太太，但是周氏今年也就四十多歲，因著保養(yǎng)得當(dāng)，又穿著鮮亮衣裳，看上去也就三十多歲，實(shí)在是與她的輩分不甚相符。見她們進(jìn)來了，便問了一句：“是外孫女兒來了？”堂上早有丫鬟擺好了軟墊，方心素一下子跪了下來：“外孫女方心素，給外祖母請(qǐng)安。”不管心里到底如何思量的，面子還是要做的。更何況，周氏剛吃了韓氏的排頭，此時(shí)也不敢多事，她拿出帕子擦了擦丁點(diǎn)淚水也不存在的眼角，趕緊吩咐丫鬟說：“快，珍珠，趕緊將表姑娘扶起來。”方心素站了起來，又對(duì)著韓氏行禮：“給大舅母請(qǐng)安?！表n氏不等她拜下去就伸手扶住了：“好孩子，咱們骨肉至親，很不必這般多禮。”說完又指著沈蒼說：“她們幾個(gè)你都見過了，這是你舅舅的白姨娘出的大表哥，與蓮姐兒是同母兄妹，因要侍奉老太太，未曾出去迎你們?！边@話聽著像是給沈蒼開解，聰明如方心素又怎么聽不出來大舅母話里的含義。另外兩個(gè)表弟一早就到大門外等著了，幾個(gè)表姐妹也都迎到了二門處，怎么就單只有這個(gè)表哥要在這侍奉老太太？這么大的人了正常不該住在外院嗎？而且，這屋里除了老太太這個(gè)母親的繼母，也只有他們兄妹兩個(gè)穿紅著綠的的毫不顧忌。不過是覺得他們一對(duì)孤兒弱女的沒什么依仗吧？心里雖然是千思百轉(zhuǎn)，方心素面上卻沒有表露出絲毫不滿，照例對(duì)著沈蒼行禮拜見。沈蒼自小見過的美女也不少了，但是見到方心素還是忍不住的驚艷了。只是那垂涎的樣子，很有些讓人不齒。早有機(jī)智的嬤嬤上前隔開了兩人。大夫人看不得庶子這副樣子，將方心素喚到身前噓寒問暖。說了會(huì)子話，又揚(yáng)聲問丫鬟：“去看看三少爺和四少爺將表少爺帶到哪去了，怎么還沒過來？”話音未落，便聽到小丫鬟在門外回稟：“來了來了，已經(jīng)進(jìn)院子了?！本o跟著便有一陣腳步聲傳來，兩個(gè)十歲上下的少年引著表少爺方心簡過來了。方心簡穿了一身竹青色的軟綢直裰，腰間系了一枚和田碧玉的圓形玉佩，頭巾上鑲了同色同款的玉飾。雖不過是十二三歲的年紀(jì)，卻很有些謙謙君子的風(fēng)度了。待方心簡給周氏和韓氏行過禮后，姐妹兄弟間又少不了一番互相廝見。等他們見完禮，老太太周氏便讓人捧出了見面禮。韓氏見那見面禮果然都不怎么值錢，竟然比輕柳備的還差了些，當(dāng)下心里暗嘲幾句，卻不準(zhǔn)備再清減自己的禮物，吩咐丫鬟們直接將兩個(gè)錦盒分別捧給姐弟兩個(gè)。周氏見狀，心里自是清楚韓氏給的見面禮指定比自己備下的貴重。只要面上不揭出來，也就罷了。橫豎又不是自己的親外孫，自己的好東西自然是要留給親生的孫子孫女的，怎么好便宜了外人？沈蓮見那兩個(gè)盒子描金嵌貝的，便知里面裝的是好東西，心里不由的有些嫉妒，嫡母對(duì)一個(gè)外人都這般大方，對(duì)她卻從來沒有好臉色。不說別人，同樣是庶女，沈英的穿戴就比她好上多半，還不是巴結(jié)嫡母巴結(jié)來的？別人都當(dāng)她是故意與嫡母為敵，卻不知道沈蓮自己并不是這樣想的。只是她自懂事起，生母便與嫡母極不對(duì)付，生母總是說些嫡母不好的話，當(dāng)時(shí)年幼的她受生母影響，又怎么知曉要討好嫡母？等她年歲漸長，知曉世事以后，已經(jīng)晚了，她已經(jīng)不知不覺中將嫡母一系都得罪了。再去埋怨將她養(yǎng)歪了的生母也已經(jīng)無濟(jì)于事，只能一條道走到黑了。她又不傻，怎么會(huì)看不出老太太根本就不是真心疼愛她和哥哥。只是她不過是庶女出身，生母即使生下了庶長子，也不被父親喜歡，更沒有得力的娘家和豐厚的嫁妝，娘幾個(gè)不得已只能牢牢抱住老太太的大腿。老太太現(xiàn)在雖然不管家了，但是私房豐厚，手指縫里隨便露一點(diǎn)，就夠她受用許久了。生母眼里心里只有她的兒子，對(duì)自己也沒多少疼愛，自己以前的月錢都被她拿去貼補(bǔ)哥哥了，還是這兩年才稍好了些。她冷眼看了這幾年，這母子倆都不是靠譜的。她要是再不給自己謀點(diǎn)出路，還不知道會(huì)被這倆人坑成什么樣呢！這時(shí)，有丫鬟過來，打斷了沈蓮的沉思。丫鬟回稟晚飯已經(jīng)備好了，于是周氏便說道：“她們姐弟兩個(gè)奔波了許久，又忙了這大半天，定是餓了，先去用膳吧。遠(yuǎn)客剛至，他們哥幾個(gè)年歲也還小，就一起著吧。”話說，好歹也在侯府混了這么些年，不抽風(fēng)的時(shí)候周氏還是很會(huì)說幾句場面話的。然后一行人便浩浩蕩蕩的移步去了小花廳用膳，屋里的正中擺了一張大圓桌，上面滿滿的擺了一桌子菜。周氏雖然說了大伙一起用膳，但是“男女七歲不同席”，丫鬟婆子們已經(jīng)收拾了另一張桌子，正在擺飯。沈蒼作為男子里面年歲最長的，便帶著幾個(gè)弟弟坐了這一桌。周氏自然是坐在上座了，韓氏拉著方心素坐在周氏左邊，方心素推讓一番，還是韓氏笑著說：“你遠(yuǎn)來是客，應(yīng)該的。”周氏也點(diǎn)頭：“你今天剛來，合該坐這?！狈叫乃夭鸥媪俗?。韓氏在她身旁坐了，沈湉這才帶著幾個(gè)妹妹在周氏右手邊依次坐了。坐定后，韓氏對(duì)站在一旁伺候的輕柳說：“表姑娘剛來，對(duì)咱們府里不甚熟悉，你以后就跟著表姑娘吧，好好伺候?！狈叫乃剡B忙謝過。周氏心里記掛著她的兒子，對(duì)于韓氏送哪個(gè)丫鬟給方心素并不太在意。她雖然樂意給韓氏添堵，可是更在意兒子的死活，不會(huì)在這當(dāng)口質(zhì)疑韓氏決定的。沈蒼雖然在心里有些可惜，但是輕柳長的并不算特別出眾，他暗嘆一聲也就算了。須臾，丫鬟捧來飯菜，大家開始用膳。#####