許多年以前，當(dāng)師父第一次教他們下棋的時候，問道：“你們看這棋盤像什么？”
　　師兄弟們有的說像秦始皇修筑的戰(zhàn)壕，有的說像排兵打仗駐扎的連營，只有他說像市井街坊。
　　這樣的回答引得師兄弟們一陣哄笑，他一臉稚氣地說：“可不是像禪房里掛著的地圖上的街巷嗎？”
　　師父不置可否地笑笑道：“下棋也叫對弈。要學(xué)下棋，師父先給你們講一個關(guān)于對弈的故事?！?br/>　　也就是那時起，他們知道了太祖皇帝趙匡胤發(fā)跡之前和陳摶老道對弈華山的故事——太祖五步輸?shù)袅巳A山，從此華山不納皇糧。陳摶老道便承諾以五步棋局來回報太祖。
　　華山弈幾年之后，陳摶老道游歷到了五臺山文殊院，和當(dāng)年掌門的延一方丈相談甚是投契，因見佛寺破敗，佛家弟子的境遇困苦不堪，便問起原因：“我從華山一路北上而來，南臺一切尚好，怎的到了你這里竟如此困頓？”
　　延一方丈道：“我們雖同屬五臺山，可落在兩國境內(nèi)。莫說南臺、西臺，就連中臺都在北漢境內(nèi)，境遇尚可；只苦了東臺、北臺。阿彌陀佛！也是我佛門浩劫。前朝周世宗大肆滅佛，佛寺幾乎遭遇滅頂之災(zāi)?！?br/>　　陳摶老道說：“而今已經(jīng)改朝換代，宋皇很有慈悲胸懷。不如我替你們進言，看是否能挽救你們于水火?！?br/>　　果然不久，太祖皇帝便下令廢除前朝的滅佛令，又命人修復(fù)諸寺廟，五臺山的香火也逐漸恢復(fù)了旺盛。延一方丈無以為報，便接下陳摶老道余下的三步棋，回報太祖的恩德和陳摶老道的援手。
　　于是，五臺山文殊院的弟子都要學(xué)下棋。
　　華山對弈的故事講完了，師父便讓弟子們先熟悉棋子和棋盤。他心里憋著一口氣，就偷偷跑到禪房里去看那幅圖。他的小手剛剛摸過街巷，身后就傳來師父的聲音：“像嗎？”
　　他一驚縮回了手：“師父？”
　　師父斷定他將是師兄弟中象棋下的最好的，便摸摸他的頭道：“你好好學(xué)棋，等學(xué)會了再來看看棋盤和這幅圖有什么不同？”
　　他懵懵懂懂地點頭——他只是覺得像，卻不明白棋盤和地圖之間有什么關(guān)系。
　　那棋盤是普通的木質(zhì)象棋；
　　那幅地圖是大宋的京城——汴梁。
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　　（一）天下為棋
　　“殺——”
　　“再殺——”
　　面對對方的步步緊逼的攻勢，恬淡而綿長的語音緩緩從方丈的口中吐出，他雙目微閉、閑適地下著盲棋。
　　風(fēng)，在絲絲地流動，縷縷拂過藏經(jīng)閣上檐牙高啄的銅鈴，溫軟的叮咚聲似要把人帶入一個禪定的境地。
　　“王爺，該你了?！庇X察出對手久久不曾進步，方丈悠悠地催道。
　　對手開始焦躁地碰撞著手中的棋子，發(fā)出啪啪啪的聲響。只是這節(jié)奏越來越急促的響動，絲毫沒有影響方丈的心境。頭頂綻放如雪的玉蘭花散發(fā)出清婉的香氣，沁人心脾。
　　方丈微微笑道：“一盤棋而已?！?br/>　　“天下為盤，蒼生如棋。豈能不在意？”王爺不再把弄棋子，只是捏著棋子的骨節(jié)咯咯作響。
　　“啪?！蓖鯛斒种械钠遄舆€在遲疑，已有東西輕微觸碰上棋盤。
