民國(guó)二十八年的十月份，長(zhǎng)江以南的大仗幾乎已經(jīng)打完了，日軍攻不下武漢，又在湘城吃了兩次虧，已經(jīng)無(wú)力再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻。經(jīng)過(guò)兩年多的攻防轉(zhuǎn)換，雙方戰(zhàn)線基本已經(jīng)穩(wěn)定，同時(shí)也宣告著日軍速戰(zhàn)速?zèng)Q，企圖逼迫國(guó)府走向談判桌的夢(mèng)想破滅。
但也就是這樣，日本人騰出了手，大肆打擊后方的國(guó)軍部隊(duì)，加上汪精衛(wèi)祭出了臭名昭著的曲線救國(guó)戰(zhàn)略，緊鑼密鼓地籌備南京偽政府，大批敵后的國(guó)民黨部隊(duì)整建制投降，一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
時(shí)間逐漸向1940年新年靠近，江南水鄉(xiāng)的冬天也漸漸地嚴(yán)寒起來(lái)了。游擊隊(duì)前些天和一小股日軍遭遇，打了一場(chǎng)不大不小的仗，雙方各有損失，打了個(gè)招呼以后就各回各家舔傷口去了。
這天王小壯正在房間里睡大覺(jué)，門(mén)就被鄒城踹掉了。張宜生揣著幾塊大洋跑了進(jìn)來(lái)，扯了王小壯的被子上了床。
“進(jìn)去點(diǎn)，連副！”張宜生把大洋往被面上一扔，哐啷啷地響。
王小壯瞇縫著雙眼，一臉不爽地看著兩個(gè)人，好不容易睡個(gè)覺(jué)，還被這兩人打攪了。
“怎么了連長(zhǎng)？新四軍放我們回去了？”
“人家又沒(méi)鎖著你，腳長(zhǎng)你身上，誰(shuí)還看得住你似的。”鄒城把被窩一掀，“下來(lái)，有正事！”
“誒！大洋，大洋別被你弄丟了?！睆堃松洁熘?，跪在床板上找被掀得到處都是的錢(qián)。
王小壯看見(jiàn)鄒城的臉色很慎重，知道肯定有什么了不得的大事，連忙披著一張破棉襖就下了床，兩人坐在桌子邊，鄒城給王小壯倒了一碗冰冷的水，王小壯皺了皺眉頭，端起碗一仰頭，喝了個(gè)底朝天。冰冷的水流順著喉嚨一直落到了胃里，像快要結(jié)冰的溫度。
“清醒了？”鄒城問(wèn)。
王小壯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一直清醒著呢。什么事，連長(zhǎng)你就直說(shuō)吧?！?br/> “好！”鄒城定了定神，“新四軍幫了我們，我一直在找個(gè)機(jī)會(huì)還他們這份人情?，F(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了，你干不干？”
“什么叫我干不干??？連長(zhǎng)你什么時(shí)候做決定要問(wèn)我??？”王小壯哈哈大笑，然后認(rèn)真說(shuō)，“你盡管拍板，我跟著你就是。我娘和我說(shuō)，做人要知恩圖報(bào)，問(wèn)心無(wú)愧?！?br/> “你娘說(shuō)的對(duì)，做人要知恩圖報(bào)?！编u城看了他一眼，想了想，“所以王小壯，我老鄒待你不薄吧，你是不是要感恩一番？槍林彈雨的，我覺(jué)得你還是不要去了！”
“就是槍林彈雨我才要去啊！我不去，你怎么辦？”
“你不去我肯定活得好好的，我覺(jué)得我有必要提醒你一下，每次無(wú)論怎么危險(xiǎn)，你到最后都是活蹦亂跳的，死的都是你身邊的人，你老人家金剛不壞，刀槍不入，祥瑞御免的主，我怕帶著你，沒(méi)事都會(huì)蹦出事來(lái)?！?br/> 王小壯無(wú)奈了，無(wú)論他怎么爭(zhēng)辯，他都改變不了這個(gè)事實(shí)，鄒城說(shuō)的對(duì)，他每次都能逢兇化吉，倒霉的都是身邊的弟兄。
