷盜者們更加明目張膽了。
　　溥儀的老師莊士敦也曾告訴溥儀，街上新開的很多古玩鋪，有許多都是太監(jiān)或內(nèi)務府官員開的，建議溥儀清點一下宮里的物品。
　　丁有德原是光緒時候奏事處的侍監(jiān)首領太監(jiān)，光緒皇帝被囚瀛臺后，五十多歲的丁有德自覺再留在宮中也不過如此了，憑著這么多年順出宮的文玩古物，出了宮開家古董鋪子也夠自己下輩子用不完了。打定離宮的主意后，丁有德先是花錢打點了自己的頂頭上司敬事房總管與內(nèi)務府主事，又向內(nèi)務府呈報了自己身染重疾請求放歸為民的申請，因為打點的到位，很快丁有德如愿離宮，在地安門大街買了一個鋪子，憑著自己在宮里混跡了幾十年的眼力價做起了古玩生意，宮里以前那些相熟的太監(jiān)宮女們，也都經(jīng)常拿從宮里偷出來的物件來他的鋪子里出手換成銀子。