　　“花落了。”
　　王爺?shù)木袢谄寰稚?，方丈用士護住將，形成犄角之勢。盡管王爺千般進攻，也終究無法將軍。王爺不是輸不起的人，只是這盤棋便是眼下的時局，進退維谷，甚是惆悵；竟沒有注意到，一片無瑕的玉蘭花瓣落在棋盤上。他抬眼，見對面的方丈仍是慈目微閉，便丟了手中的棋子，合掌道：“方丈雖下盲棋，但胸中已有雄兵百萬。弟子愚鈍，還望方丈指點迷津?！?br/>　　待話音落了，兩人都置身于靜謐之中。王爺也聽到有花瓣落下。追隨著落花的影子，見自己虔誠的身姿影印在身旁的水缸里。水面上倒影著墻上刻錄的佛經(jīng)，幾莖剛剛拔尖兒的嫩荷亭亭立在水面。水中的錦鯉怡然自得地穿梭在各個身影之中。他心中有所覺悟：解決世間紛爭的密鑰似乎就隱藏在這一池寧靜的春水中。他的心境有所平緩。
　　“嗒——”水中的錦鯉細(xì)啄著宛若小船一樣微微上翹的白玉花瓣，金鱗擺尾，有些許的水滴濺上棋盤。
　　方丈才睜開雙眼，凝視著王爺微笑：“心靜些了?！?br/>　　“嗯?！?br/>　　方丈蘸著棋盤上的水滴寫了個“六”字。王爺知他暗指六郎——楊延昭，微微帶笑地點點頭。
　　方丈謙和道：“王爺擔(dān)心的是‘將’，現(xiàn)有二士相護，縱是你長驅(qū)直入，卻不能傷將分毫。實乃羊角士之功?！?br/>　　“對呀！”王爺恍然大悟?！爸皇堑茏邮种泻线m的士子，所走的步履，對方均已熟悉，怕是不能……”
　　“王爺放心，老衲有一師弟，遠(yuǎn)在五臺，倒是培育了幾個可用之才。不日就會前來。”
　　“多謝方丈！”王爺再次合掌施禮道，“弟子今生注定被一個趙字所累，不想又屢屢?guī)Ю哿朔秸??！壁w——是天子的姓氏，對弈的王爺就是大宋的八賢王趙德芳。
　　“無論是身在廟堂鳳闕還是般若之門，心懷慈悲，普度眾生的心都是一樣的。只是王爺說到帶累，老衲不得不多說幾句?！?br/>　　“方丈請講！”
　　“王爺適才說到蒼生如棋，可知心懷天下。只是這二士，不是棋子，是人。王爺定要善待他們，功成之后讓他們及早抽身，尋得一個好的歸宿，切不可讓他們戀戰(zhàn)殘局，成了棄子。”
　　“弟子受教?！?br/>　　“王爺在寺中靜心住幾日吧。解除世間萬般煩惱，唯有靜心。老衲明日起閉關(guān)數(shù)日，就不陪王爺了?！?br/>　　“方丈請便！”
　　這大相國寺是皇家寺院，但為彰顯與民同樂，每月定期向百姓開放。待八王出寺之日，正是當(dāng)月首日開放，前來上香的賓客不計其數(shù)；又加上是日正逢大集，行人往來如蟻。
　　上香趕集的人流洶涌而來，八王乘坐的藍(lán)布小轎倒像是一顆逆流而進的水珠，在人群中徐徐前行。
　　“祺瑞，怎么不走了？”
　　“老爺，走不動了?！?br/>　　八王微微撩開轎簾，見一個賣針線的擔(dān)子橫在前面，貨郎正給幾個年輕的婦女展示五彩的絲線，轎邊一個老板娘正不失時機地給兩位年輕的姑娘兜售新進的胭脂：“姑娘，這胭脂叫東莞女兒香，是上等的好貨。你們看看這顏色，配上兩位姑娘的容貌真是再好也沒有了。買一盒吧?！泵妹媚弥僦劻寺?，對著姐姐的臉頰比了比，笑說：“姐姐，你擦這個肯定好看?！崩习迥锟疵妹脛有木驼f：“姑娘，配著衣服多好看啊。買一盒吧。”