“所以連長(zhǎng)，你準(zhǔn)備讓我干什么？”王小壯攤著手，總不至于讓他留在這兒設(shè)壇做法祈福保平安吧。
兩塊大洋飛了過(guò)來(lái)，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诹俗雷由?，張宜生一臉壞笑地?fù)u了搖手指，鄒城一張嚴(yán)峻的臉上頓時(shí)笑的和花兒一樣，他一拳打在王小壯的胸口，“行了！老子什么時(shí)候信這個(gè)了！給你開(kāi)個(gè)玩笑，準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我們真的要走了！”
“去哪？”
“湘城！”
“湘城？”
“嗯，湘城！”鄒城走到了門(mén)口，又別過(guò)了頭來(lái)，“新四軍放我們走了，每人兩塊大洋的路費(fèi)?！?br/> “他們不要我們了？”王小壯莫名地興奮了起來(lái)，這兩個(gè)月一直有人勸說(shuō)他們加入新四軍，但鄒城死活不同意。王小壯沒(méi)什么主見(jiàn)，鄒城去做的，他一定赴湯蹈火，鄒城不愿意做的，就算殺了他也不會(huì)去做。他認(rèn)定了鄒城就是他失散多年的弟兄，沒(méi)有人能分開(kāi)他們。
鄒城轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，又說(shuō)道，“不過(guò)在這之前，我們要幫他們一個(gè)忙，你快點(diǎn)收拾，一會(huì)到我屋里來(lái)?！?br/> “好叻，連長(zhǎng)！”王小壯褲子一捅，披著棉襖就帶著張宜生去了鄒城的房間。
兩個(gè)游擊隊(duì)哨兵向他敬禮，王小壯一絲不茍地還了禮，鉆進(jìn)門(mén)一看，卻見(jiàn)到兩張陌生的面孔。
這兩人一男一女，二十出頭的樣子。男的戴了一副眼鏡，穿著粗布長(zhǎng)袍，斯斯文文的樣子，倒是讓王小壯想起了他爹年輕時(shí)的模樣。女的齊肩的短發(fā)高高地豎起，身上一席棉布花旗袍，鬢角上插著一朵紅色的小花，摸樣長(zhǎng)得也俊，王小壯不由多看了兩眼。
鄒城在里屋正和人說(shuō)話，聲音太小聽(tīng)不清楚。王小壯和張宜生兩人站在門(mén)邊，把胸挺得老高。在別人的地盤(pán)上，王小壯覺(jué)得不能丟六連的臉。
這一男一女打量著王小壯身上的破棉襖，配著幾個(gè)月沒(méi)剪的頭發(fā)，現(xiàn)在這兩人看上去和要飯的差不多。
張宜生很不喜歡這男人的目光，看著像審犯人一樣。
王小壯把披著的棉襖穿整齊，道，“那個(gè)，游擊隊(duì)的條件不太好……”
男人笑了笑，沒(méi)有吭聲，他旁邊的女人卻很溫柔地投來(lái)了慰問(wèn)的目光，“同志，辛苦你們了。”
王小壯最受不了女人軟綿綿的語(yǔ)氣，他憨厚地笑笑，卻聽(tīng)那男人當(dāng)著他和張宜生的面對(duì)著女人說(shuō)，“他們可算不上同志，我也高攀不起這兩位國(guó)軍軍爺，如果實(shí)在沒(méi)人的話，我們還是自己去吧。讓他們保護(hù)我們？我總覺(jué)得我背后涼颼颼的，我怕我會(huì)死得莫名其妙！”
這人語(yǔ)氣不善，面露鄙夷，一邊說(shuō)著，還一邊把瞧不起人的眼色扔在了兩人的臉上。
“你說(shuō)什么呢？”張宜生忍不住地出口道，“你是說(shuō)老子們會(huì)打你的黑槍嗎？老子告訴你，老子頂天立地，你少胡思亂想，胡說(shuō)八道?！?br/> “粗鄙！”男人一掀長(zhǎng)袍，憤聲道，“白狗子也頂天立地，真是笑死人了?！?br/> “我……”張宜生氣急敗壞地沖上去，端起拳頭就要砸在那男人的臉上，王小壯連忙一把拖住了他，在人家地盤(pán)上想撒野，活膩了不成。